0201　今日もエレンが弦を爪弾く音で目を覚ました。横になったまま首を捻ると、エレンが窓際に座り込んでコードを探っていた。いつも深夜にそっと帰宅し、冷蔵庫の中のものを適当に食べて風呂に入るエレンは、その後ギターを担いで窓辺に座る。ヘッドホンアンプのおかげで近隣に騒音を撒き散らすことはないものの、弦が撥ねる鈍い音は明け方の部屋に浮かんで、わたしの耳に届く。布団の中でもぞりと動くと、いつものように弦の音が止まった。
「おかえり……」
「ただいま」
「食べた？」
「食った」
　エレンはそう返事をし、布団に潜り込んできた。わたしの足に冷たい爪先が当たって、咄嗟に間抜けな声が漏れる。
「ぎゃっ……」
「なんつー声出してんだよ」

筆おろしをする [筆おろしをする] ※『人妻（食用）』番外。

　テスト期間でエレンが唸っている間に幼児だった〝エレン〟は大きくなったのか、筆下ろしを頼まれた。
「わぁ、大きくなりましたね」
「人間でいうところの十五歳ほどだな」
　兵長はポケットを撫でる。警戒してるのか、〝エレン〟は兵長のカーディガンのポケットから顔を出すと睨んでくる。生意気そうな顔。
「リヴァイさん、こいつに交尾の仕方教えてやってくれますか」
『、』
　声をかけると一緒に様子を見ていた〝リヴァイ〟は約束を思い出したのか頷くと、トコトコと近付きじっと見つめる。まだ子供で身体も細いが〝リヴァイ〟よりは大きいらしい。とにかくデカい目で凝視している。〝リヴァイ〟が頭を撫で出ておいでと腕を引くと、人妻には逆らわないのかそろそろと出てきた。

リヴァイからエレンへ、ミカサを介してミカサ、俺からの祝辞は求めるところではないだろうと思う。だから、俺はエレンの野郎に言ってやりたかったことをおまえにあてて書くことにした。怒ればいい。俺はあいつに言いたいことがたくさんあったんだ。
　おまえも知っているとおり、ジャンはいいやつだ。
　その前提があるとはいえ、まず、ジャンやおまえの了承を得ることなく、やつがおまえをジャンに託すような真似をしたことは、あまり褒められた所業ではないと俺は思う。おまえがエレンのことになると血相変えて無茶苦茶をするのも、褒められたものではなかったが。
　おまえも解っているとおり、誰かに共に生きようと望まれるのは、………悪い気はしないだろう？
　俺にもかつて〝望み〟があったが、それはそいつの死によって絶たれた。だから、そうと望んでくれる相手も、自分も生きていることが、どれだけ恵まれたことなのか………いや、無論どっちがどうとか言うつもりはねえ。だが、見誤るな。俺から言えるのは、それだけだ。