焼き林檎「おやすみなさい、良い夢を」
　前ほどではないけれど久々に帰ってきた息子にそう声をかけると、彼ははにかんで「母上も」と呟いて私の部屋を出ていった。
　珍しく話し込んだ。とはいっても、深刻な話はしていない。懐かしい話と、今の話と、未来の話。辛いことも多かっただろう「少し前の話」はすっ飛ばした息子に内心で溜息をついた。随分心配したのよ、とは言わないし、言えない。これからも、言わずともいいと思っている。なにせ、「今」と「未来」がほとんど惚気話だったのだから。
　だから、大丈夫と信じている。
　蝋燭の火が少し風に揺れた。硝子窓も木戸も下ろしているし、暖炉の火も落としていないけれど、それでも冷気は入り込む。肩掛けと膝掛けを持ち、私は日記を書きつけるために文机に向かった。

迷い子　深く息を吐く。
　己の限界を悟り、それを受け容れた。
　ここまでだ。そう思った。
　心残りはあれど、これでよいと思った。
　幕引きを己で――、己の意思で、決められた。
　後は。未来は。
　己が何処まで贖えたかは分からない。破壊した世界、滅した民、何処まで報いたのだろうか。
　それは未だ分からない。だが、己の力のすべてを託したあの兄弟は次の世の光を掴み取るだろう。
　信じている。否、己は知っている。
　世界にほんとうの光が生み出されることを。

　その世界に己は不要なもの。
　ようやく、不要なものになれた。
　息ができる。ゆらゆらと揺れる眩い光を見上げる。
　遠ざかる光を、ただ、見送る。
　祈りを込めて。願いを込めて。ひとしずくの寂寥と圧倒的な多幸感に包まれて、落ちてゆく。

いつか行けたら「ディオン様、少し休憩しませんか」

　そう言ってテランスは私の瞳を見つめて提案をした。
　私たちはオリジンでの闘いの後、ここ『隠れ家』で過ごしている。テランスは私と別れ、キエルを保護した後、なんとかここ、『隠れ家』に辿りつき、私の身体のリハビリの文字通り支えとなってくれていた。私はまだ身体が思うように動かすことが出来ず、日々『隠れ家』の遺跡の中を一周して歩く練習をしている毎日だった。初めは階段を上がる事さえできなかったが、今では『隠れ家』のなかをゆっくりと、しかし確実に歩きまわれるようになった。これは大きな進歩だった。今日も医務室からアトリウムへと進み、そして大広間からデッキの方へ向かおうとしたら、突然昇降機の前でテランスが言葉を発したのだ。

指先の想い「しばらく声を出さないこと。いいわね？」

　そうタルヤ様が宣言すると、私はディオン様の代わりにしっかりと頷いた。その様子を見てタルヤ様が安心したようにため息を吐く。

「皇子様、無理しようとするから、あなたが頼りよ。頼むわね」

「承知しました。ディオン様のお身体の様子を今後も注視していきます」

　私の言葉にタルヤ様は頷き、「今日はこれで終わり。あとはゆっくりしてて」と話し、医務室の隣の部屋に移動してくれた。きっと二人だけにしようというタルヤ様の心遣いだろう。私はタルヤ様に心の中で感謝の言葉を告げた。

　こつん……と小さな音がした。私は振りかえり、ベッドで寝ている最愛の人に話しかける。

「ディオン様……」

　ディオン様はまだ思うようにいかない手を伸ばし、私の鎧に爪を当てて音を出す。

独白　希望湖が見える。それも当然で、ここは湖に浮かぶ場所だから、それは“嫌でも”視界に入ってくる。
ザンブレクではあまり湖は見かけなかったが、代わりに海があった。海は好きだ。嫌う理由がないと言えばそうだが、その色と音に、思い入れがある。
今となってはもう、思い出したくはないと、思っていたのだが。

「……」

この地はいつも音にあふれていた。その全てが人の声に満ちていて、無機質な音は、それこそ己の着る鎧や戦う者の、その音くらいか。
そして聞こえてくる人の声は、その殆どが温かいそれの様に思えた。
空の色は相変わらずで、その色は見た者の心を沈めてしまう。しかしこの地に生きる人間達は、それでも前を向いて生きている。
そう、かつての自分も、同じ気持ちを持っていた……のだと思う。

双星に寄せて身体を揺さぶられる感覚で重い瞼を持ち上げると、ジョシュアが心配そうに覗き込んでくるのが見えた。
「おはよう、兄さん。珍しいね、兄さんがこんなにぐっすり寝ているなんて」
「おはよう、ジョシュア。すまない、寝坊なんてだらしないところを見せた」
「兄さんは普段から働き過ぎなんだから、たまにはいいじゃないか。体調が悪いのかと思ったけど、顔色は良さそうだし」
楽しい夢でも見た？と問われ、そうだなと返す。確かに、覚め難い夢であったから。
「5年前、だったかな。不思議な夢を見たことがあって。それを思い出していたようだ」
全てを見たわけではないけれど、穏やかな世界だった。ベアラーがいないこともそうだが、頭からドラゴンのような角が生えていたり、獣のような見た目でもヒトとして生きているのが衝撃だった。ヴァリスゼアでは、人間でも人として生きられない者が多いのに。