まねごと記念日「……っ」
　不意打ちで殴られたときのような強い衝撃に、胸を抑えてよろよろとしゃがみ込む。
「おい、急にどうした？　大丈夫か⁉︎」
　目線を合わせようと屈んだリカオが、心配そうに俺の顔を覗き込む。……大丈夫。
　俺は両手で頬と口元を覆ったまま、何度も必死に頷き返す。
「どうしたんだヤス、本当に平気か？ ……です。」
　本当に大丈夫なんだ。大丈夫なんだけど、心臓が狂ったように脈を打ってる。あと全身が燃えるように熱い。ついでに色々と堪えきれなくて体勢がどんどん崩れていくけれど、正直そんなことに構っているだけの余裕がない。
　それでも一秒だってリカオの心配を長引かせたくなくて、震える声を絞り出す。
「…………け」
「け？」

お裾分けの甘口カレー　——ピンポーン。
　インターホンの呼び出しに、爪弾く手を止める。
　確信めいた予感を持って時計を見れは、時刻は十時四十分を指すところ。
　扉に向かって声だけ掛けて、抱えたベースをスタンドに戻す。広げたままの楽譜も片付けるべきかと一瞬迷ったけれど、結局そのままにして立ち上がる。リカオは普段より大股で玄関へ向かうと、そそくさと鍵を回した。
　
「……おはようヤス、いらっしゃい…です。」
「おはようリカオ。悪い、ちょっと早すぎたか？　今日は配達、無かったからさ」
「別に問題ない…です。」
「そんなら良いけど」
　訪ねて来たヤスに上がってくれと促せば、お邪魔しまーすとやや間の抜けた返答。
　彼は背負っていたギターケースを床に置いてしゃがみ、靴を揃えた。

つい弄りたくなるその背中「あぁ…今日は一段と疲れた…」
「お疲れミナト」

一日の仕事終わり、ミナトは時々タンク街にある俺の個室に来る。が、来る時は大抵、疲れが溜まっている時や、少し機嫌が悪い時だ。
ようするに、俺に甘えに来たい時だな…本人はそういった素振りは見せないようにしているようだが、コイツは案外分かりやすい。
今日は大きなイベントがあった日だ。司令官の役目も多かったんだろう…
ソファに座って手で首を押さえながら、ミナトは首を捻った。

「しかし人の身体と言うのは本当に不便だな…立ちっぱなしだと肩がこる…オキソンや油をさせば治る訳でもないしな…」
「そればかりはな、そもそも素体はそう言う刺激も楽しむものだろ」
「俺は遊びじゃなくて仕事なんだがな…」