12/3お世話というより甘やかしであり、甘やかすのはもはや趣味　寒くて朝起きるのが一苦労になってきた。目が覚めたら部屋を魔術で温める。それからメフィスト様の腕をどかして体を起こす。体を起こすともう一回腕が絡まってくるのでどかして、すると体ごと乗っかってくるのでどかして……と、メフィスト様が諦めるまで格闘し、なんとかベッドから這い出る。
　起きたら身支度を整えて新聞やら手紙を仕分けて朝ごはんを用意、終わったらメフィスト様を起こして支度を手伝う。
　と言っても一人でベッドを出たことに対する恨み言をしばらく聞けば自分で起きるので、起こすとか手伝いというより甘やかしに行くようなものだと思っている。
「お時間です、メフィスト様。おはようございます」
「おはよ」
　メフィスト様は目も開けずに腕を広げるので、はいはいとそこに収まる。

どっちもどっち　いいところで会った飲みに行こう。露伴は駅前で顔を合わせた知り合いにそう言われて強引に手を引かれた。いいところだと判断したのは知り合いの方である。すべてあちらの都合で、露伴はさっさと帰って仕事がしたかったのでタイミングは最悪だった。
「いつもの居酒屋でいい？」
「はあ、どこでもどうぞ……」
「え、じゃあホテル行く？」
「居酒屋で」
　この男がしょうもない冗談を言う時は大抵落ち込んでいる時である。適度に恩を売っておいて、何か漫画のネタになりそうなことでも引き出そう。そう決めて、露伴は本日の予定を変更した。
　
　馴染みの居酒屋は全席個室で、あまり周囲に気を使わなくていい。平日の早い時間だったのもあり、かなり空いていた。

【Pメル設定&出会い〜結ばれるまでの大まかな流れのメモ】メルロ(🍇)
サイヤ人クォーターの少女。エイジ758年生。
ラディッツ撃破後、ピッコロがより多くの戦力を集めるために悟飯と共に連れてきた戦士。長らくピッコロのことを純粋に師匠として尊敬し、悟飯を兄のように慕ってきたが 悟飯がビーデルと付き合い始めたことや自分のサイヤ人としての力の限界に苦悩し心を病んでしまう。
見かねたピッコロに「時には弱ってもいい」と優しく諭されたことから、彼に悩みを打ち明けるようになる。
その中で師への尊敬の気持ちは徐々に恋心となって彼女の中で大きくなっていくのだった。

ピッコロ(🅿️)
一番弟子である悟飯には及ばないものの、メルロの力のこともちゃんと買っているため二人とも弟子として大切に思っている。

質と量はお大事にキスマーク。
古来よりそれは浮気の証拠、独占欲の証明、虫よけ、などなど色々な意味を持っている。情事の跡、として話題にのぼることも少なくないそれ。愛の証といえば聞こえは良いが、質と量を間違うと見てしまった人に恐怖と誤解を与える代物へと変貌を遂げてしまうわけで。

これはそういう話。


ＳＩＤＥ　Ｌ

ランス・クラウン、２３歳。学校卒業と同時に魔法局に入り、早５年。気付けば初めて顔を合わせた時の師と同い年になっていたランスは本日の業務を終えて帰路についていた。

今日の職場は最悪だった。というのも、今日一日ランスと顔を合わせる人間顔を合わせる人間、ランスと話をする時目が泳いでいるのだ。あまりに目が合わないので不審に思って何人かに問いかけたが、はっきりと説明もなく言葉を濁す。そんなもの、ランスが不機嫌になるもの当然だろう。

2年前ss
これは第六天魔王軍へ所属した後に数年が経ったころの話。




　
　◆



　

　その日は、蘭丸先輩から側仕えではなく上がってきた報告をまとめて整理するように言われていた。
　しかし元々は側仕えなどではなく戦場で敵の首をとる方が自分ではしっくりときていたので情報の整理なんて本当に本音を言うなら「つまらなくてやりたくない」。
　そんな折に秀吉くん達が出陣するという連絡が入った。キリも良いし息抜きも兼ねて見送ろうと門へ向かうとなにやらと様子がおかしい？

　
無銘(秀吉くん達の兵の装備、派手だし重そう……そういう作戦なのかな？？)

　
　第六天魔王軍に召し上げられるまで [[rb:突然変異種 > ミュータント]]を狩って生計を立てていた己、戦の経験はないためとやかく言うのはお門違いだと思うががとても珍妙に映った。

約束『約束しようぜ、マグマ！いつかスパイダーライダーズとして一緒に戦うって』
『ああ。…約束するよ、ハンター・スティール』

　男同士の約束。…そう言ったのはほんの数日前だったのに。

「…マグマ…なんで…」

　…どうして彼は今、インセクター達と一緒に居るのだろう？
　呆然と立ち尽くすハンターとは対照的に、マグマは酷薄にすら感じる笑みをその口元に湛えている。

「悪いな、ハンター。これも仕事なんでね。…恨むなよ」

　言うと、マグマは左手を天に掲げた。






××××××

　───数刻前、アラクナ城内執務室にて。
　室内には兵士からの報告を伝えに来たイグナスと、アラクナの王子であるルメンの二人がいた。
　
「王子、南方の偵察隊から通信が入りました。インセクター達が不穏な動きを見せているとの事です」

プロスペクト１デート当日、秋先の冷たい雨が朝から絶え間なく降り続いている。雨の中王宮から馬車までの短い道を赤いレインコートとブーツをお召になられたプライド様と貴族の装いの私が並んで歩く、が、傘のせいでいつもの近衛騎士として後ろにつくよりも遠くに感じる。近衛騎士としてプライド様に黒く大きな傘を差すアランの方が近いというのも皮肉である。
行き場の無い感情でアランを見れば苦笑され『今だけだ』と口が動く。同じく近衛騎士のエリックも苦笑いだ。
お忍びデートということで２人も今日はいつもの騎士団の団服でなく衛兵の格好をしている。
プライド様は雨の中を歩くのが嬉しいようでずっと笑顔でいてくださるのがとてもありがたく、このまま今日１日ずっと笑顔で過ごされて頂きたい。