軍内部が慌ただしくなってきた。
最近は副長の姿を見かけることすらなく、俺はしらみ潰しに捜し歩く。

(いた)
裏側にある踊り場の階段脇で上官に何やら耳打ちされている副長を見つける。
バレないよう身を屈め様子を伺う。
話し声は聞こえない。だが、
(今日だ)
直感した。心臓が煩く鳴る。
音を立てずその場を離れようと俺が踵を返すと、ちょうどガリアードさんがこちらに向かって歩いてきた。

「お疲れさまです。」
そう挨拶する俺に
「辞めておけ」
立ち止まることなくそうすれ違いざまに言い残し去っていった。


「お前、今日早く帰らなくていいの？」
「？？もう少ししたら帰るけど……なんで？」

急に同僚に言われ内心焦るが、平静を装い理由を問う。

「ずっと心ここにあらずって感じでソワソワしてたじゃん、てっきり今日は嫁さんとの記念日かと思ったんだけど」

【アレ】は奴の鎧だ。
最近特にそう思うようになってきた。

「いけません。こんな所誰かに見られでもしたらどうします。規律が乱れます」
ツン、とした無表情でこちらを見向きもせず、お決まりの台詞をよこす部下に苦笑した。あの顔が昨晩私の下で溶けて、泣いて善がりながら何度も果てているのを知っているし、走らせる筆を止めない手で私の魔羅を物欲しそうに触れた事も私の髪に差し入れてめちゃくちゃにした事も体を清めるためのタライを…と部屋を出ようとした私の寝巻きの裾を掴んで行かないで下さいと不安げにしていた事も。全部全部知っている。
だのにお前というやつは、その軍服を身に纏っている時ばかりは私の手すらも拒む規律の鬼。あれもこれもなにもかも、知っている相手に取り繕ってなんの意味があるのかとも思うが、常に褥のままの月島であったならもうそれは月島ではないのだ。

【仙楽太子謝憐と兵士花城】足音はしなかった。
それでも目が覚めたのは、その少年が狼のような冴えを持っているからであった。戦地帰りで感覚が鋭敏になっているのも大きいだろう。
家の周囲を何者かが伺っていることを確信すると、刀を持ち、裸足のまま扉の横に音もなく身を添える。
シン……と静まり返った夜半、こちらから蹴り開けてやろうかと目を細めたそのとき、消え入りそうな声で「さんらん」と声がした。
声をかけられたわけではない。その場でただ言ってみた、という調子の声。

しかし、それを聞いた少年は一も二も無く戸を叩きつけるように開け放った。

「殿——」
「三郎！！」

呼びかける前、今度は喜色に満ちた華やかな声と共に、腕の中に白い鳥のような人が飛び込んできた。