「私は、今まで随分と危ない橋を渡ってきました。一歩間違えればということも、何度もありましたね。何度も、何度も何度も何度も。…悲しい事に随分と嫌われてるので、今まで一人行動多かったんです。ええ。」

暇潰しに、私の話でも聞いてください。勿論、貴方に拒否権なんかありませんよ。ふふ。

「暴くような事をしていると、悲しい事に恨まれるのは必然でしょう。そんな事を繰り返されてれば、自然と一人でだいたい対処出来るようになるんです。祈るだけしか出来ないか弱い神官だと、私の事を思ってましたか？」

こう見えて私、結構強いんですよ？貴殿方が頼んでもいないのに頻回に刺客を差し向けてくれたお陰で、私こんなに強くなったんです。そう、他の誰でもない貴殿方のお陰です！

終わりをと望む貴方を、嫌だと僕は強く抱きしめた。


『一条の光』


明けぬ夜、導かれた先、仲間達と辿り着いた海底深く封印された筈のヴィーダニア島。そこにある暗黒神ヴィーデが祀られてる祭壇。
その燃え盛る黒き炎の前に、僕が探し求めていたテメノスさんがいた。

「一人で来るとは、呆れて言葉も出ませんね。余程己の腕に自信があるのか、それとも事態をいまいち理解していないのか…。」

君はどちらなのでしょうね、子羊くん。
そう言って笑うテメノスさんは、普段と変わりなかった。場所がこのヴィーダニアでなければ、邪神の復活が迫っているという今でなければ、交わされていたのはきっと世間話であったのだろう。そうでない事がとても悔しかったし、納得出来なかった。

相棒そういえば、アイツは何とも思わないんだろうか。


島の他のみんなと同様に、シドーも自分で色々なものを作れるようになってきた。2人部屋には試作や完成品がさらに多く並ぶようになったし、技術面での深い話も交わす。もう、シドーの私物が壊れて、ビルドに修理を頼むようなこともずいぶん減った。
ビルドは、そんなに喜ぶ？というくらいに相棒の成長を喜んで、応援していた。

そんなある日、シドーはふと、疑問をみつける。雪でも降りそうな寒い日だった。


「オマエは、暗い気持ちになったりはしないのか」


かつての自分――あの時は、ハーゴンの影響が強かったが、つけ込まれる素地は確かにあった――とは違いすぎる、その在り方にシドーはいまさら興味を持った。

目の前で、ポロポロとただ涙を流すテメノスさん。そんな状態のこの人に、僕はどうして良いか分からなかった。
言い訳をする事を許して貰えるとしたら、決してこんなつもりはなかったのだと全力で謝罪をさせてもらいたかった。

「次の調査も私の護衛として同行するつもりなら、それなりに準備をしてきてください。次は、かなり危険な場所での調査になりそうですから。」

１週間前。
本当はずっとテメノスさんの傍を離れたくはなかったけれども、どうしても、そう、どうしてもストームヘイルの聖堂機関の本部に戻らなければならなくて。その別れ際に、あの人にそんな事を言われた。

「…まぁ、その、独り言ですけどね。」

わざわざ予告をしてくるという事は、次に向かう調査は間違いなくとんでもなく困難を極めるという事。それと僕は、次もテメノスさんに同行する事を許されたという事だ。

主人公とシドーが食事をとっているまものとの戦いのおりに、シドーの歯が抜けた。

乳歯だったのだろうか。
次の日見た時には、もう新しい歯が生えていて。ビルドはなんとなく、かじっていたパンを差し出して、食べる？と聞いた。





シドーが食事を摂るようになると、ビルドも同席した。シドーは肉が好きそうな雰囲気を醸しているが、野菜や果物も好んで食べた。特に懇意にしている住人たちの手塩にかけた作物はよく眺め、味わって咀嚼する。肉もそうだ。シドーも家畜の世話は手伝っているので、色々と思うところがあるのかもしれない。
咀嚼するところから、嚥下までなんとなしに眺めるビルド。自身の食事の手は、皿に乗ったトマトにフォークを突き立てたままとまっていた。ここにこの島の女王さまが同席していたら、はしたないわよ、と咎めていただろう。しかし、朝の緑の開拓地。僻地に建てられたこの家には、あたりまえのようにビルドとシドーのふたりしかいなかった。

「君にしては良く準備したと、褒めてあげましょうかね。どうやら私は、少々君の事を侮っていたらしい。」

ごめんなさいという言葉と共に、いきなり意識は闇に沈んで。目を覚ませば、見知らぬ部屋にいた。生活に困る事がないようにと、そこには生活に必要な物は全て揃えられていた。
少し大きめのベッド、テーブルと二つの椅子、本棚…。飽きる事がないようにだろうか、本棚には色んなジャンルの本が揃っていて。

