『えっちっち』


　週末、おれの部活（剣道だ）のない休みの日を狙って、ルフィが前日から遊びに来た。
　今週は金曜の夜からびっちり２泊するらしい、ルフィのリュックは何が詰まっているのやらパンパンだ。
「ゾロ！ ＤＶＤ観よう！」
　おれの部屋へ上がり込むなり、ルフィはデンっとリュックを置いた。中にはＤＶＤも入ってるそうだ。
「おう、いいぞ。何持ってきたんだ？」
「ん、色々だ」
　コイツの説明めんどくさい病はなんとかならないもんだろうか。
　ルフィがリュックを開けるとレンタルＤＶＤ数枚と、お菓子やらゲーム機やらお菓子やらパンツやらパンツやらがわらわらと。
　おれはジュースを持ってきてやると「ん」と渡されたＤＶＤをデッキにセットし、ルフィがいるローテーブルに菓子の袋を次々に開けて並べてやった。以前やらせておいたらポテチが爆発して酷いことになったので、おれの仕事になって久しい。

長髪杉の髪を櫛で削る坂田の話(高銀)目が覚めて、冬の冷気に身を震わせる。
「おい起きろ、朝だぞ」
同じ布団で眠っている、意外と寝汚い高杉の頬をペチペチと叩いて起こしてやる｡すると高杉がモゾモゾと俺の尻を撫ではじめるので、それをピシャリと叩いて布団を剥ぎ取る。
「今日はちと寒いが、いい天気だ」
欠伸をする高杉を化粧台の前に座らせて、寝乱れた長い髪にそっと指を入れる。
この場所に住み始めてから、高杉は髪を伸ばし始めた。
まるでヅラみたいだと笑ってやって、三日間くらい喧嘩したのも今は遠い思い出だ。
朝起きたらこの長い黒髪を櫛で削ってやるのが、いつからかの俺の日課になっている。
化粧台の上に置かれた、赤いつげ櫛はもうすっかり手に馴染んでいて、腹が立つほどになめらかな艶髪に、櫛の歯をすっと通していく。

地下足袋旋風脚！「五条くんだよね？夏油傑です。よろしくね」
肩から下げた大きなボストンバッグの重みを感じさせない爽やかな笑みには、敵意も威圧感もない。それなのに、俺は少しだけ構えていた。いや、あれは、恥ずかしながら、怯んでいたというのかもしれない。だから自然と、ナメられたくない気持ちが出てしまった。
人生で初めての「同級生」というやつは、てんでおかしな格好をしていた。裾に向かって広がるボンタンをすらりと履いた下には地下足袋が覗き、長髪を雑に団子にしたうえで大ぶりの拡張ピアスを見せつけている。
どこからどうみても、“輩”だ。

夏油傑との初対面は四月一日の朝、ピカピカの制服に身を包んだ傑と、寝巻きで歯を磨いていた俺とが出会ったのだった。堅苦しい家と距離を取りたい一心で「四月の入学まで待ってられるか！」と通常より二週間早く入寮できるように取り計らってもらって、既に寮生活を始めていた。