借金師弟のにゃんにゃん事件「お呼びでしょうかニャ、ご主人さま♡」
「うん、呼んだよ。呼ばれてすぐ男の部屋を訪ねる子に育てた覚えはないんだけどね」
　呼び鈴を鳴らすと中から扉が開き、それに合わせてポーズをとる。すると首元の首輪がチリンと鳴り、はちみつたっぷりの瞳と目が合った瞬間にすべてを悟って私は踵を返した。
「ごめんなさい、間違えました」
「そうだね、なにから間違えたかわかる？」
「こ、この部屋に来たことです…」
「そう、このあるばいとを選んだことだよ」
「ひえ」
　話は噛み合わず、すぐに腕を取られ部屋に引きずり込まれてパタンと目の前で閉じられた扉は無情にも鍵までかけられる。その視界の隅で腰につけた無邪気な尻尾がふよんと揺れて。その瞬間、私は気ままな宅配猫から深窓の囚われ猫になった。

こういう時、どういう反応をするのが正解なのか。そんな事、分かりきっている筈なのに。

「…聖堂騎士クリック・ウェルズリー。どういう思惑があって、私にそれを言うのです？」

差し出された小さな白い花、真剣な顔をしている彼、そして言われた言葉。
思考を巡らせずとも理解出来る事柄であるのに、頭がそうだと理解をするのを拒絶する。いずれこういう日が来るのだろうなと分かっていながら、気付かない振りをしていたのは私だというのに。
ふとした瞬間に、いとおしそうに私を見つめている瞳がある事も知っていた。私に触れる時に、まるで壊れ物を触るように優しく触れるその理由も。私の名を呼ぶ時に、その声色に宿っている感情も全部全部。

「君の知り合いに、異端者でも居るのですか？その者に許しを与えよ、と言うのですか？見逃せ、と言うのですか？…見くびられたものです、それぐらいで私が揺らぐとでも？」

イエス愛ラブ「タケミっち、オレ...絶対に幸せにするから」
オレと結婚して..ください、とそう佐野万次郎が花垣武道に告げたのは付き合い始めて10年が経過した頃だった。付き合い始めたのは中学の頃、別の世界線では丁度出会った頃だろう。
『今日からオレのダチ！！なっ』
そう友人となった世界線だ。その時は互いにこのような関係になるなんて予想もしていなかっただろう。気が付けば、友人という関係から外れ、何と名前を付ければいいかわからないような深い絆のある関係になっていた。そして、万次郎の中ではその感情に名前が付いた。告げるつもりもない想いだった。しかし、世界線が変わり、互いに幼馴染という関係に変わった瞬間、誰よりも長いときを過ごせていると感じた瞬間、万次郎は思わず口にしたのだ。

月が綺麗と伝わらない　「鈍い」とのたまう穏やかな柔らかい声が頭に住み続けて何日経ったことだろう。
　腕を組んで眉を下げながら、トーマは「ううん……」と唸るような声を漏らして困った顔を浮かべた。
「オレって言うほど鈍感じゃないよな……？」
　そう口にしてゆっくり首を傾げてみれば、頭の上にぴょこんと生えた金の髪がトーマの動きに合わせて柔く揺れた。
　もしかして、本当にオレは鈍感なんだろうか？　でも流石にそこまで鈍感じゃないだろう。……多分、恐らく。
　そう考えては弱々しい声で「オレは鈍感じゃない」と溜息を溢して、何度繰り返せば気が済むのか、トーマはまたしても悩みの渦に足を踏み入れた。
　鈍感かも、いや鈍感じゃない、とトーマが頭を悩ませているのは、つい最近の出来事が原因だった。

数年前に降り注いだ100を超える隕石が原因で引き起こされた異常気象と、日に何度も訪れる地震の影響による地殻変動によって、この星は崩壊の一途を辿っていた。
日照りで海が枯れ一部の水棲生物は絶滅し、酸の雨に穿たれた高層ビルはいつしか崩れ落ち瓦礫の山と化した。
ある活火山は3年もの間噴火が止まらず、流れ落ちた溶岩と降り注ぐ火山灰はついに1つの大陸を滅ぼすに至った。
指を一つ一つ折り畳んでも数えきれないほど多くの厄災がこの星を飲み込み、人類は総人口の99%を失った。
残された人類はとある科学者が作り上げたコールドスリープ用のカプセルに入り、いつか救われることを信じて眠り続けることを選んだ。
旅行に行く前日のように少し浮かれた表情でカプセルに入っていく女もいた。ここから先は地獄だと、辞世の句を詠んだ男もいた。また明日ね、とお互いに手を振り合う子供たちもいた。

子供の頃は「ただいま～」

玄関のドアを開けると同時に声をかければ、奥から「おかえり～」なんていう間延びした声が帰ってきた。部屋にあがれば、同居人兼恋人のマイキーくんが怠惰に寝転び、くぁ、と短い欠伸を溢している。おそらくさっきまで昼寝をしていて、今起きたところなのだろう。もしかしたら、オレの声で起こしてしまったのかもしれない。日頃多忙な恋人のせっかくの休みを邪魔してしまったなら申し訳ないな、なんて思いつつ。

「マイキーくん、柏餅食べます？　粒あんですけど」

持っていたビニール袋を軽く掲げて見せた。

「柏餅？　タケミっち、わざわざ買ってきたの？」
「まさか。オレにそんなマメさはないですよ。パートのおばちゃんに男の子の孫がいるらしいんですけど、張り切って買いすぎたらしいです。食べきれないから、よかったらって貰いました」

ぼくらのRE:エンドロール　涼やかな風が微かに髪を揺らす。気温は春というには暑くて、夏というにはやさしい。もうあと一週間もすれば梅雨に入るのだろう。平日昼間の駅前はラッシュ時と比べるといくらか呑気で、時間の流れもゆるやかに思える。待ち合わせは正午。午前の仕事から直接待ち合わせ場所に向かったせいで、随分と早く着いてしまった。連絡を入れようか迷ったが、急かしたくなくてやめた。今日はどこへ行こう、何をしよう、何を話そう。なんて思考の浅いところでとりとめもなく考えては霧散して消えていく。そのくせ、頭の真ん中ではもうずっと別のことを考えていた。時計をちらりと見る。確かめるように、心臓に手を当てた。

「ジュンくん」

　穏やかな真昼に似合いの、軽やかな声がオレを真っすぐに呼ぶ。