大事な人なのに「――お待たせいたしましたー」

　やって来たカフェの店員が卓上にかき氷2つを置き、軽く会釈して去っていく。前に座る相葉が何かを言いたげに口をパクパクさせ、座敷席だから足はジタバタさせないが、両手を上下に振って興奮しているようだ。店員の姿が見えなくなったのを確認すると、

「プロデューサーさんっ、アジサイみたいな紫色で綺麗だね！」

　注文時よりもテンションが上がっている様子だった。

「梅雨限定らしいから、頼めて良かったですね」
「うん！　それに、綺麗なアジサイが見える席もあるって聞いていたけど、座れてよかったねっ」

　相葉の頼んだのは紫色のシロップがかかり、アジサイの花を思わせる形に切られた果物で飾られたかき氷。さながら、食べられるアジサイのようだ。

幻鷙痛（気が向いたら続くかも）「何が入っていようが飲み干しましょう。あの日の代わりに」

あの日ってどの日だ。
一緒に過ごしていればいるほどに、思い出は増えていくほどに相手への勘が冴えてくるものである。それでつくづく、否応にも、自分の快活ではいられない部分を見つけてしまった。モクマは無音で呻いていながらも、スーパーでウロウロとしている自分が滑稽だと思った。自己嫌悪モードでも、顔に出さずにーーいつもの間抜けな顔でーー商品を見ながらたむろしている。

チェズレイがモクマにスープをねだった。相棒へ贈る初めての誕生日プレゼントである。モクマはただ喜ばしかった。本人が望んでいるものをあげられる関係であることがただ嬉しかったし、相手の欲しいものを確実にあげたい相手だった。

12/25のさににこ「耶蘇の聖誕祝いか」
「うん。正確には誕生日じゃなくて、生まれたことをお祝いする日だそうだよ」
　といっても、本丸で何らかのイベントを行うわけではない。ニュース番組で流れる現世の風景を見ながらの、近侍の日光一文字とのやりとりだ。
「たとえその日がわからずとも、節目の祝いは必要ということか」
「そうだね、国によってはとても大事な日だし」
　日光はじろりとこちらに視線を向ける。プライベートでどれだけ親密になっていようと、審神者と近侍である昼のあいだは一線を引いた態度をけっして崩そうとはしない。
「この本丸では、そうした節目の祝いはあまり行われておらぬようであるが。主の就任日の祝いくらいではないか」
「うーん、作られた日まではわからない子が多いからね。それに昔の日本だと、生まれた日付はそんなに重視されてなかったみたいだし」

皇帝陛下と恋のしがらみ　坂本探偵事務所所長である龍馬とお竜は便宜的に夫婦と呼ばれているが、紙の上での婚姻をしているわけではない。
　というよりお竜には戸籍がないから婚姻はできない。お竜は[[rb:大蛇 > おろち]]の眷属で、人間ではないのだ。
　お竜の詳しい種族名を以蔵は知らない。聞いていたとしても忘れた。
　そんなお竜と仲睦まじい龍馬の許には時折、怪異との親和性を求めての依頼がある。
　そういった客はたいがい『太い』し、客同士で評判を共有するから、とてもありがたい。普段以蔵が浮気調査や家出人探しなどのケチな仕事をしても糊口をしのげているのは、彼らのおかげである。
　以蔵もどうやらそちら側の素質があるらしく、その手の案件の際に龍馬の手足となって動いている。[[rb:癪 > しゃく]]ではあるが、雇われの身なのでしかたない。以蔵にできるのは目の前の害悪を斬ることだけだ。

きみに珈琲を　昼下がりの喫茶店のカウンターの端でノートパソコンを開きタバコとコーヒーをお供に仕事を捌いていれば、左側からずっと聞こえてくるのは、嫌みったらしい男と困惑したような女の子、二人分の声。５分間我慢し、どうにも終わりが見えなさそうだと判断した私は、灰皿に苛付きと共にぐしゃりとタバコを押しつけて、口を開く。
「あのさぁ、さっきからうるっせぇんだよ、オネーチャン困ってるだろうが」
　普段からの口の悪さを隠すことなくそう告げれば、男はこっちを見遣り、睨みつけてくる。
「あぁ？こっちは気分良く口説いてる最中なんだけど、じゃましないでくれるか？オバサン」
「てめぇが気分良くても、口説かれてる相手は気分良かねぇだろ、そんな様子じゃぁなぁ」