わたしの知らない過去からの来訪者　行きつけのカフェの指定席に、以蔵の姿はない。今日の仕事は外回りだろうか。
　既に常連と言ってもいい立香は流れるように以蔵が普段座る席の手前に座り、ホットのオレンジペコを注文し、温かいおしぼりで手をぬぐった。末端を温めると気分がよくなる。自律神経の働きが整うからだという。
　スマホを取り出しLINEを開き、以蔵へ『着きました』とメッセージを送るが、しばらく経っても未読のままだ。反応の鈍いのはいつものことだが、それでも淋しさがなくなるわけではない。
　とはいえ立香は以蔵のストーカーでしかないのだから、密な連絡を求める方が間違っている。LINEを交換していることを奇跡と思うしかないのだ。
　以蔵の欠落は以蔵で埋めよう。カメラロールの『以蔵さん』フォルダを開き、隠し撮りした写真をスクロールしては甘いため息を吐く。

きくよ後日談いちある街の、ある大きな病院の廊下にて。
「…いた……！見つけた……！！見つけたよ……！！！！！！」
患者服に身を纏っている細身の少年に向かって、今すぐダッシュで走り出したい気持ちを抑え何とか早足で少年の目の前に立つ。
「…………。」
「……あの……？」
「……？？」
無言の見知らぬ男性が目の前で突っ立っているこの状況に少年が頭に疑問符を浮かべ始めた頃、
「……かわ、もと、くんっっ！！！君は河本怜くん、そうだねっ！？」
「えっ！？あっそうですけど、えっ、えっと……何か御用でしょうか……？」
突然の大声に驚き戸惑いながらもこの男性が自身の名前を知っている事、そして何やら自分を探していたような挙動を鑑みて患者の少年、こと河本怜は取り敢えず男性に事情を訊ねる事にした。

ギタリストは紡ぐ♪

心地よいアコースティックギターの音色。

まるでそれは手と手を握りあった時のような温もりを感じさせる。
空に溶けていく筈の音は、何故か何処までも届いて行きそうで、もしかすると、もしかすると、、いずれあの「テンクウ」にも届いてしまうのではないだろうか


𓆩 ✧ 𓆪

『ギタリストは紡ぐ< I 果たすべきもの>』


「…きれいな音色だね」

「うん。」

つい先日この世界に“落ちてきた”ばかりと見られる何処からか現れたその星は、その音色に魅せられたのか、ふっと言葉を漏らした。彼にとってこのような感情になったのは初めてらしい。

その音を紡いでいた星は短く返事をすると、若い星を嫌がる様子もなく、手をゆっくりと変わりなしに動かす。

東京カラスパロ　広げた漆黒の羽根。
　その持ち主は喜色満面でタケミチをぶら下げたまま呟いた。
「みつけた、タケミっち」
　優しい、だけど泣きそうな笑みにタケミチは状況を忘れて固まってしまった。

　夜の廃校舎。
　長い包みを担いだジャージの少年と紙袋を被った奇怪な犬が、よくある肝試しなのかバリケードを躊躇いもなく越えて侵入した。
「赤いマントを着せましょうか？
ってやつか、花垣」
「しっイヌピー君、他に人がいたらどうするんですか」
ジャージの少年――花垣武道は紙袋犬のイヌピーを叱る。
しかし犬はお構いなしに先に進む。
「怪人赤マント。
トイレを使用中に『赤いマントを着せましょうか？青いマントを着せましょうか？』と問いかけてきて、赤を選べば血まみれに、青を選べば血を抜かれて死ぬっていう都市伝説。