一年も待てないから待ち合わせの駅に着いた俺は時計を確認する。人と待ち合わせするときは集合時間より早く着くようにしているが、今日はより早く着いてしまった。往来の邪魔にならないようにロータリーの樹を囲う柵に軽く体重を預けて本を広げる。

…全然内容が入ってこない。
絶対に実る訳がないと諦めかけていた片想いの相手と飲みに行けるとはいえど、これではまるで初めてデートするガキのようだ。会いたいのに逃げ出したくて、ソワソワしてしまう。
いつも会うときは検査着かバイクショップの店名が入った制服代わりのツナギ姿のどちらかだから彼の私服を見るのは初めてだ。どんな私服を着ているのだろうと思いかけて、そもそも今日の自分の格好は浮いてないだろうかと気になり始める。新しく買ったジャケットを着てきたがあくまでも友人と遊びに行くだけと言えるような服装にしたつもりだ。

俺だけにして　ランちゃんってば、普段は背筋をピンと伸ばして、騎士団長としてまったく隙のない姿を見せているのに、一滴でもアルコールが入ると豹変してしまう。
　キリッとした騎士団長はどこにもいなくなる。
　そこにいるのは、ただの二十七歳に見えないとびきりキレイな男だ。
　――しかも、フニャフニャで可愛さがプラスされた。
　そんな姿、誰にも見せたくないんだけどな。


「じーくふりーとさん！」
　今夜もランちゃんはフニャフニャしてる。
　師であるジークフリートさんと、見習い時代を共に過ごしたパーシヴァルに久々に会えて嬉しかったんだ。
　普段、ランちゃんはアルコールを口にしないのに、今夜は飲んでいるのがその証拠。
　口調が舌足らずで、口元も目元もふにゃんと緩んでいて、可愛らしい。

嬢と情死と錠剤（未完）　自殺未遂で病院に運ばれて、一緒に逝くはずだった女ひとの死を聞かされたのは何度目か。今回は川に飛び込んだ訳でした。死ぬ前に打ち上げられてしまったようで、なんだかんだ生きている。しかし、流木が腕に刺さって手術した。痛々しい手術痕が目に入る。朝日奈先生の腕がいいから、きっと痕もすぐ薄くなるだろうとのこと。その云々を話した後、先生はこっそりとこう言った。
「菓子代ちゃんと返せ」
　ああ、あのあまり良くない白昼夢の話だろう。確か、きびだんごが必要だとなった。私と夢で会った人たちは駄菓子屋で駄菓子やきびだんごを買った。正確には、朝日奈先生の奢りだ。私は財布を忘れたから……というか私に財布を持ち歩く習慣はあまりない。夢にまで反映されていたか。