夜の町を彷徨うつがい達の話　町はネオンの灯りに包まれ、静寂の中できらめきながら息をしているかのようだった。一歩一歩と進む足元が、幻想的な町にリズミカルに響く。淡い光が私の髪を照らし、その光を受けて菫色の瞳が周りの景色を飲み込んでいった。
　この町は私が生まれ育った場所のはずだった。しかし、目の前に広がるのは、見知らぬ景色ばかり。古びた看板、知らない店、耳に届く聞きなれない音楽。すべてが新しく感じられ、まるで初めてこの町を訪れたかのようだ。不安と興奮が入り混じった感情を抱えながら、何かを探し求めて歩き続けている。その”何か”が一体何なのか、自分自身でも良く分かっていない。でも、その”何か”を見つければ、この不思議な感覚から解放されるのではないかと感じていた。

否定形　喫茶店にとんでもない美人がいるのを見つけた。ヴィンウェイでは珍しい猛暑日、窓際の席はさほど冷房が効いていないだろうに、その青年はシャツを美しく、着崩すことなく身につけていた。けれど暑いのか、一つ疲れたような息を吐いて、ヘアゴムを取り出す。しなやかな、絹糸のようになめらかな、クセひとつない金髪を、ポニーテールにまとめる。首筋が光り、高い位置で括られた髪がしゃらりと揺れる。
　今日の獲物が決まった。背の高い男だが、細身だ。こっちはナイフもあるし、何より人を殴り慣れている。問題ないだろう。
　ぐらぐらと性欲が脳を沸かしていく。早くこいつをバックからぶち犯して、ポニーテールを引っ張ってやりたい。馬の手綱のように引っ張って、汗に濡れたその感触を楽しみたい。気絶してもお構い無しで、オレに絶対に逆らえないと絶望するまで犯して、オレよりスペックの高い人間を殺したい。

夢で会えたら目が覚めると、ベッドから足がはみ出していた。
体を起こして立ち上がってみれば、部屋の中の家具すべてが低い。いや、俺の目線が高くなっている。
寝ているうちに急に劇的に身長が伸びたらしい。そこでようやく、ああこれは夢だなと理解した。

一瞬で場面が事務所に切り替わる。背が高くなった俺にみんなが声をかけてくれる。中には「すごい」とか「羨ましい」とかいう言葉もあった。円城寺さんもにこにこと目線を合わせて俺の肩を叩いてくれた。

「大きくなったなあタケル。日頃の行いが良いからだな！」
「ありがとう。きっと円城寺さんのラーメンのおかげだ」

なんと俺の身長は円城寺さんを超えていて、もしかしたら玄武さんや葛之葉さんよりも高くなっているかもしれない。自分の背に不満はなかったけど、高い身長に憧れはある。夢の中とは分かっていても俺は少し高揚していた。

目を覚ませばそこは花畑だった。しかしあの森の中のそれとは違い見覚えはない場所で、ツカサはどうしてこんなところに迷い込んだのだったかと悩んで、次第に考えるのを諦めた。直前の記憶が殆どなく、どこか現実味がなかったからだ。

「……ルイ？どこだ？」

ここに愛しの彼がいる確証はなかったが、なんとなくいないはずがないと思った。なにせ彼は自分の傍に在ることを何より望み、王命なのだから常に共にいなくてはならないなどと言い訳半分に宣うほどツカサのことを好いてくれているのだ。見知らぬ場所に迷い込んだくらいで安々と離れてくれるような子でないことは、ツカサが最も理解していた。

広い花畑を、彼を探してツカサは歩く。見上げた空は雲一つない晴天で、代わりに近くで祭りでもあるのだろうか、色とりどりのバルーンが飛んでいる。そういえば、彼とショーを見に馬車で訪れた街でも同じように風船が飛んでいたっけと思い出しながら歩くツカサの視界に、ようやく人影が現れる。一瞬ルイかと期待して、しかし別人のシルエットに落胆を隠しきれないままツカサは歩み寄った。

尚六ワンドロ・ワンライ　お題「夜這い」　ふと暖かい気配を感じて、六太は目を覚ます。うっすらと目を開けながら帳の方を見やると、程なくして男が侵入してきた。
　男は片手で天幕を押し上げて、口元に笑みを浮かべている。
「許可した覚えねーけど」
　些か不機嫌な声で六太が言うと、その男――六太の主である――尚隆は、気にしたふうもなく答えた。
「警備が甘いな。庭の裏手だ、四阿あずまやのある」
　王と言えども勝手に仁重殿に入ることは許されない。何より麒麟の身の安全が優先される、言わば最後の砦なので、ここだけは王の権力の範疇外にある。六太の了承がなければ尚隆は入って来られない筈の場所だった。けれどどうしたものか、尚隆は度々こうやって、夜の闇を渡り六太の元を訪れる。普通に事前に知らせれば許可を出さないなんて事は無いのに、どうしてか黙って警備の目を掻い潜くぐってやって来ては、いたずらが成功したとばかりに笑っているのだ。