あんなに騒がしかった感覚が、今は凪のように澄んでいる。肉体はすでに無いのだろう。だから呼吸が出来なくても構わないのだ。熱さもなければ、皮膚が灼ける痛覚もない。身体という器を取り去るのが、こんなに穏やかなものだとは思わなかった。

　それでも未だ、魂という黒煙だけは残っていた。なにもない身体では留まることも出来ず、ただ吹かれるまま流されていく。
　視界はとうに失っている。ならば今「見えている」ものは何なのだろう。黒と白の螺旋が、見渡す限りに絡み合い、どこか一点へ向けて伸びている。あの世にしては前衛的で、美しいとさえ思う。

　このまま身を任せるのも悪くない。だが「自分」ならそれを許さないはずだ。形の無い腕を何度も伸ばし、ようやくそばの一すじをつかみ取った。

ザルヴァートル化はエインへリアルモデルをザルヴァートルモデルへと変化させること、という定義のもとBEYONDで初登場した名称だったが、その直後にザルヴァートルモデルであるニヒト、ザインがその現象を起こしている。
そのため、便宜上ファフナーをパワーアップさせることをザルヴァートル化と後付けで名付けただけで、厳密には過去にも同じ現象が起きており、認識とはやや意味が異なるものと思われる。



恐らく作中ではじめて同じ現象が起きたのは無印16話のマークザイン誕生時。
この時はまだ「ザルヴァートル化」という呼び方は無かったが、マークザインは一度ドロドロに溶け、新しい姿へと変化して「生まれ変わった」
一騎がEXODUSまで乗り続けたマークザインはこの時に生まれている。

　新しい主はその日変わった。頼りなげだった面差しは消え、大ぶりな武器も自在に操る。
　なによりその振る舞いは、亡き魔皇を思わせる。今もまた、仕草や声色さえもかたどって、アレスは満足げに息をつく。
「お前の入れた茶は、甘くてうまいな」
　服の裾に火が点いた、ガープはそんな心地がした。食器を鳴らしたことを詫びながら、かしげている首から、逃げるように席を立つ。
　力を与えたとは聞いているが、これではまるで生き写しだ。不意に火の粉が触れるたび、浮かんだ熱が感傷を炙り出す。
　だからきっと、茶の代わりも必要だろう。同じ手順をなぞりながら、手元と記憶に繰り返した日々を追う。
　「なにを浸っている」と、別の笑い声が背中を小突いた。

　荷物を詰め終わったところで、バルトが部屋を訪ねて来た。行くべき場所が出来た。ずいぶん濁した説明に、彼は多くを聞かないまま、仲間と背中を押してくれた。
「遠からん者は腹にも聞け！　食事と睡眠、鍛錬は怠るな。それから……」
　互いに予想外だったのだろう。ぽかんと口を開けたアレスに、自分だって冗談くらいは言うのだと、真っ赤な顔が目を伏せる。ようやく追いついた笑い声に、彼もまた笑みを返した。
「また皆で食事をしよう。いつでも帰って来るといい」
「おっしゃー！　将軍の奢りだー！」
　高らかな宣告にたじろいだ彼は、よかろう、と渋い顔でうなずく。
　持って行けるものはもう、十分だ。両腕いっぱいに抱え、アレスは大股で歩き出す。