楽園【ディアルシ】「何か俺に言うことがあるんじゃないのか？」
　そう言ったルシファーはとても怒っていた。もしも私が人間だったら、きっと畏怖で気絶していたと思う。
「る、ルシファー……君、そんないつも通りの格好で暑くないのかい？　売店にアロハシャツも売ってるよ……？」
「俺の服装なんてどうでもいい。今は君の話をしているはずだ」
　一応の気遣いをぴしゃりとはねつけられ、しょぼんと眉毛が下がるのを感じた。
　う、とルシファーは呻いたけれど、詰問を止めるつもりはないようで、腕を組んだまま私をぎろりと見下ろしている。
　ちなみに現在、私はアルバイトの合間、カフェで休憩を取っているところだった。
　黄昏空が見えるテラス席で、スモーク暗黒ガチョウのクロワッサンサンド（ピクルス抜き）を食べるこの時間は、ここ最近の私のお気に入りだ。だから、カフェに来たときは大体これを注文するのだけれど……さっきまでとても美味しく食べていたけれど……音もなく忍び寄ってきたルシファーに詰め寄られている今は……味がちょっとわからないな……。

　敷かれていたレールの上を歩き続け、思えばずっと一人だった。叩き込まれた勉学、作法、ありとあらゆる習い事の数々は息苦しくてつまらなくて、然りとて正しきを信じて励んだ少年時代は何一つとして胸を躍らせた思い出はない。学友達は晴天の下に笑い声を響かせ肩を組み、小突き合いながら下校しているというのに、俺は学校から少し離れたところに停車した自家用送迎車で家と学校の間を無機質に往復していた。まるで運搬のようだ。徒歩で帰るとギチギチに詰められた家庭教師の時間に間に合わないので誰かと和気藹々談笑しながら帰るなど以ての外だった。そもそも喋る相手もいなかったけれど。
　背丈がデカくて威圧感がある、面白いことの一つも言えないガリ勉。そりゃあわざわざ話しかけたくはないだろう。隣の席の女生徒が落とした消しゴムを拾えば、または学年トップの成績が貼り出されれば、あるいは登校時に車から降りた時だって人々は俺を遠巻きにひそひそと耳打ちをし合う。「また天城だよ」と聞こえてくる声をなるべく通さないように目線を下げて、しかし背筋を曲げようものならどこからともなく父の罵声が飛んでくる気がしてそれは出来なかった。

愛に恋を混ぜ込んで①『…すみません、オーナー。』
「いや、家庭の事情なら仕方ない。気にするな。」

営業が始まる夕刻より少し前─電話の向こうで申し訳なさそうにするアルバイトの少年に、二宮は至極冷静に声をかけた。
彼は比較的長く務めてくれたのが、何でも親の体調が思わしくないということで、急遽アルバイトを辞めなくてはならなくなったという。
それ自体はなんら問題ないのだが、彼の今後のシフトが問題であった。フリーターだったこともあり、ほぼフルタイムでシフトを組んでいたのだ。こうなってくると、彼が抜けた穴はなかなかに大きい。

（代わりをどうするかが問題だな…。）

平謝りをする彼に、再度気にしないように告げ、体調を気をつけるようにと添えて電話を切った。そしてそのまま、別の人間へとコールをする。

推しカフェに胡蝶蘭を贈った話「はあぁ〜、やめやめ！休憩！」
　パソコンデスクの前で唸っていた私は両手を上げ、ぐっと背筋を伸ばした。
　大学4年生になって本格化した就活は難航していて、一次で落とされるなんてザラにある。泣く泣く履歴書を見直していたのだがどうにも身が入らない。早々に諦めて気分転換にネットのアイコンをクリックした。
「更新されてるかなー…」
　一人暮らしを3年以上経験すると独り言が多くなる。誰に聞かれるわけではないのだけれど、直そうとしてもうまくいかない癖になったことの一つだ。
　ブックマークから開いたのはとある掲示板である。

113人目の帳高校OB
　今日のskfsも最高だったな

114人目の帳高校OB
　お、同じ時間帯にいたかも

ギャルソンバクラとマリクレストランで短期アルバイトすることになった獏良。バイト最終日、前日の夜のバクラの態度に腹が立って「今日のバイトはお前が行け！！！」と無理矢理バクラに交代。
「なんで宿主のバイトにオレ様が行かなきゃならねえんだよ！」と休む気でいたが、家を出る時間になり苛々しながらもバイト先へ向かう。

アイツの働く姿を見て笑ってやろう！とジャケットパンツスタイルに着替えたマリク、レストランへ。
店内は満席。少し待って案内されたマリク、食事中の客の女性達が忙しなく店内をきょろきょろ見回していることに気付く。
何なんだろうと不思議に思いながらも料理を注文し、運ばれてくるのを待っていたその時、キャアッと黄色い声が上がった。
彼女達が熱い視線を向けるその先には、客に料理を運ぶギャルソンのバクラの姿が。