頭が割れそうなほど引っ切り無しに響く声に思わず耳を塞ぐ。
やってしまった、なんて思ったのもほんの少し。自らを運ぶ翼は消えてしまい、傷だらけのBFは＜Void Monster＞に囲まれた大地に落ちていった。
真っ逆さまに落ちていく体は、直前で受け身を取ることで最小限のダメージで済んだ。が、しかし、ひどい頭痛と吐き気に襲われてはどうしようもなく、起きあがろうとした体はすぐに突っ伏してしまった。
だんだんと薄れる意識の中、いっそのことここで眠ってしまいたい、などと危機的状況にも関わらずBFは瞼を閉じようとしていた。しかし、堕ちかけた意識はある女性の声によって戻されてしまった。
「どうやらアンタの悪運もここまでみたいだな･･･？」

　叔父に好きだと告げた時、彼は持っていた葡萄の一粒を落とし、中途半端に口を開けたままボンッと顔を真っ赤にした。
　眉を寄せて微動だにしなくなってしまったので、ソファにしなだれていた叔父に擦り寄り、染まった顔を覗き込む。セトはグッと唇を一文字に閉じ、ホルスから後退りし距離を取って、光の速さで部屋を出て行った。叔父は逃げ足が速いのだ。
　ひとりになった部屋で、へへっとひっそり鼻の下を擦る。
　幾千年の間に関係は変わり、この頃セトがホルスに対して、少なからず好意的に想ってくれていたのには自覚があった。だからこその告白だ。あの反応、あの様子では、きっと色良い返事が返ってくるだろう。
　赤くなった叔父の顔を思い浮かべる。早く口づけを交わしたいが、しかし心の整理をつけさせることも大事だ。セトが心の底からホルスを受け入れられるようになる暫しの間くらい、大人しくしていようと己を宥めた。

「行けばいい」、そう言ったのは私だ。

　飽きもせず頻繁にカジノに足を運ぶ彼は、弟の取手が取れただの、昼食が美味かっただの、大会で活躍しただの、何の変哲もない、それでいてどうでも良い日常の話ばかり口にする。
　金を払うならまだしも、5ドル程度の小遣いしか持たない彼に支払い能力などなく、そのくせ生来の強情さを遺憾なく発揮し、いつしかカウンターの一部は彼の特等席と化した。彼にかける時間がたったの一銭にもならないと思うと余計に腹が立った。
　そう、やむを得ず始まった彼との交流も、結局は日常の些細な出来事にすぎなかったのだ。掬った砂粒が指の間から抜け落ちてゆくように、いちいち記憶にも残らないようなもの。
　だから余計、その言葉が聞き慣れなくて。