「おい、佐野〜」
「………」
「佐野ってば！オイ！！」
「俺は万次郎だ」
「いや、お前は佐野じゃん、こないだそう決まったじゃん？」

武道と一緒に住むことになった3人のマイキーこと佐野万次郎は今日も仲良く？お喋り中。

「金髪は黙れ」
「お前こん中じゃ1番最新の俺なのにマジでガキじゃん」
「"佐野"もタケミっちがかっこいいって言ってたんだからいいじゃん？」
「黙れ黒髪」

マイキーと万次郎が顔を見合わせてハァ、とため息をつく。
ただ今武道はバイト中で家にはいない。

「あーあ、タケミっちいねぇとつまんねぇ」
「それは言える。」
「な〜」

マイキーの言葉に佐野と万次郎も深く頷き3人揃って天井を仰ぐ。
なんだか寂しい。

愛の特権　散々な一日だった。
　近年稀に見る程に、疲れた日であったとも言えよう。

　その地域のレンタルビデオ店のエリアマネージャーであるとは雖も、その日は久方振りの二日間連続での休暇であった。だが悲しい哉、脆くも崩れ去る。
　その店の社員は三人。本来、この日に出勤予定であった社員の家族が緊急入院したのである。良く言えば少数精鋭、悪く言えば人員が不足気味な職場である。故に急遽、花垣が休暇の予定を返上して勤務に入ることになったのだ。

　記念すべき四十歳になる日。世では『不惑』と定められる年齢になったが、物事に惑わされない精神を保つ事は難しく。感情に振り回されてしまうことも屡々。己の精神年齢は成長していないように思えて。ただ無意味に年齢だけを重ねているのではないかと、毎日思う。同棲して既に二十年を越した恋人からの十分大人になったよ、という言葉を胸に、今日も〝大人〟を演じるのだ。

いつかの夢と願望の充足『病める時も、健やかなる時も･･････』

神父の言葉が神聖なる教会に響く。
頬を桃色に染めて照れくさそうに応えた花嫁に、新郎が優しい視線を向ける。そうやって、彼はいつも慈愛に満ちた目で彼女を見ていた。
――そんな彼を、いつも見ていたから知っている。

白魚のように美しい花嫁の薬指に、新郎が指輪をはめる。見つめ合って微笑む二人を、窓から差し込む光が柔く包み込んでいく。
新郎の手によって薄いベールが捲られ、花嫁が少し上を向く。人形のようにツンと高い鼻立ちの可愛らしい彼女に、プリンセスラインのふわりとした形のウエディングドレスは見立て通りよく似合っていた。

華奢な花嫁の肩に、新郎がそっと手を添える。スローモーションのようにゆっくりと二人の顔が近づいて、触れるだけのキスが交わされた。

狐の嫁入り「誰、お前」
「あ……あ……」
　
狐の耳が付いたお兄さんがそこにいました。
　
　　　　　♢
　
　時を遡ること数十分前。
「たけみちーもう帰ろうぜー」
「うん……でもあと少しだと思うから……」
　オレは一人で遊んでいる時に見かけた未確認生物を探すべく、アッくんとタクヤと一緒に森の中に遊びに来ていた。
「お前さっきもそう言ってもう三十分も歩いてるんだけど。未確認生物なんているわけねーって。」
「けど、ホントに見たんだって！」
　この辺りに絶対いたはずなのに。オレはムキになって、闇雲に山道を歩き続けた。気がつけば道らしい道がなくなっていて、これ以上進めば迷子になると思った。
「や、やっぱり帰ろう！……あ、あれ、みんな？」