「窓とこの部屋のドアには、何か仕掛けてありますね。もう既に、５回も弾かれてしまいました…って、危ない真似は止めろ？仕掛けた本人が何を言っているのですか、全く。」

彼がここに来てしまう前に、この閉ざされた部屋をある程度調べてみた。

Ctrl制作小話◇タイトル
書いてる人が激推ししてるので毎度おなじみのJoy Divisionのナンバー「She Lost Control」から拝借しました。もうリフが好きなんだよね。渋いよねいいよねポストパンク。
ドローンのコントローラーとPCのコントロールキーをかけるの失敗したダメ大喜利でしたが、タイトルが示唆するものは「制御なんか手放してしまえ」ってやーつです。どうか自由に生きて多感な高校生！

◇県立北高と私立東高
特に意味はないけど仙台と水戸でなんとなく北と東にしました。光忠さんは顔面が私立なので（←）。きっとお兄ちゃんも同じ高校で、燭母は「おんなじところ行ってくれると助かるわぁ」って自分都合しちゃうタイプ。物は試しの大倶利母とは大違い。

誓いの騎士と籠の鳥文字通り、籠の鳥となったテメノスを囲って暮らすクリック。誓いを交わしたふたりは、小さな街ですぐに噂になった。

金髪の聖堂騎士の傍らにはいつも美しい人がいたという──

たまに見かける美しい人は車椅子に乗せられたままおだやかに微笑むだけで一言も喋らない。介助している聖堂騎士も笑顔だけど少し怖かった。
ベールに隠された人は足が不自由なようで、聖堂騎士無しには現れない。華奢な体は大小様々な装飾品で彩られ、飾られ、まるで何かに守られるようにそこに在る。

偶然、足元に転がしてしまったコインを拾おうとして仰ぎ見たその人は…かの著名な宗教画のように美しかった。
直後、コインを掴んだ掌の横を鈍色の大剣が貫いた。

「あれっ、外しちゃいましたか？すぐにその不埒な手を罰しますから… 動かないでくださいね。」

原因、アグネア君の摩可不思議の舞が暴発した。以上。

「どうして、僕だけ…。」
「さぁ、日頃の行いじゃないですか？」

落ち込むクリック君を見下ろし、困ったモノですねと溜め息をついて見せた。そう、見下ろしているのだ。私が彼を。別に私が高い所に立っているとか、彼が地面に崩れ落ちているからとかではない。今彼は、アグネア君が踊った摩可不思議の舞のせいで、子供の姿になってしまっているのだ。見た感じでは3～4歳ぐらい。
だから何時も少々見上げる位置にあった彼の顔が、今では随分と下の位置にある。少し新鮮な感じがした。彼はかなり不満そうだが。

「ふふ、随分と小さくて可愛い子羊くんになってしまいましたね。」
「僕は子羊なんかじゃ…、いや、こんな体では反論出来ないですね。剣も握れないとは、僕はどうやってテメノスさんをお守りすれば…。」

「『あわれみふかき、せいか(聖火)のかみよ、ねがわくばみまえ(御前)にたつしもべらのしんこー(信仰)と……、しんこー、と』……なんだっけ」
また忘れちゃった、と項垂れる一人の少年がいた。
彼の名はテメノス・ミストラル。
フレイムチャーチの教会で教皇イェルクの教えの元、親友のロイと共に立派な神官となるべく日々研鑽を重ねている。
だが、彼は基本である祈祷もまだ最後まで覚えられず、こうして練習に明け暮れていた。
「ロイはもうちゃんとぜんぶ言えるのに……」
わたしは、しんかんにむいてないんでしょうか、と聖典を閉じてトボトボと帰路につく。

「ただいまもどりました……」
「ギャアァァァァァーーーーーーン！！！！」
「！？」

礼拝堂の扉を開いたと同時に大絶叫が響く。

モブぼく☆ドリンクファイト「いらっしゃいませ、1名様ですか」
「当店をご利用されたことは…ありますね」
「さ、迷える羊よ…こちらへ」

ぼくが何度も利用しているコンセプトカフェ･たこたびつー。店員【キャスト】はそれぞれ職業【ジョブ】の格好で接客をしてくれる。コンセプトカフェなので口調も当然、職業【ジョブ】に適した口調だ。ぼくを案内するのは神官ジョブの華奢で美人なテメノス･ミストラル審問官。男性キャストなんだけど、他のキャストとの絡みや会話の小気味良さがクセになりここしばらく通いつめている。人気が高く、年齢は30歳。おそらく設定で、どう見てもそんな歳には見えない。肌は白くてキメ細やかで、神官服から覗く手首は細い。美青年という言葉はきっとこの人のためにある。