楽の日記　1日目　今日はめでたい日のはずだった。

　文使として5歳で弟子入りして10年。とうとう独り立ちする日が来た。先輩方はどうせまたすぐ会えると笑いながら送り出してはくれたけど、住処を替えるという意味では僕は生まれて初めて東土を離れる。世話役の睿様は別れの印に筆を下さったし、同期たちも道中困らないようにと干した肉やら果物やらを山のように馬に積んでくれた。お前は人より小さいのだから落馬するなよという、いつもなら腹の立つ揶揄でさえ今日は耳に心地よかった。先輩方にとっては15歳になって任地へ配属されていく僕のような後輩を送り出すことは日常茶飯事だろうし、僕だってこれまでたくさんの仲間を気軽に送り出してきた。本当に気軽に。しかし送り出される側になるのは初めてだ。見習いとはいえ一人前として任地へ赴くことへの期待は、慣れ親しんだ東土を離れ睿様や仲間たちと別れることへの心細さに勝りはしない。勝るわけがない。共に生活し共に学び喜怒哀楽でさえ共にした10年。僕たちには家族以上の絆が縁があった。家族というものは知らないけれど。

ふゆとら今から帰ると電話で言われて、一虎はとりあえずベッドルームの暖房をつけた。それから風呂に湯を張り、電気ポットに水を入れてスイッチをオンにする。
「千冬が帰ってくる…！」
ペケJにブラシをかけて綺麗にしてやって、それからなんとなく自分の髪にもブラシをかけた。そわそわと落ち着かない。電車で30分、駅から8分。もうきっと帰ってくる。迷った末に結局、玄関に立って待つことにした。この家で一番最初に見るものは自分の顔であって欲しいなんて、妙な感傷。
マンションの外廊下を歩いてくる革靴の音。ガチャっと開いたドア。冷たい夜の空気が吹き込んでくる。
「あ、やっぱり！こら、ダメじゃないですか」
「ちふゆ」
「危ないでしょ、鍵ちゃんとかけ、な、いと…え、かずとら、くん？」