お狐様と少年 神様というのは、意外と暇なものだ。人々の願いを叶えてあげたりもするが、殆どが自分自身で解決出来る事が多い。だからほんの少しだけ、いい方向になるようにと見守ってあげている。
今日も鳥居の上で横になり、見渡せる町を見守っていた。まばらだが、お参りに来てくれる参拝者に会えるとちょっと嬉しい。
｢ふあぁ～～・・・。今日もいい天気だなぁ｣
真っ白でふわふわした尾っぽをパタパタさせ、俺は日向ぼっこをしていた。暖かい日差しのせいか、うとうとしていた時だ。
｢・・・ぐすっ、ひっく｣
境内から、子供のすすり泣く声が聞こえた気がする。迷子だろうか？
｢暇だし見に行くか｣
俺は鳥居の上から声のする方角を見つめる。この神社の神様である俺の特技は、迷い子を見付ける事。茂みの中に隠れていようが関係ない。

子猫ある日、体術の授業で、一、二年の全員が一つの教室に呼び集められた。
とはいえ、もともと二年は四人しかいないので、誰か一人でも任務に駆り出された日には俺も呼び出されるのが通常のこととなっていたので、別段不思議に思うこともなく、指定された教室に顔を出した。
教室にはいつも通りおっとりしたパンダ先輩と、いつも通り不機嫌な真希さん。
（乙骨先輩と狗巻先輩が任務中なのか？）

「ッス」

心ばかりの挨拶をし、空いている窓際の席に腰を下ろした。

「はーい、みんな揃ったかな？」

時間ギリギリに、右手に白い子猫を抱いた五条先生が姿を現した。子猫と成猫の間とでもいうべきか。人間の年齢にしたらちょうど俺たちくらいだろうか。五条先生の手のひらにかろうじて前足で引っかかっていて、伸びた尻尾と胴体は思いのほか細長い。基本は白猫のようでトラ猫の血も混じっているのか、額にはうっすらとMの柄が、グレーの尻尾はまっすぐスラリと長く、紫色の綺麗な瞳と、ニコリと微笑んでいるように上がった口角には、独特の二重丸。独特の二重丸？あれ、蛇の目じゃねぇのか？

【曦澄】運命の出会い「本年も何卒よろしくお願い申し上げる」
「ええ、こちらこそ。どうぞよろしく」

大世家同士、年賀の挨拶を恭しく交わす。藍曦臣は叔父に連れられ、雲夢に訪れていた。昨年は姑蘇に来ていただいたから、今年はこちらが伺う番だと聞かされ、楽しみにしていた。
というのも、江夫妻に念願の男の子が生まれたからだ。
将来は宗主同士、交流することもあろう。先に生まれたお前が何かとお支えしてあげなさいと叔父に言われ、藍曦臣はまるで新しい弟ができたようで嬉しく思い、会えるのを楽しみにしていた。

一通り挨拶が済み、さて、いつご子息をご紹介いただけるのかと、藍曦臣は気持ちがそわそわし始めた。ついどこにいるのかと周囲の音を拾おうと聞き耳を立ててしまいそうになる。

【子猫くわぶぜ】僕の膝日曜日の午後は僕たちにとって幸せな時間だ。
僕の学校も、豊前のバイトも休みで、ただひたすらにネコたちと遊ぶ。
新しいおもちゃを上げてみたり、ふたりでキャットタワーを組み立てたり、それは最近になって始めたふたりのと二匹の楽しいひと時だった。

今日もそんな午後を過ごしている。
「なあ、桑名見てみろよ。オムは猫じゃらしよりこっちのネズミの玩具が好きみたいだぜ」
飼い猫のおむすび（通称オム）とおみおつけ（通称ミオ）は豊前の降る猫じゃらしやらネズミの玩具に夢中だ。
特にオス猫のオムは活発で、豊前の投げるネズミの玩具を咥えては戻ってきて「もう一度投げろ」と言わんばかりに豊前の目の前に置く。

僕はその様子を動画で撮影してはネットに投稿するのが最近の日課になっている。

「アクタル」
　ラーマが工場を訪ねると、アクタルは休憩中であるらしく、工場の片隅に座り込んでいた。埃を払い、その隣にラーマは座った。
　おいこら、じっとしてろ、とアクタルが小声で抱えた布に話しかける。布の中で何かがもぞもぞと動いている。
「どうしたんだ？」
　いつもと違う、どこか困惑した様子のアクタルに声をかける。
「兄貴」
　アクタルの円な目が、助けを求めるようにラーマに向けられた。布の中から、ふわふわとした小さな生き物が顔を覗かせる。茶虎の子猫だ。
「拾ってしまったんだ」
　カラスに突かれていた子猫を、アクタルは見捨てられなかったらしい。前脚には布が巻かれており、彼が傷の手当てをしたことが窺えた。
「母猫を探さないと」

one afternoon「おやぁ？こんな屋上トコで奇遇だねぇ。カルエゴちゃんもしかしてサボリ？」
　背後から降ってきた声に、ナベリウス・カルエゴは束の間の休息が破られたことを悟った。形の良い眉をきゅっと寄せて声の方向に目をやれば、案の定、校内で最も会いたくない人物がニヤついた顔でそこに立っていた。
　着古した皺だらけの教師服に無精髭は伸びっぱなし、手入れしていない髪はあちこち寝癖がついたまま目元を覆い隠すまでに伸び切っていて、およそ緊張感の欠片も感じられない。古くから魔界の番人の役目を担ってきた名門ナベリウス家の血がこの男にも流れていることがカルエゴには未だに信じ難かった。
「今日は午後から休講です。叔父上こそ勤務中に屋上で一服とはいいご身分ですね。確か喫煙所以外は禁煙のはずですが」

みつけたよ今、何時だろう。
時間の感覚がない。ひょっとするとまだぎりぎり朝なのかもしれないけれど、珍しく空腹のせいで目を覚ました気もするから、お昼は当に過ぎているのかもしれない。乱れたままのシーツの白をまだぼんやりした目で見つめながら何度か瞬きをすると、少しだけ頭がはっきりしてきた。なんか重い…青木か。
すっぽりと背後から抱きすくめるように回されていた腕をそうっと持ち上げ、なるべくベッドを軋ませないよう慎重に身体を起こした。それから、両手で支えたその腕を引き続きそうっとそうっとベッドの上に横たえる。脱力している人間の身体はパーツでも結構重い。日頃僕はこの青木の逞しい腕がとても好きなのだけれど、この時ばかりはさすがにそれも忌々しく思えた。