『あんたと一緒に』Into the ocean, with you.
『美術館に行きたい』と彼は、誘った。

『原石は磨くまで価値が見えない、でも磨き抜かれたものには必然と価値がつく。それらは時間が経てば経つほど価値を失うものと、価値を見出される歴史に染められるものがある。』

　そう告げられて、もう一ヶ月も経つのに耳にこびりついたみたいに拭えない。室内なのに吐く息が白く、息切れも止まらずに汗が気持ち悪いほど滴った。ダグラス・ビリガムは筋トレのマシーンから降りて、呆然と窓の外を眺める。この後待ち合わせがあって、本当なら気持ちを落ち着かせるために、早く現地へ行っておきたい。
　でも、ひどく足は重くシャワールームへ向かうのも億劫に思えた。自分のしなければいけないことは分かっていても、生きている時間に心が追いつけずに置いてけぼりを食らっているような。いや、どちらかと言えば苦手な給食の野菜が食べられなくて、周りの人間に早く食ってもらわないと困ると睨まれたまま、時間を過ぎていくような感覚に近い。

未満の生命と踊れ　うぶめの事
　
　産の上にて身まかりたりし女、
　其の執心、此のものとなれり。
　其のかたち、腰より下は血にそみて、
　其の声、をばれう、をばれうと鳴くと申しならはせり。
　
　『百物語評判』
　

　七海準一級術師が任務をこの言い渡されたのは、もうじき梅雨も明け、夏になろうかという時だった。今年の梅雨は梅雨らしく、しとしとと降るような雨が多く、湿気もある所為で不快指数が高かった。それでなくても呪術師はクソだ。天気位爽やかでいて欲しかった。今日は珍しく雨が降らず、一日中晴天、任務も定時前に完了したのに直後に新たな任務を言い渡され、これから出張の準備をしなければならない。今日はいいブランデーが手に入ったので飲みながら読書でも、と思っていたので台無しである。

【新劇カヲシンカヲ】来いに恋「ね、シンジ君」
「なーに？」
「僕は嬉しいよっ！日テレは加持シン派じゃないんだ！」
「カジシンって何…（汗）」
「僕がいない隙に君の唇を奪おうとしたアレとか、デートとかぬかしたアレとか……時間の都合だろうけどカットだったね（にこにこ）」
「………そうだね…（ヒクッ）でも僕の出番を減らすのはやめて欲しいよ…」
「いいじゃない、シンジ君は最初から最後まで出ずっぱりなんだから！僕なんてカットされたら…」
「君はカットされないから大丈夫だよ…てか、あれだけしか出てないのに僕より存在感あるよ君は」
「そんなことないよ、君もカッコ可愛いって褒めてたよ」
「そ、そうかな（照）」
「でも予告の僕が大尉に切り替わってて、ここの管理人顔が笑いながらも落ち込んでたよ」

朝の眩い光に起こされて重い目蓋を持ち上げる。視界に映るのはすっかり見慣れた寝室の木造の天井、幾度か瞬いてうすぼけた視界を矯正しながら左腕にぴたりと寄り添う温もりへと顔を向ければ穏やかな顔で眠る伴侶の姿。
この家でようやく二人きりでの生活を始めた頃はまだ従者であった頃の習慣が抜けず、朝はレオナよりも早く起き、夜はレオナよりも遅くに寝ていたジャミルが最近やっとこうして惰眠を貪る事を覚えたのだからついレオナの頬も緩む。起こさぬようにそっとその背を抱いて引き寄せてつむじに鼻を近付け、何度嗅いでも飽きない心を落ち着かせるジャミルの香りを肺一杯に吸い込めば、心の底から幸福感が溢れて爪の先まで満たしてくれる。それとついでに、朝の生理現象もむくりと存在を主張していた。

仲間なんだから、見せて欲しいな「……と、いった演出を考えているんだ」
「いいんじゃないか？」
　昼休みの神山高校の屋上で、僕と司くんは昼食を取りながら話しこんでいた。
　話題は次のショーの演出について。
　授業中に思いついたのだけれど、僕一人では出来そうに無かったので司くんに相談してみた。
　寧々も誘ったんだけど、今日は部活関係で用があるみたいで断られてしまった。
「だがしかし、このシーンは……こほっ」
　けほけほと司くんの口から咳が出る。
「大丈夫かい？　変な咳の仕方をしているよ？」
「あぁ、今日の体育は長距離走でな。走ってからちょっと喉がおかしい。まぁ明日には治るし、今日は練習がないのが救いだな」
　なるほど、長距離走か。
　今日の体育はサボって正解だったみたいだね。