命火拝領　〈２〉　失われた知識を求めて亡国ホルンブルグに旅立つ前夜のこと、リシャールはソロンからいくつかの事前知識と懸念点をと晩酌に付き合うことになった。しかしその本音のところといえば単純にソロンの心遣いなのだろう、普段からあっけらかんとぱやぱやな自覚があるリシャールであったがその想いに純粋に感謝しつつ、軽い酒を注いだグラスを傾ける。
　
「お、軽いけどうまいなこれ」
「エルトリクス殿から頂いたフォトゥーナという銘酒だそうだ。西の海賊が幸運の女神を口説くために使われたものだとか」
「へぇ、そりゃあいい。ゲン担ぎってとこかい」
「そんなところだ。目的はどうであれリシャール王にとっては久方ぶりの冒険だろう？　戦力も経験も申し分ない面々だからこそこういったものも必要かと思ってな」

「ケープ振り合うも多生の縁」仲直りレヴは製薬室にこもり、トロはリビングでクッション抱えて寂しそうにふて寝しはじめる。
窓の外からレヴとトロを交互に見てしょんぼりするレディ。
しばらく時間がたった後、レディの嘶きが響く。

どうしたという感じにでてきたレヴの首根っこを咥えてひっ捕まえ背中にのせる。
しっぽにでも掴まってろよ、と言わんばかりに尾でトロをバシバシとひっぱたく。

有無を言わさぬマンタ爆速で二人をつれさるレディ。
着いた先は楽園で、尻尾からトロを叩き落としレヴもやさしめに背中から投げ降ろす。
尻尾でトロをレヴにおしつけるレディ。
とまどうトロに、うつむいて小刻みに震えるレヴ
レヴ「…ふ、ふはっはっ」
ゴロンと笑いながら大の字になるレヴ
レヴ「そうだな、レディ。君を困らせてはいけないな」

某日

ステラの旅路のうちに出会った宝石人の一部は、彼の仲間である琥珀が管理する、この宝石箱と呼ばれる領内に留まっていた。
一見あまり大きくはない箱であるが、実際に内部に足を踏み入れるとそれなりの広さがあるそこで、各々が気の向くように過ごしている。クラーショックの有するロシアの塔から一時的に足を運んでいたスモーキークォーツもまた、この空間に世話になっていた。

スモーキークォーツが居座る場所は大体決まっているため、他人との交流が少なく、それ故にあまり面識の多くない彼の所在を特定することはそれほど難しくなく可能であった。
この日スモーキークォーツは、区内の建物内部、その中の廊下に設置された2つの一人用ソファと、そのソファの間にひとつ低めのガラステーブルが配置された、道端の休憩席にいた。ギリギリ日向と影の境が見られる時間帯で、数刻前まで窓ガラス越しに日が当たっていたであろう位置のソファに、彼は煙草をふかしてこの空間を独占している。

遠き戦場台所からコーヒー豆を挽く音が聞こえてくる。
リビングのソファでテレビを見ながら、睡骨はその音に耳を傾けていた。夕飯は終わり、風呂も既に済んでいる。今日はもう疲れたし、少ししたら寝ようかなどと思いながらテレビで流れている天気予報を眺めた。来週はさらに寒くなるらしい。もう一着、フリース素材の室内着を買おうかと考えた。明日は休みだから買い物に行ったっていい。
「睡骨」
「おう」
煉骨がカップを２つ持ってリビングへとやって来た。それを受けとる。中にはブラックのホットコーヒーが注がれていた。煉骨のカップの中身も同じものだ。
睡骨の隣に腰かけ、カップに口をつける煉骨。コーヒーを一口飲むと、ほう、と小さく息をつく。
「今夜は本当に寒いな」

貴方は美しい12月頭、一通の封書が届いた。
手紙にはたった一文、

『12月23日正午、上野で待つ』

何かの決闘状かと思った。

そして、封筒の中には東京行きの切符が入っていた。



黄金争奪戦後、我々は政権転覆を図る反乱分子と見なされ、中央政府から相当な詰問や尋問を受けた。
「部下を守るためどんな手を使っても…」と言った彼は寝る間も惜しみ、時には苦渋を飲むこともあったが、少尉という立場でありながらも中央政府を相手に上手く立ち回った。
それから２年、尋問も落ち着きを取り戻していった。その間、少尉から中尉に昇進した鯉登中尉は、連隊長の大佐から陸軍大学校の推薦の話が上がった。そこからはとんとん拍子で話が進み、多忙な業務の中、陸大の受験勉強をされていた。

影になり日向になり　-最終章-ピイナは部屋の隅に座りこむと、目を閉じた。

あの日、副官の力を借りて、なんとか自分は逃げのびることができた。命からがら、やっとのことで自由同盟の地下アジトの一つにたどり着き、そこに身を寄せ、助けを得た。日々のピシアによる追跡の恐怖に怯えながらも、なんとか今日まで生きながらえることができた。
ギルモアが敷いた体制は、あまりにもひどいものだった。街中に監視装置が設置され、わずかでも自身への反逆ととらえられる言動は、徹底的に弾圧された。そのような言動をした者だけでなく、その家族さえもピシアにとっては拘束の対象だった。ギルモアの官邸の屋上から時おり聞こえる銃声に、ピリカの人々は恐怖した。

社会的な恐怖と不安は、さらに人々の心を蝕んでゆく。

僭越雷池者前途黯淡　　说实话，这绝对是我这辈子经历过最神奇的一回工作。

　　一开始介绍我去应聘的是我那个破烂兄弟，他说这是个肥差，要求也不高，于是我就去了。难得他确实没糊弄我，在简单的面试后我很快成为这间宅邸的管事，工资可观，管吃管住，工作轻松，每天只需指挥房子里唯一的女仆和唯一的守卫完成该做的事务便足矣。
　　
　　至于这地方的主人，最初考核我们的那位老爷……呃，或者说，先生。我不太确定他究竟是什么身份——至今如此。毕竟在上岗后的整整两个月里我再也没见过他第二面，哪怕是面试时，他也带着一顶厚实的灰黑色高礼帽。压低的帽沿使我无法看清他的面容，只能通过帽孔里伸出的耳朵勉强确认对方是个菲林，却也没什么大用处，这很维多利亚。