SWITCH　一生敵う気がしない。
　それが昔から今、そしてこれからも変わらない二見先生への思いだ。
　高校の時の出会いもそれは強烈で、物理的に目を覚まさせられて今の俺がある。
　教育実習先で出会った無気力でやる気のなさそうなもっさりとした先生があの時の二見先生だなんて勿論気が付かなかったけど、やっぱり二見先生は二見先生で、俺とは全く違うやり方で変わらず信念を全うさせて生きていた。
　敵わない。だからこそ隣でこれからも学びたいと思った。念願叶ってまた二見先生と今度は同僚として働けることになって、俺は勇往邁進の精神を持って先生の傍で働く──それが俺の人間的、そして教師としての成長にも繋がるはずだ──なんて、そんな確固たる意思でいたはずなのに。

You Made Me Think About It　美しい鳥の声が新しい一日の始まりを告げる。快晴の朝にふさわしい、湯気を立てるコーヒーやパンケーキ。明らかに作りすぎてしまったが、気にするほどじゃない。トレーに並ぶマグカップや朝食の皿が、ベッドルームへの歩調に合わせて繊細な音を立てる。
「マーヴ、おはよう」
　声をかけながら、肩を入れてベッドルームのドアの隙間を広げた。昨夜マーヴは珍しく疲れた様子で帰宅し、「もし朝九時を過ぎても寝ていたら適当に起こしてくれ」と一言残して先に眠りに落ちてしまった。実際に今朝、いつもなら彼が起きているはずの時間になってもアラームは鳴らず、マーヴも目を覚まさなかった。そして俺が朝食を用意していた間に彼はベッドの真ん中寄りまで寝返りをうち、今は俺の声に反応してぼんやりと目を擦っている。

ライハルでdom/sub(セーフワードの話’)「んっ…。あ…っ」
「……俺から言わせることもできるんだぞ。ハルマ、ちゃんと言ってくれ」
「…っ！……、」


言葉が詰まって出てこない。何より、セーフワードは不用意に使えない。いざという時に使うのは、使われたdomにもダメージがあるからだ。

「っ！や…っ！」


ライトにされて嫌なことはない、と思う。だけど、こうして触れ合っていてもライトから何も言って貰えないのは…少し、嫌かもしれない。何か言ってほしい。言葉を交わしてほしい。

……俺のこと、見てほしい。




「ま、-待って-！！」
「っ！」


弾かれたようにライトが、離れる。


「俺は…お前にされて嫌なこと、ない…！恥ずかしくても、できる…！でも、そうやって何も話してくれなかったり、何も言ってくれないのは嫌、っしょ。」

ライハルでdom/sub(セーフワードの話)「ハルマ、……stay」

突然、動きを制限される。
どうしたんだろう。


「え…。な、何」
「嫌だったら、止めてくれ」


止める？
考えている間に、ライトの顔が近づく。


「う、ん？…ん…っ……！や…、本当に、何っしょ…」

急に、キスをされた。だいたいされる時はお伺いをたてられたのに。今日はなんだか…様子が変。口数も少ないように感じる。


「っ！」

そのままベッドに押し倒されてしまった。…プレイでもするの、かな。


……いつもより、少し、こわい。
何か……言ってほしい。



「…ら、ライト…何か、言え…しょ、」
「ハルマ」
「な、何？」
「…セーフワードは？」


(…セーフワード？)

「な、なんで…？」
「ハルマ」


(今、は…必要あるのか？)

「んんっ…！ん…っ……は…、ぁ……ちょ、ちょっと…。ぁ…。…んっ…！…や…っ、…ま……、！」

字を書く話水差しを持ち硯に水を落とし、その上で墨を摩る。
水に濡れた硯の上で、先端が丸くなった墨を滑らせるのは容易だった。短くなっているところを見るとよく使っていることも分かる。

「もう少し力を抜いて、前後に動かすんだ」
「……わかってる。ちょっと久しぶりすぎて感覚が鈍っただけだ」

自然と力が入ってしまうのは硯をもつ自分の手を包むように握られて長い指先から伝わる熱が手に伝わって緊張が走るからだし、静かで穏やかな低音が耳を撫でるからであって……つまりは俺の手を握るこいつのせいだということだ。
事の発端は何となく、本当に何となく同僚と趣味の話になり、強いていえば字を書くのが割りと好きだと知りその流れでなぜかこうなった。まさか硬筆ではなく毛筆だったとは思わず、しかも墨汁ではなくわざわざ水で墨を摩ると言うもんだからわりとどころの話じゃないだろと突っ込んだのは間違っていない筈だ。

魏無羨は自室で姿見とにらめっこして一時間がたっていた。
「もうどれにするか決めなさいよ、折角お姉ちゃんが阿羨に似合うと思って選んできたお洋服なのに」
　頬を膨らませてベットに並べた可愛らしいワンピースやコーディネートした上下の服たちを指差した。
「俺にはどれも似合わない・・・ふわふわしてるし色も女の子してるし、無理無理いつも通りの服で行く」
　魏嬰は、涙目で左右に首を振って訴える。
「私の着てた服が嫌なら今度一緒にお買い物しましょう。いつもの格好も阿羨似あうけどたまにはこういうのも良いと思うのよ、デートの時くらいはオシャレしても可愛い格好しても」
　せめてトップスだけでもと綿麻素材の緑色のゆったりしたカジュアルワンピぽい服を手渡した。

走れジェイミー「ジェイミー、今日って何の日か知ってるか？」
携帯端末を耳に押し当てるなり、唐突にそう尋ねられる。電波を隔ててざらついた、けれど、明らかに楽しげだと分かるルークの声に耳を傾けながら、オレは端末のホーム画面に表示されるカレンダーを確認した。
日付は8月2日。あと1時間もすれば、3日に変わる。
オレやルークの誕生日ではないし、親しい人間の中にも、今日が誕生日だというヤツはいなかったはずだ。何か重大な約束をすっぽかした記憶もない。そもそも、大切な記念日か何かの類だったのなら、もうそろ日付も変わるこんな時間になるまで、何の連絡もしてこないというのは不自然だ。
……だめだ。完全に手詰まり。オレは早々に考えることを放り出して、屋上の鉄柵へだらりと上体をもたれさせた。

書かずとも(忠暦)　今から会えないだろうか。そんなメッセージを受信したのは、夕食を食べ終えて自室に戻ってきたタイミングだった。
　会う時は必ず前日までに予定を確認してくる律儀な恋人にしては珍しい突然の誘いに、首を傾げながらも大丈夫だと返信するとすぐに反応が返ってきた。
　ここで待っていると自宅から一番近い公園を指定されて、ますます珍しいと思う。
　こんな時間に一体なにがあったのだろうと思いながらも、部屋に置いてあるスニーカーとボードを手に窓からいつも通り抜け出すと、こっそりと公園に向かった。

「——急にすまなかった」
「全然だいじょーぶ」
　ベンチと小さな遊具があるだけの小さな公園に入ってすぐ、奥のベンチに座っている忠を見つけて駆け寄る。