龍宮寺と乾/東リ「雪だ」
　シャッターを閉めようとガレージの外を除いた乾は、夜空を見上げて呟いた。暗い空から降ってくる雪が、工業用のライトに照らされて形を作り、アスファルトの上に溶けてゆく。都内でこんな大粒の雪を見るのは久しぶりだ。もしかしたら、明日は積もるかもしれない。
「寒いはずだな」
　様子を見にきた龍宮寺も、その幻想的な景色が気に入ったのか、ブルゾンの前を閉めてそのまま外に出る。そうして、しばらく空を見上げていた。長身で雰囲気のある彼が、雪の降り頻る中に佇んでいる姿はやはり絵になって、乾はそれをぼんやりと見つめた。
　不意に、こちらを向く。
「帰るのめんどくせーだろ。泊まってけよ」
「……いいのか？」
　龍宮寺はもちろんだと言うように顎を引き、にっと人好きのする笑みを見せた。

鉄錆今日は一段と憂鬱な1日だった。
肉、肉、肉、赤、赤、赤。
悲鳴が耳の中で木霊する。

朝一に押し付けられた仕事は久々の掃除。裏切り者をこの組から掃除する。
用意はしてあるから、最期のお話と解体よろしくと。簡単に言ってくれる。
武道がこう言った仕事を嫌っていると知っていて定期的に流してくるのは、きっと武道を試しているのだ。どこまで自分を、佐野万次郎を許容するか。
でも、万次郎も変な所で臆病な面を持っていて、こうやって武道に回す掃除の仕事は必ず民間人を巻き込んだ殺人、強姦、人身売買が絡んだものだった。仕方なく殺す。どうにかそう思える人間ばかり回してくる。

倉庫に行くと本当に綺麗に用意は整っていて、言葉を無くす程では無いが逃亡できない位にはボロボロの解体予定のゴミがいた。

みちづれ振り上げられた右手が勢いそのまま向き合う頬をなぐる。
軽くなったからだはあっけなく頭から地面に投げ飛ばされた。
どさりと叩きつけられた当たりの強さに堪えられず、万次郎は小さく声をあげる。
けれどそれ以上は飲み込んで、痺れる片手を支えに打ちつけられた半身をのそりと起こす。
切れた唇の端を無造作に手の甲でぬぐい、垂れたままの頭をあげはしない。
片手で支え座り込んだままの姿を見下ろすと
うなだれた首はぽきりと折れた花の茎のように萎れてもろい。

万次郎の脆い様に、そうさせた自分こそが責められるべきだと龍宮寺は苦い声を漏らす。

「オマエ、受け身も取らねぇか」

人に拳を振るうことから遠ざかっていた。
震えるほどに、人に、誰かに怒りを抱くことから遠ざかっていた。

さいかい　軽く乾かした制服はもう一度袖を通すには雨に濡れた感触が重い。
「オレのシャツのほうがまだマシ」
そう言ってイヌピー君がシャツとチノパンを出してくれた。
　濡れた制服をもう一度着るのは気が進まなくて、借りたドラケンくんのつなぎは肩も腕も脚の長さも一回り大きすぎて無言になったからだ。
　泊まって行けと言われたけれど、俺は家に帰ることを選んだ。ぐちゃぐちゃになった頭の中を整理したかったから。

　マイキー君にたどり着くために、オレは梵を選んだ。イヌピー君は初代黒龍を知っている。実態のない上辺だけの噂話ではない彼らを。そのイヌピー君が、初代メンバーを従える梵を大人の愚連隊だと、気をつけろと言う。
　けれど初代黒龍のメンバーを従える千咒は関東卍會をぶっ潰すと言い、明石はマイキー君を説得したいのだと口にする。