寂しい　ローレル───否、シルビアは、くたくたになった足で手当てを終えたばかりの身体を無理やり引きずりながら保健室を出ていく。今日はなんだか嫌に廊下が長い。重い瞼を擦って窓の外を見れば、遠くの空が白み始めていた。
　お遊戯会に襲撃の対応にと、ひっきりなしに戦い続けたからもう休みたいけれど、残念ながら半壊した園舎の片づけがまだ残っている。外で同僚達が瓦礫やガラスの破片を撤去しているのを横目に、大きな袋一つを握りしめて誰もいない事務室に入っていった。

　小さく足音を立てながらルークのデスクに近づいていく。昨晩、彼の机を「元通り」にしたいとシルビア自身が申し出たのである。
　他の誰かに任せるのはなんとなく嫌だったし、これは自分にとって心に整理をつけるための儀式のようなものだと思った。この先少しずつルークの死を実感していくより、今のうちにその事実を直視してしまった方がきっと尾を引かないだろうから。袋を握る手に汗が滲んでちょっぴり気持ち悪い。

※このふたりは色違いの麻生地のトップスを着ています※

「ふぅん…」
「あのー…、なにしてんだ……？」

ノイマンはベッドに押し倒したチャンドラの身体の上に乗り上げる形になった。
そして自分と色違いの麻生地のトップスのチャイニーズノットに指をかけると、ひとつふたつとボタンを外す。
普段着用している軍服とは素材も質感も異なる薄くて涼し気な麻生地の下には、チャンドラがいつも肌着として着用している黒いインナーシャツが覗いていて。
ノイマンはもう二つほどボタンを外して、片方の手では薄い布地の感触を楽しみながらチャンドラの肩を抑えて、もう片方の手で開いた襟ぐりから指を突っ込んでインナーを少しだけ下げる。

「いや、いつもより防御力低くていいなと」

甘く、舞い上がる「僕の原作とイメージが掛け離れてるんだけど…まあ、決まっちゃったものは仕方ないね…」

私がヒロインとして抜擢された映画の原作者こと、北浦京吾さんに初対面で言われた言葉。
どこか諦観したような、皮肉げなその笑みと鋭い視線が文字通り私の胸にグサリと突き刺さったような気がした。
確かに小説などを原作とした映像作品では諸々の事情や客層に合わせて、配役や展開が原作と掛け離れてしまうのはままある話だ。
けれども、大ヒットした北浦さん原作の映画の続編で世間から注目を浴びている作品にヒロインとして出演を依頼された私は舞い上がっていた。
…だからこそ、胸が痛い。期待されてプレッシャーに押し潰されそうになる痛みとは違う。最初から生みの親から求められていなかったのだ。私は。

チャイナタウン事件簿②　働くことになったものの、初日は軽い研修を行うだけで良いと言われた。レジの使い方や接客の基本的な方法を博文から教えてもらう。開店は十一時からというのに、その一時間前からどんどんと店の前には人の姿が集まっているのが見えた。開店前から店を覗く人が出て来るあたり、本当に繁盛しているのだというのが伺える。
　接客業経験者である霊幻はすぐに要領を覚えて解放されたが、熱心にメモを取ってもすぐに応用の出来ない芹沢と、接客業はほとんど経験させて来なかった茂夫は、見かねた博文の母親が参戦してマンツーマンで教えられるようになっていた。
　彼らの邪魔にならないように、霊幻は外に出た。隣にあるお堂は横浜媽祖廟と呼ばれる、道教の神を祀る廟だ。ネットの写真よりも小さく見えるものの、日本の寺と違って豪奢な装飾はいかにも中華らしく見えた。こちらにも観光客がひっきりなしに訪れていて、料理屋は恵まれた立地条件だと思った。エクボまんが流行った理由のひとつも、観光地が隣にあるからなのだろう。

チャイナタウン事件簿①　時刻は昼を回っていた。太陽は中天へと近づき、外が眩しくなるほど建物の中は影が濃く落ちる。ここ金糸雀県の南にある半島では、もう桜が咲き始めているらしい。三月の半ばで早過ぎると思ったが、河津桜という種類の桜で、色も確かにソメイヨシノよりもピンクが強かった。青空に映える色の桜をアオリで撮った映像に、金糸雀県にもなるとローカルテレビの内容も洒落たものになるのだと霊幻は感心する。
「霊幻さん、片付け手伝ってくださいって！」
　店内の喧騒に負けない芹沢の悲痛な声が奥から聞こえてくる。レジで立ったまま、今まで見ていた入り口側の天井の角に設置された薄型液晶テレビには、ローカルテレビのアナウンサーによる海鮮丼の食レポが字幕で映し出されていた。

王 劉仁王 劉仁(ワン リュウジン)

一人称：我(オレ)
二人称：お前、貴様

中国の新生マフィア「虎仁帮(フゥレンバン)」の日本支部監督。
腕っぷしと責任感が強く、非常に仲間思いで部下から慕われている。ただし怒りの沸点は低め。
主な稼ぎは美術品(盗品含む)の売買と風俗店経営。薬と殺しはやらないと宣言しており、一風変わったマフィアとして界隈では有名。

父は虎仁帮の創設者で現当主、母は日本の極道「安藝一家」の現当主(４代目)という裏社会のハイブリッド。
母は立場上愛人(現地妻)という形だったが、夫婦仲は大変良好。

幼い頃を母の実家(極道)で過ごし、「仁義」の教えと護身術を叩き込まれた。
7歳の頃、劉仁を狙った暗殺や誘拐が増えたため日本を離れて父のもとで養育。マフィアの生き方を学ぶ。