当惑を綱渡りいつもの打ち合わせ合間の雑談、の筈が流れで俺はゲイだと口を滑らせてしまった。咄嗟に誤魔化そうと頭を回転させてみたが、彼の方が早く、とはいえ意外にもずけずけと踏み込むことはなく、ああそう、でも男なら誰でもいいわけないだろうし、今相手はいるの？　とか至って軽く返してくれたのには安堵した。
　そして時折、どんな子がいいのかなど聞かれたりして、こちらもネタ提供と割り切り正直に答えようとしたが、これまで片思いばかりで経験が非常に少ないことを痛感させられた。しかしある時、目の前の、不器用ながら誠実に物語と向き合う男と歩むのはどうだろう、と気づき。
　その一瞬で俺は混乱と苦悩を背負い込むことになった。

Come back,Doey！〜エミリーver.ー「どうして…どうしてこうなるの……⁉︎」
基礎部分に爆薬を仕掛けたはずだがプロトタイプの策略で逆に利用され、ドーイたちの砦であったセーフヘイブンが爆破、そこにいた仲間たちが皆殺しに…。これによってドーイの中で攻撃的なケビンの人格が主導権を握り、恐ろしい怪物と化してしまった。エミリーはまさに今、変異したドーイに捕まるまいと坑道を息も絶え絶え走っていた。何とかして彼を無力化しないといけない。だが数々の資料やVHSから壮絶な生い立ちを知り、何より初めて出会った時は少し怖かったけど話していくうちにかわいくて仲間想いな一面を知ったため、はっきり言って倒すことに抵抗感しかない。
一旦撒いた所で何かに役立つかもと見つけた発破用の爆薬とリモコンを拾い、進んだ先にあったのは有刺鉄線が張り巡らされた巨大な採掘所だった。

「そいつは、俺より強いんスか？」モブちあ前提+鉄「……は？」
　味噌カツサンドの揚げカスが、ぽろりと俺の口端から落ちる。
　しかしそんなことを気にするには、あまりに言われた言葉が衝撃すぎた。

　守沢は、靴のかたちをした可愛らしいグラスのレモンスカッシュ（飲んでみたかったらしい）を、ストローでくるくると回す。
　いつも真っ直ぐ相手を射抜く温かい瞳は居づらそうにそわそわと左右に動き、ニキビ一つない健康的な頬はほんのり桃色。
　内容が内容なので、周りの客には聞こえないよう、小声で同じ言葉を繰り返した。

「ああ、南雲。実はその人は……その……お付き合いしている人なんだ。」

　つい先日、守沢と背の高い男が、二人で仲良さげにオシャレなレストランへと入っていくのを見た。仕事終わりにファミレスへ夕飯を食べに行ったら、たまたま見かけたのだ。普通に親し気な友人の雰囲気だったが、店に入るときにするりと守沢の腰を支えた腕が気になった。

出張先が記録的豪雨で、童貞後輩と突然相部屋になったあれこれ（マジか……）
　出張先でやっと取れたホテルは、たった一部屋。しかもベッドダブル仕様だった。外は大雨と強風が激しく吹いている。俺たちは一晩をここで過ごすしか、選択肢がなかった。

◆　
　かなり大きめの案件の受注は、隣のシマと合同でやると決定になった。
　聞き入れる社内のメンバーの雰囲気がピリッと固まるのがわかる。その理由は俺と隣のシマは常に成績を競い合っている。あとは何より、
「……ふぅん。おいクソ偽善者の山田一郎くん、俺様の足引っ張んなよ」
「はあ？そっちこそ偉そうにするのはいいけど、パイセンの尻ぬぐいはしねえからな」
「言ってろ」
　触発寸前のような会話は日常茶飯事だ。社内で犬猿の仲だと思われる俺たちはいつもこんな感じの関わり合いになる。