偶々とは必然的にも起こりうるもので　誕生日。それは魔術的な意味のある日。
　そう教わったから自身の誕生日も覚えている。誕生日を厳選した生贄人間を数揃えれば、大掛かりな魔術も可能になるとか。
　エルフなど良質な素材は滅多にお目にかかれないから、代用的なやり方のひとつとして、その日を認識していた。

　そう、誕生日なんてそんなもんだ。
　俺たちにとって魔術以外の意味なんざねえ。

　それはさておき、先日手に入れたばかりの良質な酒瓶を片手に影を潜り抜ける。行き先となるのは、もはや腐れ縁みたいになった相手。
「ひひっ、相変わらずしかめっつらしながら魔道者読んでんのな。そんなんだから悪人ヅラになってんじゃねえの」
「うるさいバルバロス。年中明らかに不健康そうな顔色をしている貴様に言われる筋合いはない」

片付かない雛人形　自分でver.重大な事実に気がついてしまい、シャスティルはサッと青ざめる。

「バルバロス……大変だ」

出てきた声は予想以上に沈痛にひびき、声をかけられたバルバロスもどうしたのかと眉間にシワを寄せる。
ここ最近、あまりの仕事量に忙殺されて家にもほとんど帰れていなかったシャスティルは、寝ても覚めても仕事のことで頭がいっぱいだった。睡眠と食事だけはきちんと取れていたが、家のことまでは頭が回っていなかった、というのは言い訳だろう。やってしまった、という思いが頭の中をかけめぐっていくのを自覚しながら、シャスティルがゆっくりと口を開いた。

「雛人形、まだ片付けてなかったんだ…」
「ひなにんぎょう……？」

聞きなれないといった様子のバルバロス。

喜怒哀楽彼は悲しかった。
悪友との下らない喧嘩に夢中になっていたせいで、彼女からの誘いに気づかなかった。
「声をかけたのだが…」
もらったという珍しい菓子を食いそびれたことよりも、彼女との時間もふいにしてしまったことが、何よりも、自分で思っていた以上にショックだった。

彼は嬉しかった。
「せっかくだから貴方の分も置いておいたのだ」
と、いそいそと彼女はお茶の用意をする。
誘いを無下にした自分のことなど、放っておけばいいのに。一緒の時間を過ごせることよりも、彼女が自分のことを考えてくれたことが、予想外に胸を温かくした。

彼は怒った。
先ほど口に入れた菓子は彼女のことを好いているらしい男からの差し入れだそうだ。
「応援してくれるというのは嬉しいものだな」

バルバロス喜怒哀楽140字ss喜


彼は嬉しかった。

「ひゃあああ！」
ドンガラガッシャーン！！

「あああああ！！」
バサバサバサー！！

「うわぁ！」
ドザゴロバターン！！

そんな音が影から聞こえる度に、
会いに行く口実が増える。

「ふえぇ…バルバロスゥ…」
名を呼ばれると、なお嬉しい。





怒


バルバロスは激怒した。
必ず、かの傲岸不遜の魔王の痴態を大陸全土にすっぱ抜かねばならぬと決意した。
バルバロスには恋愛がわからぬ。
バルバロスは、魔術師である。
奪い、奪われ、寝る間を惜しんでは研究に明け暮れて暮して来た。
けれども恋愛に対しては、人一倍にポンコツであった。





哀


彼は悲しかった。
「ネフィにお菓子作りを教えてもらったんだが、私だとやっぱり上手くいかなくて…ほとんど作ってもらってしまった。」

butterfly flowerとある昼下がりに、タンポポのような髪をした少女が花屋を通る。
休日なのかその足取りは軽く、犬耳みたいに跳ねた髪がぴょこぴょこと弾んでいる。
ふと少女は何かに気付いたのか、足をピタリと止めた。
瞳をキラキラと輝かせ店内に入って行くと「ありがとうございましたー！」と店員の声が元気に響き、少女は小さな紙袋を手に退店した。
何故か、鼻血を垂れ流しながらニコニコしているのが不気味だが。

翌日、場所は変わって教会執務室
タンポポのような髪をした少女もといレイチェルは本日もシャスティルのための紅茶を淹れる。
トポポ……と耳障りの良い音が心地良い。
その音に耳を澄ましながらシャスティルは礼を言う。

「ありがとう。いつも、すまないな」

いつか来る悲しみにピリオドを　誕生日を祝って祝われる。
　まあ、すっぱ抜かれたりとか色々あったけど、それでも何十年と続けてきたそれは悪くねえと思ってたんだ。
　けど……最近少しずつ怖くなる。
　誕生日、それは1年の経過をあらわす。本来の人族の平均寿命は60代、長生きすりゃ70代ってところだ。
　そして今年もその日はやってくる。

「誕生日おめでとうバルバロス。それで、今回のプレゼントなんだが、そのあなたの好みにあうか……」
「ひひっ、去年はポンコツなプレゼントだったからな。今更何が出てきたって驚かねえよ」

　ついつい悪態をついてしまうのは毎回の事。
　お前から貰えるならどんなものだって喜ぶに決まってる。たとえ言葉ひとつだけだとしても。
　いや、本当はプレゼントなんかなくったって構わないんだ。ただひとつ、おまえさえいればそれだけで。

形のない贈り物『You Raise Me Up』 Celtic Woman
和訳　YouTube Tao さんで良いのかな？

ーーー落ち込んで疲れ果てたとき

ーーー困難に見舞われて心が苦しいとき

ーーー私は立ち止まり、ここで静かに待つ

ーーーあなたが私のそばに来てくれるまで

いつもより早起きどころか、まだ深夜帯に起床するシャスティルを訝しげに思うバルバロス。

影の中から眠れねぇのか？と声を掛けようとするが、そうではないことに気が付く。教会に出仕するときの身支度を始める姿に今日は何かあっただろうかと思案するが、何も予定は聞かされていないし、考えたところでわからない。
頭脳明晰のはずの脳みそがこのポンコツ娘のこととなると上手く回ってくれない。