夏の幻　毎年、夏休みの終わりになると思い出す記憶がある。夢の中で行った夏祭りのことだ。僕はそこで、ひとりの少年に出逢って、恋をした。
　
　小学校に上がったばかりのある夏、僕は京都の親戚の家にしばらく滞在していた。母が入院することになって、母の妹である叔母に預けられたのだ。
　夏休みももう終わるところで、明日には父が迎えに来て東京の家に帰るという日、叔母が「お祭りに連れて行ってあげる」と言った。
「適当に帰ってきてね」と言う叔母に手を引かれて行った小さな公園は、子供達でいっぱいだった。屋台、というには今思えば拙い、ヨーヨー釣りのビニールプールや、賞品つきの輪投げや紐のついたくじ、ソースを塗ったおせんべいなんかが、テントの下にずらりと並んでいて、子供達はみんな、きらきら光るガラスのおはじきをテントの下の大人に渡しては、思い思いの戦利品を手にいれていた。

キャットファイト・サタデーナイト　強火担、という言葉がある。
　推しと呼ばれる崇拝対象、例えばアイドルなどに対して、熱狂的とも言える愛情を持って応援している者のことを言うらしい。
（強火担だな……）
　いま目の前にいる碧い眼の黒猫に、『豊前の腕枕は絶対に渡さない』圧を掛けられながら、審神者はまさにその言葉を思い出していた。



　　　◇

　種族、猫。
　毛色、三毛。
　猫の外見年齢はおそらく三～五歳ほど。
　職業――審神者。
　何がどうなったのかはわからないが、昔流行ったライトノベルにありがちな、『目が覚めたら猫になっていた！』というタイトルの本が一冊出せそうな状況に置かれていることを理解してから、すでに一時間ほどが経過していた。
　曜日は確か土曜日だ。頭上には夏色の空が広がっている。周囲はどうやら向日葵の景趣で、しかし今朝までの記憶とはいささか異なる見慣れない景色がそこにあった。

へびとねこの三歳児健診「健康診断？」
　一枚の書類を手に、松井は書面に落としていた視線を上げた。
　審神者からの通達であるそれは、『健康診断のお知らせ』と銘打たれている。説明役として書類を届けに来てくれた篭手切が頷く。
「はい。連絡が遅くなってしまったとのことで、急ではありますが、りいだあと松井さんは明日の朝十時からになります」
「いきなりだな……」
　少々困惑した眉を見せた松井の隣で、片手を腰に当てて静かに読み込んでいた豊前が顔を上げた。
「で？　今回は何すんだ？　前回と同じ？」
　視線を返された篭手切が、手にしているバインダー上で一枚書類をめくる。
「胸部れんとげん、心電図、採血、検尿、視力聴力、身長体重あたりでしょうか」
「れんとげん……ってなんだっけ？　桑名」

つかまえた。　ざわざわとした周りの声も掻き消してしまうほどの土砂降りの雨の中、その音にすら負けないくらいの、大きな誰かの泣き声が木霊していた。
最初に見たあの悪夢の舞台は、スクランブル交差点のど真ん中だった。
「あああああ……！！！！！」
　それにしたってこの五月蝿い声は誰のものだろうか。そんなに声を張って、喉を痛めてしまいそうなものだが。誰なのかも判別がつかぬほど、そいつは絶叫していた。
「あぁぁぁあッ……！！！」
　ほら、声が掠れて更に聞くに堪えないものになっていく。そろそろこの声の主を落ち着かせないと。見つけて、はやく声をかけてやらなければ。
でも、声が出なかった。いや、思うように声が出ないと言うべきか。既に喉は開いていて、声は出せているはずなのに。聞こえてくるのは違う、自分じゃないみたいな声だった。最後の方はもう、ほとんど呻き声のようなものだった。

eternal4　わかっていたことではあった。全ては知りたくなかっただけで、どうして僕から彼に伝えられる言葉があっただろう。
「…君か」
　その日はいつもより少しだけ起きるのが早かった。だから、いつもその時間に花を置きに来る彼に会うことができた。けれどそれは彼も承知のことで、何もかもわかっていたように少しも驚いてはいなかった。
　ミチルは、自分の手に持った花束を僕に渡す。
「すみません、本当はすぐに言うつもりでした。けれど言おうか言わないか迷っているうちに、言ってしまいたいという気持ちが萎んでしまって」
「うん」
「弱っているんです、この花も。もうどこもかしこも」
　もらった花は確かに、しおれてしまって茎にも花にも葉にも元気がない。

地獄の北斗杯秀策なんて大したことないと言った棋士はどこのどいつだと憤りつついざ邂逅したら佐為に瓜二つの異国語を話す麗人だった進藤さんの北斗杯の行方。そんな進藤さんが邂逅一番「佐為？！」などと口走ったが為にこれまで積み上げたsaiの正体の仮説がガラガラと音を立てて崩れる塔矢の北斗杯の行方
佐為そっくりの見た目で打ち筋も言動も佐為と全く違う高永夏に愛憎入り交じった視線を向ける進藤の眼差しの意味がわからず胸のざわつきが止まらない塔矢！と進藤が自分を通して別のものを見ていることを悟り「あのまっすぐな目をオレに向けさせてやる！」と決意を新たにする高永夏のトライアングラー

何かが起こっているが一体なんなのか分からずとまどう社添え