パジャマのズボン　「身長」***

「ただいま。今日は早く帰れた…ん…だな、ヒュンケル…」
「おっ…かえり、ラーハルト」

　二泊の出張から帰宅してリビングに入ったオレの目に飛び込んできたのは、オレのパジャマの上下を着て佇む、愛しい男。切れ長の美しい目をほんの一回りだけ大きくして、黒目をつーと泳がせている。オレがいなくて寂しくてそんな趣向に走ったのか…？いや、この男は二泊程度で寂しがるほど女々しくはない。洗面所をちらりと見遣って、そんな格好の理由には目星がついたが、それはさておき、帰宅早々、オレの方が、視覚から受けたその刺激で俄に興奮してしまった…この程度で反応するとは。出張前からしばらく忙しくて触れ合ってなかったからな…。くそっ、かわいいな…。

ミザワ博士とリー所長　一枚の写真がある。先日行われた政府表彰式典の際、出席した研究所の全員で撮った記念写真だ。真ん中に浮かんでいる大きな花束、いや、大きな花束を抱えた、金髪の小柄な女性がリー所長である。この国家を挙げた一大プロジェクトの指揮を先頭で取り、見事成果を示した。彼女こそ千年に一度の逸材、天才科学者である、と、国営メディアもこぞって書き立てている。そんな乱痴気騒ぎがお気に召さないのかもしれない。この孤高の科学者は眉を顰め、まるで花束に似合わない、ニコチン中毒の禁煙者みたいな不機嫌な面をぶら下げて写真に収まっている。
　そこから数メートルほど離れた二列目、右端。大柄な男性が背を丸めるようにして、遠慮がちにちょこんと映り込んでいる。顔はにこにこと優しそうで、敵意の欠片も無く、見るもの全員に安心感を与えるような印象があった。彼はミザワ博士と言う。特技は美味しいコーヒーを淹れること。

最強キャラが飽和してる世界で唯一の雑魚キャラ俺に皆惚れてるなんておかしい騎士になったら一番の功績を上げてやる。そうして誰よりも早く出世して、ゆくゆくは騎士団長になるのだ。あの人と同じように。

そう夢見ていた時期が、俺にもあった。

「な、名前がない……また落ちた……」
「そう気を落とすなよエイリーク、まだその時期じゃないってだけだろ？」
「ぐぬぬ……また他の奴らとの差が広まるー！」

掲示板に貼り出されているのは今期の昇級試験で騎士に選ばれた者の名前だ。そこに俺、エイリーク・ジアッドの名前はなかった。
田舎を出て見習い騎士として軍に籍を置き数年。まだまだ偉大な剣士には程遠く、そうなるための下積み時代である。そんな中でも、才能のある奴らは既に何人か騎士として認められているのが現状だ。

どうせ最後には俺を選ぶでしょ「マオ頼むっ、俺に服貸して！」

　マオの家に来て開口一番そう言うと、マオは怪訝そうに眉を顰めた。


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　マオと俺は幼稚園の頃から幼馴染みだ。家が隣同士で、小学生の時はいつも学校が終わったらマオの家に一直線だった。
　ちなみに、それは高校生になった今でも割と変わらず、俺は学校から帰ってすぐにマオの家へと突撃した。
　マオの名前は本当は真央（さねひさ）と読む。けれど、子供の頃呼びやすいからマオ、と呼んでいたらそれが定着してしまった。
　マオも、俺が呼びやすいならそれでいいと認めているので、俺だけは真央をマオと呼んでいる。
　突然の俺のお願いに、マオは不満そうに唇を尖らせ俺の名前を呼んだ。
　
「あつむー、ゲームは？　ＦＦＦの新作……」

璃月について二週間ほど経ち、生活サイクルも出来てきた。
家はすべてタルタリヤが決めた。というか俺の意見もこまごまと聞かれたが、ｚ寝室を別にすること以外にこだわりはなかった。
タルタリヤは大金の使い方に慣れているようで、璃月にどれくらいい居るかもわからないのに、元からあった家をリフォームし、上等な内装を急がせて作らせた。
今はそこで生活しているが、タルタリヤは朝はなるべく俺と一緒に取ろうとしていて、なんだか不思議な感覚だった。
家族ともそろって食事なんかしなかったので俺には分からないが、タルタリヤみたいな大家族出身だと食事の時には人恋しいのかもしれない。
モラで雇われていることもあり、出来るだけタルタリヤの意に添うようにはしている。

男だけど幼馴染の男と結婚する事になった2「瞬ちゃんただいまー」
ガチャリと鍵を開ける音がしたかと思うと、玄関から彗の間伸びした声が聞こえてきた。
俺は夕飯の準備をしていた手を止めて彗を迎えに行く。
「おかえり彗！すまん、俺もさっき帰ってきたばかりでまだ飯の準備が…」
そう言いかけたところで彗が持っているものに気づいた。
「…随分大荷物だな」
彗は右手に赤い花束を抱え、もう片方の手にはケーキらしき箱を持っていた。
「俺たちが結婚して今日でちょうど1ヶ月でしょ？ちゃんとお祝いしたいなーって思って」
「気持ちは嬉しいけど…ちょっと大袈裟じゃないか」

彗は昔からサプライズ好きで毎年俺の誕生日をマメに祝ってくれてはいたがまさかここまでするとは。
どうやらこいつがモテる理由は顔だけじゃないらしい。

男だけど幼馴染の男と結婚することになった2×××年。
ニホンではここ十数年で同性同士の結婚も認められるようになり、中には結婚で得られる法的・社会的メリットに魅せられて同性の友人同士で形だけの結婚をする層が急増した。
同性パートナーに対する世間の目が少しずつ変わってきているのは喜ばしいことだが、その反面独身者の肩身は狭くなる一方だ。

だからといって俺は結婚なんてするつもりはなかったのだが。

「おい起きろ。遅刻するぞ」
俺は隣で寝ている男の体を揺すって起こそうとすると、男は布団から手を出してひらひら振った。
「…あと5分」
「そう言ってお前いつもギリギリまで寝てるじゃねえか。今日こそは早く起きるって昨日言ったよな？」
「うーん……」
俺がもう一度体を揺らすと、ようやく男は体を起こした。