新刊のサンプル（side/グレイ）

サブスタンスというものはまだまだ解明されきっていない物体だ。
水や電気を発生させたり、時には人間の行動を操るような危険な能力を持ったものもある。そのとんでもない力は人類を驚かせる事象を起こし、想像もしないような出来事を引き寄せてしまう。……今、この瞬間のように。
周囲を包む、眩い光から庇った目を開く。その起点にはチームの中で最も捕獲能力の高いヒーローが、淡く輝く糸でサブスタンスを捕らえているはずだった。
サブスタンスが光った瞬間呼んだ彼の名前。その形のまま固まった口から、もう一度同じ名前を呼ぶ。
「ビリー、くん……？」
警戒を促す声ではなく、探るような声。背を向けている柔らかなオレンジは見慣れたものなのに、その下に纏う服はヒーロースーツではない。白シャツに濃いグレーのスラックスを合わせた服装はスーツのようにも見えるけど、スーツにしてはスラックスのチェック柄が派手なような気がする。あまり見覚えのないファッションだ。

えだまめねぶくろのイデアver2と古代人エリ「こんな所にいたのかアゼム…ところで、それは？」
アゼム「改良した野営用えだまめ型寝袋だよ。
　　　　エリディブスも入ってみる？おいでおいで～」
エリ「君は、本当に不思議なものをつくるね」

寝袋でゴロゴロしつつ、旅の話等をしてるとエメトセルクが通りがかる

エメ「お前！　それは！」
アゼム「げ、エメトセルク。こ、これは改良版だから大丈夫！」
エリ「大丈夫…？」
エメ「エリディブス、今すぐそれから出るんだ。
　　　以前それに、何人か食われてる」
アゼム「食われてるなんて酷いなぁ。
　　　　ちょーっと亜空間に迷い込んじゃっただけじゃん？
　　　　それに、これは改良版だから大丈夫だって」
エメ「お前の作り出すそういったイデアは信用ならん！」

あたしのロブスターヘッド：柄杓腕　突然の轟音と揺れに驚いて寝台から飛び降りると、廊下のほうからもくもくと煙が入ってきた。「ロブスターヘッド！」口を袖で覆いながら廊下に飛び出る。噴煙の中にジンワリと人の形が見える。ロブスターヘッドだ。
「大丈夫ですか！」
　人影がうなずく。あたしはその影の形に何か違和感を覚えて目を細めた。
　噴煙の中には……ロブスターヘッドが立っている。
　あたしのカミさまは、右腕が柄杓の形になっていた。

　木っ端の片づけに町中の人がやってきてくれた。何が起きたのか説明を求められたが、あたしにもさっぱりだった。ロブスターヘッドは姿を消し、町の人曰く、書庫のほうに行くのを見ましたよとのこと。かれなりの対処法があるのかもしれないと、そこは放っておいて、あたしは爆発の規模を見た。神殿の廊下で起きた爆発。作りの頑丈な石の神殿そのものには影響はなかったけれど、廊下の壁沿いに備わっていた、木で作られた棚が木っ端みじん。二十年前に町の人が手作りしてくれたものらしい。せっかくの良い棚がねえ。とみんなが残念がるので、あたしはとりあえず新しいのを作ってくださいと木工職人の息子に頼んでおいた。それがすぐにみんなに伝わってみんなは喜んでいた。やれやれ。

あたしのロブスターヘッド：竹林生首失敗談「ロブスターヘッド。これ、お食べになりますか」
　吐き気をこらえながらもあたしがそう問うと、ロブスターヘッドはロブスターの頭を横に振った。
「どうすればいいでしょう」
　さらに聞くと、ロブスターヘッドは指言葉でこういった。
「正夢の尾、櫃の釉薬の帰り」
　そういってふらふらと部屋を寝所を出て行ってしまった。
　こうしてあたしは旅人の首と血だらけの体とともに石造りの寝所にひとりで残された。

　ことの次第はこう。ロブスターヘッドをある旅人が殺そうとしたのだ。そして返り討ちにあった。悲鳴に驚いてあたしが自室からロブスターヘッドの寝所に駆け付けると、切断された男の首と体が転がっていた。
　ロブスターヘッドの表情を読み取るのはきわめて難しい。でもあたしは神官歴３年目で、かれ（彼女かも？）の感情がなんとなくわかるようになっていた。たぶんいま、ロブスターヘッドは面倒くさいと思ってる。そしてどうやらその通りだった。

あたしのロブスターヘッド：一人前の神官　浜辺に暮らすことの欠点：人魚と仲良くなりすぎる。ザム漁港には無数の人魚がいつだって戯れていて、お歌を歌ったり、けらけら笑ったり、喧嘩をしてほっぺたをつまみあったりしてる。あたしが漁師の娘だったら、それはこの町の長点だというに違いない。なにせ人魚は魚をうまく誘導して、漁師が捕りやすいようにしてくれるんだもの。でも、人魚と仲良くなるなんてこと、神官の娘としたらサイアクの事態。だってこの町にはロブスターヘッドがいるんだから。
　ロブスターヘッドは１０００年前からこの町にいるって、昔おじいさまがいっていた。おじいさまももちろん神官で、カミであるロブスターヘッドに仕えていた。それがあたしの血筋の役目。１３で神官見習いになって、１８くらいまでには儀式を終えて神官になる。それで今あたしは16歳。いまだ儀式を終えられずにいる。