珈琲のようにほろ苦い恋心好きだと言う気持ちは誰にも止められない。それが、たとえ男同士だとしても関係はない。愛すると言うことは、こんなにも心を強くしてくれる…。

三途春千夜はボーとしながら、ベランダで煙草を吹かす男の横顔を見つめていた…。三途はこの横顔が大好きだった。三途も男だが、この男に特別な感情を抱いていた。これは恋心と言うのだろうか？三途は男に近づいた。そして声を掛けた。
「隊長…、オレと付き合ってください…」
三途はずっと我慢していた。この男に自分を認めてもらいたかったのだ。恋人になりたい、そう思っていた。男は三途の言葉に絶句した。何を言われたか理解が出来なかった。

三途が隊長と呼ぶ、この男の名は武藤泰宏だ。武藤はようやく三途の言うことを理解した。

天井見ながらセックスの後の船酔いみたいな感覚に沈み掛けてたら隣でパチ、っとカプセルの弾ける音がした。メンソールのカプセルの音だ。
「あ？オマエピル辞めたの、中出ししちゃったじゃん」「あーあガキ出来ちゃうねーはるち何回も濃いの出すからぁ」「はぁ！？」思わず起き上がる「嘘。やめてねーよ」年齢の割に落ち着いた雰囲気の声をしてたまに舌っ足らずな発音で口が悪いこの女が無性に苛つく時がある。「んだよ、ってか良いのかよ煙草」元々ヘビースモーカーだったのに生でしたいとか言ってある日突然薬飲み始めたんだっけか。「んな事フツーの男も言わないよ？てかはるちも生のが良くない？」俺は元々多少潔癖なのを自覚しているので正直ゴム有りのセックスが良かった。決めた女でもなければ特にだ。他人の粘膜が直接触れている事を初めて感じたとき行為中に吐きそうになった。キスも好きじゃない。でも溜まったものは出したい。一人でも特に問題はなかった、でも生身の人間がその時は良かったのだ。だからたまたま捕まったこの女とズルズル来ている。それなりに付き合いは長いが恋人とかではない、でも多少は肌に触れたり、それこそ口もソコの粘膜も、良くはねぇけど慣れては来た。でもオレのために生でしたいってのは違くねぇか？「なぁ、ピルか煙草やめね？」出来れば煙草を取ってくれ、と思う。「なんでぇ？パパになってくれんの？」「そういう事じゃねぇよ」と女の手元の黒と青の箱から1本拝借する。他人の煙草だけどキスよりはマシだ。というか、気づけばコイツの煙草を吸えてしまうようになった。改めてそれを考えると何かと混乱して吐き気を催すから辞めておく。コイツはプライベートでも煙草をちゃんと清潔そうなポーチに入れて持ち歩いてる、そこは評価出来た。「はるちさぁ、潔癖だから本当は生ヤなんでしょ？知ってるよ」「じゃーゴム着けさせろや」「あたし生がいいもん」「じゃ、テメェとはこれっきりにするわ」一瞬間を置いて女が紫煙を吐き出す。「別にいいよ。春千夜優しいけどあんまうまくないしさ」「るせぇ」どんなに慣れて多少の情が移ったとしても触りたくねぇんだよ。出来るだけ。「えぇーじゃあさぁ…秘密厳守で関係切ったげるし店も辞めないでちゃんとやるからぁ、代わりにラン紹介してよハイタニラン」「無理」「なんで」「別にお友達じゃねーのアイツ」「いじわる」「何とでも言えよ」「じゃあ人生に疲れきった

己を見て少し怯えたような、警戒しているような顔をしていたことを思い返しながら、シリウスはロストガーデンへの帰路をゆっくりと歩いていた。
「……ヴァレンタイン、ね。愛を宛がうなんて、皮肉なことを」
見上げた夜空に月はない。確か今日は新月だった。
「いつか、太陽さえ侵食してみせよう」
シリウスの独り言を聞く者は誰もおらず、その姿も夜闇に溶けた。



1月9日。
青年は、産婦人科の待合室で両手を合わせ、必死に祈っていた。
前日の夕方から分娩室に消えた愛するひとと、これから生まれてくる天使の無事を祈り続けた。
日付を超えて一時間。窓の外では淡い白がちらつきだす。
そして同時に聞こえた少し小さな産声に、青年ははっと顔を上げた。

子供の領分「あれがアルタイル、ベガ、そしてあちらが、デネブ……」

　椅子に凭れて半球を見上げる。古いクッションは黴くさい匂いがする。
　どこか安心する匂いだ、とヴィクターは思った。黴や埃と疎ましく呼んでも、それらは時間の匂いをしている。不変の匂いだ。それでいて、瓦解の匂い。自然に任せて朽ちていく退廃の美しさが、鼻腔から脳へと伝わってくる。

　しなやかな指先がレバーにかかって、軋んだ音を立てながら下ろされる。ガコン、と音がして、半球が動くと同時に、客席がほの明るくなった。

「おや、季節を切り替えるレバーではなかったのか」
「いえ、空も動いています」
「接触不良か。まあ仕方ない、いつから動かされていないのやら、分からないからな」