情けない。

ゼンダに、支部へ帰ってかりんを休ませるよう言った。彼はおとなしく、かりんを抱えて部屋を出た。
今日のゼンダはずっと、おとなしかった。普段はヒメジに負けず劣らず怒りっぽいあいつが、この場で一番「師匠」であった。私よりもずっと。
情けない。

犯人に対する怒りは、もうなかった。
そもそも自分には、犯人を責める資格すらなかった。
履歴書を見ても、それは同じだった。
教え子を理不尽に奪われた怒りがまるで湧いてこない自分に驚いた。
「メジロ」の名を貶された時だけ、名付けた自分のために腹を立てた。
そんな自分に絶望していた。
なんて、情けない。

「ああすみません、これ送るまで、ちょっとだけ待ってください。終わったらいくらでも殴られますから」

☆

「は？　じゃあんた勝手に人の部屋に入った上に、雅之のヘッドホンを…⁉︎」
「イヤーマフです。ぼくはそれが仕事なので。大体、本来なら罰金じゃ済まな」
水脈が最後まで言わないうちに、ヒメジさんのビンタが飛んだ。

ちょうど交代したところの海猫先生に連絡しておいて、急ぎラーメンをかっこんだ俺たちは、この期に及んで遊びたいとゴネる水脈を引きずりだして、消防署で部屋を借りて集まった。よその魔法使いの都合がつかなかったので、みんなで集まるにはこうするしかない。
で、海猫先生が水脈冊幌支部からの紹介状と履歴書を読んでいる間、仕事上がりのヒメジさんに説明した結果こうなった。
「まず謝るのが先じゃない？」
「あなたこそ。ビンタに躊躇いないとこみると、後ろ暗いとは思ってるんでしょ？」

☆☆☆☆☆（語り手・かりん）


動き回っていた家具が、ゆっくりと降りてきた。
海猫父さんから『じっとしてろ』と言われてたけど、怖くて体は動かせなかった。
他の部屋からも、ドスンとかゴトンとか聞こえる。他の部屋もこんな風になってるのかな。
海猫父さんがかけてくれた結界が消えた。一緒に避難してたくつくつは、あっという間に台所へ行ってしまった。

師匠たちが2階から降りてきた。
「…どーすんだよ、これ」
「皆さんで片付けてください。ぼくもう疲れました」
「てめぇ自分でやっといてそれかよ」
「だって仕事ですものぉ」
メジロさんは変な色をしたラムネを食べていた。顔色がものすごく悪い。
海猫父さんは居間を見回して「交代に間に合わんから、わしは外で食べるぞ。すまんが後やっといてくれ」と言って出ていった。

☆☆☆☆（語り手・ゼンダ）


「メジロ…と、いうのか…」
「はい、どうぞよろしくお願いします。ああでも、こちらには以前、メジロという名の方がいらっしゃったと伺いました。ややこしいでしょうから、本名の『浩』でお呼び下さい」
鉱石魔術師箱果支部。海猫先生の呟きに、メジロさんはマジメな声と顔で返事をした。姿勢までピンとしている。
さっきまで、領事館でお茶したいだのロープウェイ乗りたいだのやっぱり五稜郭行きたいだの、散々駄々をこねてた奴とは別人のようだ。
「そうか…ありがとう。では浩さん、用件というのは」
「はい、お宅の石目は違法行為をしているのではないか、という告発がありまして。明確な根拠もないので普通なら放っておくんですが、先日、うちの同僚からも『鏑矢を調べてほしい』とありましてですね…」

☆☆☆（語り手・かりん）


クリームソーダが来たところで、師匠が店に入ってきた。メジロさんは師匠を見て、フルーツあんみつをもうひとつ注文した。
「やぁ鏑矢の石目君、ケガの具合はどうですか。すみませんねお宅の弟子を寄り道させちゃって。こんな暑さです、お嬢さんが熱中症になってしまっては大変でしょう」
ウソがうまい人だ。
師匠は「あの時はどうも」とお礼を言って、私を見た。
「あ、あの、師匠…」
「気持ち悪いとかないか？　頭ふらふらするとか」
「え？　あ、う、ない…です」
「そうか、よかった。具合悪い時は我慢しないで言えよ。水脈さん、ありがとうございました」
そう言って師匠は私の横の席に座った。メジロさんの言うこと信じちゃった。

☆☆（語り手・ゼンダ）


「俺も勤務中に話聞きにこられてな。のらりくらりとしてはいたが、聞くことは聞いてる。ふざけてんのはポーズで、その実マジメなタイプだ、あれは」
ゴウマワリ先輩は電話の向こうで明るい声を響かせた。

海猫先生と、昼に半端な冷麦片付けるかーなんて話してたら、ゴウマワリ先輩から電話がかかってきた。今朝方、水脈が天雄に俺のことを聞きに来たという。
「にしても、なんで俺のことなんか」
「それがな」
明るい声がにわかに澱んだ。
「ナガム先生が、お前が元気すぎるのはおかしいんじゃないか、石を違法に持ってるんじゃないか、って告発したらしいんだ…ほら、6月の石婚式の時さ。お前MSPで倒れたの、ナガム先生にも教えたはずなんだけどな。流石に冗談だろうと思ってたのに、本当に水脈が来た」

☆（語り・かりん）

「……あつい。」
終業式のあと補習も受けて、遅くなった。おなかも減ったし、日差しが強くて暑い。
先週、師匠の故郷の島に行ってて期末試験を受けられなかったから、補習になった。ヒメジ姉さんも「補習してくれるだけマシ」って言うし頑張ったけど、点数が悪くて私だけ、今日までかかってしまった。
集中できなかった。
ピパさんは、私に何を聞いたんだろう。あとでチカさんに聞いてもらったけど、変な音は聞こえないと言われたのに。
…私は、何を思い出しかけたんだろう。

「あーっ！　その制服、間違いなく地元の人ですよね！　すみません道を教えてください！」
高い声で呼びかけながら坂を登ってきたのは、私より少し背が高いくらいの男の人だった。若い人っぽいのに髪が結構白い。細い目をした顔に見覚えがあるような気がしたけど、思い出せなかった。