On a Date　月の出ていない夜、シーザーに宛てがわれた部屋は影すら生まれる余地がないほどに暗闇が充満している。部屋の主は昼間に干された太陽の名残がある布団に挟まり、白いシーツの上に黄金色の髪を散らして眠っていた。
　ジョセフと共にエア・サプレーナ島に来てからおよそ一週間。今までより一層過酷になった波紋の鍛錬にも何とか慣れてきたところだが、それでも身体に溜まる疲労は尋常でなく、日付が変わるよりもずっと早くに眠りに付く日々が続いている。ある意味健康的な生活を送ることができていた。早寝早起きは人間生活の基本なのだ。
　しかしこの日の夜はいつもと少し違うことが起きる。耳をすまさなければシーザーの寝息すら聞こえない程に静寂に凪いだ部屋の中に、誰かが扉を叩く音が響いた。

DAY1「お邪魔します！ナナミン急にごめんね」
「構いませんよ。こんな真夏にエアコンが壊れるなんて災難でしたね」
「久しぶりに家で寝れると思ったらエアコン使えないとかマジ困ったよ〜。おれ暑がりだしさ」
「今夜は涼しい部屋でしっかり休んでください」
「居候させてくれるの本当助かったよ〜！まさか修理に来てもらえるまで1週間もかかるなんて思わなくて」
「連日この暑さですから故障や取り付けで予約が立て込むのも仕方がないのかもしれません。虎杖くん五条さんが騒がしいかもしれませんが、わたしたちに遠慮せず自宅だと思って過ごしてください」
「うん、ナナミンありがと」
「早速ですが今から適当に夕食を作ろうと思うのですが虎杖はお腹空いてますか？」

　夜警を終えて師のマンション（もとい、先月からは彼の自宅でもあるのだが）に帰った常闇は、リビングの灯りに目を丸くした。
　体が資本の稼業、休めるときに休むのは義務のようなもので、シフトの異なる相手を待って睡眠時間を削ることはお互いしない。実際、向こうも常闇を待っていたわけではないだろう。グラスを片手にホークスは、視線をぼんやり前に投げたままひらりと手を振った。
「お疲れ」
「そちらも。……珍しいこともあるな」
「ん－。ごっめん、ちょっと放っといてくれると助かる」
　いつも通りの軽々しい口調に、ひりついた響きが微かに滲む。ふむ、と常闇は逡巡した。

　さして問題だと思ったわけではない。この人の、回転数の規格の狂った思考回路に無理矢理足踏みをさせようとなったら、化学物質で物理的に止めるくらいしか手がないのは承知している。「どうせ気分が腐って休めないのだから、徹夜で仕事を片付ければ一石二鳥」などと言われるより余程安心だという話だ。酒精で体をいためるほど自分を甘やかすことなど、良くも悪くもできない人なのだから。