リセットボタン　もしも、この世にリセットボタンがあったら、僕は迷いなく押しただろう。

　母が死んだ時、姉が死んだ時、みんなが死んだ時、僕は迷いなく押していた。大切なものを失う度に全てをやり直したかった。目の前にリセットボタンがあれば即座に押していただろう。

　人生を最初からやり直せる————リセットボタン。
　なぜこの世界に存在してくれないのだろうか？

　奴隷になった時何度押したいと思ったことか。いっそのこと自分でリセットボタンを作ってしまおうかとすら考えていた。

　そのくらい酷く汚い人生だった。やり直したくって仕方なかった。

　そこから僕は運よくのし上がり、カンパニーの幹部となった。だが、ストレスは増え、嫌な記憶も消えない。ほぼ毎日悪夢にうなされていた。

欲しいなら、勝ち取ってみせてとお前は言う(レイマシュ)ルーレット、ブラックジャック、ミニバカラ⋯多種多様なゲームが用意され、金銭のみならず、時には人権すらも取引の対象となる。そんな裏カジノの存在が問題視されていた。
途絶える事なく届く嘆願と被害報告は日に日に増えていき、放って置くわけにもいかなくなった魔法局は潜入捜査に踏み切る事とした。
今回はあくまで実態調査であり、確実に潰すための下調べをしてこいとは上からのお達しである。

変装して潜入するその中には、レインと、事実上レインの部下として働いているマッシュもいた。
レインは客側、マッシュは店側への潜入だ。

話を聞いた当初、マッシュに潜入捜査など無理だとレインは抗議してはいたのだが、マッシュは意外な才能を発揮してしまう。

晴れぬ空、惑う蕾　一．寝屋川総合病院ロビー　雛淳吾①



「順調だね、これならすぐ野球もできるようになるよ」
「ありがとうございます」
寝屋川総合病院の整形外科。
折れた右腕の経過観察のために、二週に一回、通院している。
正直言って面倒臭いが、これからも野球を続けるためには必要なことだ。それに病院代のお釣りがもらえるのは、小遣いの少ない淳吾にはありがたい。
「次は一ヶ月後でいいかな、ギプスも取れると思うよ」
「ほんまですか⁉　良かったー！」
中学に入学し、リトルからシニアへ上がったと思った矢先の骨折だった。
当たり前だが、ろくに練習などできていない。
同じくシニアに上がった友達がぐんぐん上達するのを、指をくわえて見ているしかないのは辛かった。

いつかの話【3】　己の身を焼き続けている女だった。
　煌々と瞬いて彼女の心臓を焼き続けるその火は、命を燃やして瞬く光はとても綺麗で。もしこの世界に神や天使がいるのならば、彼女のような存在だろうとヨルンは考えていた。優しく、激しく、冷淡で、感情的で、太陽のように白く煌々とした──己のためならばその全てを焼く、この世に最も誠実で無慈悲な存在なのだと。
　死ぬことは嫌だが、彼女の炎に当てられて裁かれるぐらいならば納得できるとさえ。

「私は、人間を憎んだ」

　暴走体が解け人間の姿に戻されたセラフィナは、命の残り火を吐息で撫でるように語る。
　人間が憎い、彼女はそう言っていた。全ての死を望む人間が憎い、それを裁くことのない神が憎い、そんな神が抱く世界が憎いと。その憎悪は長い年月を生きたことで膨らみ、そして腐ることなく灼熱を抱き続けていた。

いつかの話。【２】　サザントスが原初の洞窟に追いついたころには、全てが終わっていた。物静かな祭壇からは炎は消え、選ばれし者の手にあったはずの採火燈はセラフィナの元にある。先行したはずの選ばれし者はセラフィナと対峙してはいるものの、彼女の計画を阻止することは叶わなかったようだ。
　聖女の皮を被った邪悪は出遅れたサザントスをみやると、まるで憐れなものをみるかのような目でさざ波の様に嘲笑う。どういった意味を含んだものなのかサザントスには分からなかった。しかし、問いかけを叫ぶ暇もなくセラフィナは黒呪炎に包まれて消える。
　サザントスは選ばれし者へ……ヨルンへ視線をやる、”何をしていたのか”と。”一体何があったのか”と。選ばれし者は普段通り気だるげに、今サザントスの姿に気が付いたかのように小さく首を傾げた。サザントスの問いの意味自体を理解していないように、わざとらしく。

撻長賭郎会員権を賭けた場で提案された両者合意のゲームがテキサスホールデムと聞いて拍子抜けしてしまった。
公平性を期し賭郎に介入させ、フリーの立会人を指定までしたというのに、と思うのはもう立会人たる性（さが）に染まっている証拠だろうか。
当然、会員の身であれば賭郎会員権の数の少なさと希少性というものは理解しているだろう。ならば、このゲームは会員にとって楽勝だと思えるもので、会員にとって権利を賭けてもいいと思えるほどの掛け金がテーブルに載せられて、そのいずれか両方かといった所だろう。
現場への到着までに得られた今回のその会員のゲーム相手の情報は乏しく、性別とおおよその年齢と出された賭け金の総内訳くらいなものだった。確かに、国内でも指折りとされる会員側のその総資産の八割に匹敵する価値のものが載せられている。

アナタは愛しい子何故デジモンはタマゴから生まれるのだろう


大昔デジモンもかつて胎内でデジモンを生成、産み増やし繁殖していた時期があった
しかしある時からデジタルワールドは
タマゴから生まれない個体は滅び
タマゴから生まれる個体だけが生き残った


「ゆるさない」


進化の過程で切り捨てられた数多の命

創造主は彼らの悲しみを存在そのものを

我々を否定した


「せめて、せめてこの子だけは助けてほしかった…！」



ここに独り妊婦のホームページ欄を素に生み出された女神デジモンがいた。彼女の名は


「エイレイテュアモン様」


ここはデジタルワールドの天界
天界の一角に豪華な鳥の巣を模した場所がある。
シスターの様な容姿、大量の羽毛に包まれ仮面を着けた金髪の女神デジモンが下界を見下ろしながら座っている

いつかの話。【1】　一年の何度か、師はエンバーグロウに赴き大聖堂に向かう。その間ヨルンは大聖堂の神官や聖火騎士に預けられ、広間で師匠を待ちながら神官さまの話を聞いたり見様見真似で祈ったりしたりと他の子どもたちと同じように過ごす遊びに勤しむ。そうして時間を潰していると師匠が迎えに来て、また盗餓人狩りの仕事へと戻っていく。
　ヨルンが遊んでいる間に師匠が教会から金を受け取り、仕事の情報を仕入れていたことを知ったのは師匠に拾われて年が二回りほどしたあるく日のことだった。
　具体的な仕事を教わり始めた頃のことだ。盗餓人狩りにも支援者がおり、その支援者は聖火教会であること。枢機卿団と呼ばれる教会の実務を担う者たちから仲介人を通し依頼を受け、仕事場に向かう。その報酬として金銭や物資を受け取り、また仕事を受ける。盗餓人狩りの罪を背負うのは、人々を導く聖火を守るためでもあるのだと師匠は語った。そして師匠が行う冥銭に扱う金銭は教会から受け取った金を使っているのだという。私たちは金のために盗餓人を狩るのではなく、盗餓人のためにそして人々のために金を稼ぐのだと。ヨルンの髪を撫でながらそう言っていたのを覚えている。