海の見渡せる岬の上に、一軒の雑貨屋がありました。艶々の瓦屋根に白い漆喰の壁は潮風にところどころ風化していましたが、何度も補修を重ねられているのがわかります。隣に佇む灯台と並んで、海と街の両方を見渡すその店は、何十年もその場所を守り続けていることが伺えました。ヘヨンの家もまた海のそばで、くねくねと伸びる道を歩けばジェハンひとりでもなんとか辿り着くことができました。
　店主は年老いた女性でした。白くなった髪を短く刈り上げ、ゆったりとしたシャツが余分なもののない体を覆っていました。ジェハンの頭上でドアに取り付けられたベルが鳴るのも意に介さず、店主は煙草を燻らせながら、海のほうを眺めていました。ジェハンの招いた潮風が、細くたちのぼる煙を揺らしました。一拍遅れて、客のほうへと視線を投げたのでした。

降伏を宣言した瞬間、部屋の空気が少しだけ緩む。
四人の中で唯一しっかりした意識を保っていた甲斐田は素早く術を練り、死角を縫うように式を飛ばした。
意識を失い縛られている二人、満身創痍をとうに越え倒れ伏すリーダー、そして視線を一身に集めている自分。この状態の自分たちに救援を出すのはあまりにハイリスクだ。けれど何もしなければ待っているのは死だけ。
きつく締められた手錠に顔を顰めつつ、拠点のある方角を見やった。



無造作に引きずられていた身体から一瞬重力が消え、しかし投げられた本人がそれを認識する間もなくまた長身が床の上を跳ねる。既に痛みが飽和した五体からくぐもった呻き声が漏れた。
さんざんに嬲られ牢に放られてなお返される反応に、黒服たちの間で不快感を上回る不気味さが広がっていく。

熱帯夜の前準備［テレビを見るときは、部屋を明るくして画面から離れて見てね！］


幼い時から何度も見て聞いてきたその言葉。
テレビの画面から好きなキャラクターの声でも、大きなテロップでも、そして母の口からも。

だけど、言われれば言われるほど掟を破りたくなるのが子供の性分で。
いや、それは大人でも、そうかもしれない。

「ねぇ、今日オレんちで映画観ない？」
部屋真っ暗にして、テレビつけてさ。そう言ってちょっと意地悪そうに笑う安田を見て、宮城は浮ついた心を抑えながら頷いた。

酒が飲める年齢になった二人は高校生の時から、恋人として付き合っている。
互いに別の大学に通い、バスケと勉学で忙しい日々を送っていた。
ありがたいことに、それぞれの大学が近くにあるので途中まで一緒に帰ったり、一人暮らしのアパートへ遊びに行ったりと楽しいキャンパスライフを過ごせている。