ある日の夕方。
　綺麗な夕日が水平線に溶けるかどうかの時間帯。今日も一日のお勤めをこなして、自室へと足を向けていた最中、三四はふと前の方の人影に目が留まって、僅かに足を止めた。
　一歩分の静止を挟んだあと、少しだけ呼吸を整えて、やがて何ともない顔でまた歩みを続ける。
　ととと、と小さな歩幅で、僅かに速く。
　向こうも三四の姿に気づいたようで、こちらに振り向いてくれている。
「一真さん、こんにちは。……今帰りですか？」
「ああ。呰上も戻るところだろ？　途中まで一緒に行くか」
　こくり、と小さく頷く三四。
　いつもの歩みと違って、三四の歩幅に合わせてゆっくり歩く一真。
　彼にとってはなんとなしのことだけれど、三四にとっては嬉しいその気遣いに頬が緩みそうになる。それでもそれを表に出すのは恥ずかしいので、頑張って表情筋に意識を向けて取り繕ってはいるけれど。

ふせったー移行2022/6/2 10:53
邪呪シヴァラクを入手した時点でマップ未完走の人間が、辞典や発言だけで爆砕して書き殴ったド偏見の推し語りです。
読んだらまた変わるかもしれない。

ちなみに内容は大いにネタバレ含む1000字超なので、狂気に気をつけてください。
「」内はどっかしらの引用です。



「キラチャラによって召喚」
貴殿はどうやってシヴァラクを知った？召喚した？悪の妖気を植え付けた？どこで？聴取したいことがありすぎる
採用基準はルックス？実力？チャラさ？シヴァラクがノったから？さっぱり分からん教えてくれ頼む

「破壊衝動に駆られ」
普段は力をセーブしてる説(自論)がまたすこし濃くなった。気がするようなしないような。→しなかった。自分が全力を出すに相応しい強い相手かどうかを見極めてる。セーブしてる説はあくまでも滅だけの話。

すべてあけて　選択を早まったかもしれない、と私が若干の後悔から冷や汗を垂らした丁度その時、階段裏の角から「ヌヌヌヌヌヌ、ヌイヌーヌ？」とジョンが顔を出した。ジョンは私の使い魔アルマジロで、手合わせの好きな私と同じく鍛錬を欠かさないストイックな性格をしている。美意識の高いお嬢さんとも友好な関係だ。
　彼はロナルド君の普段より二回りも三回りも大きい姿を見て「ヌア”？！」と驚いたものの、私の顔を一瞥すると一瞬で状況を把握して一つ頷き「ヌンヌ、ヌヌンヌヌイッヌヌヌヌ（ジョンは、ジョギングに行ってくるぬ）」と、その小さくも頼れる手を振った。
　若干蝶番に負担がかかって傾げてしまった扉をしばらく検分していたので、ついでに修理の依頼もしてきてくれるだろう。本当に私にはもったいないほどの頼れるマジロである。

挨拶という魔法　三日後に神獣繰りの試練を控え、私達は城で姫様とプルアさんから試練の概要を聞かされた。

　――いよいよルッタが目覚める。
　あの可愛らしい神獣が動く様子を想像するだけで胸がドキドキして、その日の夜は中々寝付けなかった。

「だめだ…全然眠れない」

　少しだけ外を散歩でもしようかと思い立ち、宛てがわれた部屋を抜け出す。
　静かな長い廊下を抜け、この間ウツシエを撮った中庭にたどり着いた。

「あれ……？」

　いつかのあずまや近くまで来た時、見知った後ろ姿が視界に入った。

「こんばんは、リーバル」
「……なんだ、君か」

　こちらを振り向いた翡翠の瞳には篝火の赤が差し色のように入り込んでいた。
　リト族って鳥目で夜目は利かないって教わったのだけど大丈夫なのだろうか。お城(ここ)は外も夜警の兵士の為に篝火が焚かれているから、夜でも出歩けるのかもしれない。

稲笹のR18にしたいやつ「笹貫」
名を呼ばれ、笹貫は振り返る。振り返った先には稲葉江がいた。
稲葉の横にいた御手杵が、どうでも良さそうな表情で呼び止めた稲葉と笹貫のほうを見ている。
先程まで稲葉と会話していたのか彼の横に自然と立てる御手杵を『うらやましい』と笹貫は思えた。
だが自身のほうに歩いてくる稲葉を見て、チクリと痛んだ胸が少しだけ癒えた気がする。
「どうしたの、稲葉くん」
軽い笑みを口元に浮かべ、何気ない風を装い笹貫は聞いた。
そんな反応を気にする様子もなく、稲葉は右手を前に差し出す。
「やる」
無愛想な一言と、手に握られたものを交互に見て、笹貫は目を見開いた。
最終的に手に握られた数珠状のブレスレットを数秒ほど見つめていれば、受け取らないことに何かを感づいたのか稲葉が小さくため息をついた。

お祭りに参加することになった彼らは、それぞれ準備に明け暮れた。新作のお菓子屋やおやつの研究、狩猟の間を取り戻したり弓の手入れをしたり、運搬や当日の調整やら何やら色々頑張った。
村の人の激励も受けて、無事に当日を迎えようとしていた。

「狩猟大会は開催早々にやるんですね」
「人が少ないうちにやりたいらしい。採った獲物が多いと、血抜きや捌いたりと忙しいからな」
「あー……そ、そうですね」

スプラッタな惨劇を思い浮かべて、リシテアはぶるりと背筋を凍らせる。慣れてないものには、なかなかキツイ……。
グロスタール領へと向かう荷馬車に揺られながら収穫祭のことを話し合っていた。大変であるが、大きいお祭りは楽しみにしているよう。