静かな場所まで連れてって『明日一緒にドライブへ出かけませんか』

盆暮れ正月も碌に実家に顔を見せない双子の兄からメッセージが届いた夜更け頃。唐突な連絡に驚きつつも断る理由も無い為仕事終わりで良かったらと返事を送り職場近くにある駐車場の情報を送る。

(兄貴、車買ったんだ)

明日の支度を整えつつ一斗はぼんやりと思いを巡らせる。兄貴こと目金欠流は一斗にとって真逆の在り方で生きる嵐のような人物である。留まることを知らずただひたすらに前を見つめて歩み続ける、自身にとっての『楽しい』に貪欲な人である。学生だった頃はそんな兄貴に付いて行こうと必死にあがいていた時期もあったが、変化を恐れ立ち竦んでしまう一斗と常に楽しい事を追求し続ける兄貴とでは歩調が合う訳も無く、何時しか兄貴の背中を無理に追おうとせず遠くで眺める様になっていた。

ここは花道、また来て奈落冗談のように美しいおとこだと思った。どこかでズルでもしているみたいに。

初めて会ったとき、ほんの一瞬だけそう考えたことを思い出す。あっという間に覆された第一印象だったから、今まですっかり忘れていた。忘れていたから、目を奪われてしまった。だから私は、壁に貼りたくられたポスターをただ見つめる。

写真の中でゆらりと微笑む彼は、すっかり一般名詞として膾炙された顔をしていた。印刷されているからだろうか。切り上がった目尻だって、人に害のないようすっかりやすり掛けされて見える。春の訪れを囁く淡い髪色に、濤乱刃の虹彩。脱色された皮膚の上で、持ち上げられた唇の端にだけ赤が滲んだ。赤だ。その色はほんの少しだけ意識をささくれ立たせるけれど、それだけ。殺傷能力なんてとんでもない。

屋敷　リムサ・ロミンサらしいカラリとした暑い日だった。黒渦団への納品を終え冒険者ギルドを後にしたところ、通りすがりの冒険者が大声を上げている姿が目についた。
「ラベンダーベッドにて期間限定でお化け屋敷を開催していま〜す！今だけの夏季限定！ぜひぜひご覧くださ〜い！」
　どうやらハウジングのお披露目も兼ねてのシャウトらしい。以前友人達と訪れた水族館を思い出しながらその冒険者が声高に叫ぶ住居区域をルガディンはなんとなしに手帳に書き残しておいた。

「……お化け屋敷？」
　自宅のハウジングがひと段落着いたヴィエラが首を傾げる。話の種に、とルガディンが数日前に街中で見かけた冒険者の話をしたところ、彼女の目がキラリと輝いた。

ちゃんと同時ツイート出来たかな？彰一くんは絶対捨てないし一生描くんだよ。支部にあの萌え探求出して置いてスルーは有り得ないし、バスコ推しの顔して悪口だけなんて私のアイデンティティーとレゾンデに反してるからどんな事しても彰一くんが大事。

偽名使ってTwitter始めて翔バス愛語るなんて器用な真似出来ない。むしろパブリックが消された証が玄斗さんの再登場だから、それを目標に始めようって決めてた事だし。LINEマンガにいじめられたからね。連動アプリも使えないヤツにアニメ化知らせなくてもいいだろって。


支部が最近は知らないけど、自分がハマった２年前はほぼ息してなかった分、ここの年齢層が見えないってかバスコで調べてない以上現状がまったく把握できてないけど、常識人ばかりで私自身がご迷惑をおかけして本当に申し訳ない……

8月12日午前5時　夜明け前に別れた末の弟と妹は今頃仲良く夢の中だろうかと想いを馳せながら、ミカエラと何度も口づけを交わす。
　ガタイのいい男が二人乗ってもなお広いビキニ御殿のミカエラの寝台の上で、背後から抱き込む形で腕の中に閉じ込めているのは、俺の見立てた鉄紺色の浴衣を着たミカエラ。
　この日のために俺が選んだとっておきのラッピングを施された、俺のためだけのとっておきのプレゼントだ。
「毎年思うんだがな」
「うん？」
「どうせ脱がすのに何故わざわざ着せるんだ？　しかも貴様の誕生日だと言うのにいちいち私のために衣装まで仕立てて」
「毎年言ってるだろ？　俺が選んだ服で着飾ったお前を俺の手で脱がすのが良いんだって。男のロマンだよ、ロマン」

纸老虎 ＊＊＊

大通りを渡り、商店街を抜けてまっすぐに坂を上っていくと高台に広い屋敷がある。
持ち主である老人の話によると、コロニアル様式、というらしい。かつてどこぞの国で財をなした異国の老人は、そこを終の棲家としている。

一虎は、彼に呼ばれて月に2度、そこを訪れていた。
渋谷の繁華街からほど近いのにもかかわらず、年じゅう葉擦れの音が話し声のように風に乗って聴こえてくる。
周囲に人影が見えない時には、手入れの行き届いた木々たちの退屈を持て余した囁き合いが坂のあちこちでこだましていたが、誰もがうらやむその静けさは、一虎にとってはむしろ落ち着かない気持を抱かせるものだった。

かえって不自然なほど平穏さを演出された町並み──それは、かつて父母と過ごした日々をどことなく思い出させるからである。

目障りなくらい眩しい世界で　世界が鮮やかになるから夏が好き。そんな正気とは思えない言葉をのたまった君の顔たるや。
　うん、僕には一生理解できない感覚ですわ。夏なんて冷房効かせた部屋でゲームしてるに限る。オルトの誕生日が夏だからそこはまあ、はい。
　とにかく。今年の抱負はオルトと思い出を作るために外出することなので色々と頑張ってはいるんだけど、この暴力的な気温と日差しの前には流石に心が折れそうになるよね。
　白いキャップの鍔を下げる。熱を吸収して蒸し焼きになるから白がいいですよ、なんて当たり前なことを真剣な顔で君が言ったからそれに合わせてあげたわけだけど、根本的なものは何一つとして解決してないからつらすぎる件。日傘は手が塞がるのが嫌なんでね。

言うはオレからでなくキミ その日、七歳のオレは朝から泣いて泣いて、家を出る直前までごねて、ようやっとあのワンピースを着せてもらった。女の子ならピンク、男の子なら青色が主流だった時代に、薄い菫色のワンピースは、例えみっつ離れた親戚の子から、おさがりという名の処分先として段ボールいっぱいに詰めて送られてきた中に、乱雑に丸めて放り込まれていたものだったとしても、オレの持っている他のどんなものより魅力的に見えた。
この辺りじゃ、どの店に行ってもこんな服は売っていない。着やすさを重視したファスナーやゴム素材なんて無骨なものは、この洋服のどこにも組み込まれていない。背中のボタンを留めると、襟も胴回りも吸い付くようにぴったりと身に添って、腰の辺りからは綿らしい柔らかな曲線の襞とシルエット。着丈は丁度膝上にスカート部分の裾が乗る。靴は合皮の黒、ソックスは足首丈の白。完璧だ。今日のオレのために仕立てられたに違いないと思った。