霊力の枯渇した主。何故か生命を蝕む程酷く消耗していく、そんな主を政府は手放しで見ておくほど暇ではない。

「審神者を降りて現世に戻ってはどうですか」
政府の人間はこの本丸の状況を危うしと見たか、我々の主を切り捨て、新しい審神者をこの本丸に置くと提案した。この主は頸、 というわけだ。
「っ……」
その言葉に、主は拳を握りしめ俯いた。

結局、主は了承した。
トントン拍子に事は進み、あっという間に本丸の引き継ぎが終わった。「これでいいのか」と聞いた。主は「私の本丸とみんなが居なくなったりしないなら、それでいいよ」と。寂しそうに笑っていた。

現世に主が戻る日。引き継ぎの審神者が主に頭を下げた。政府の人間と共に、本丸の空間を繋ぐゲートをくぐる。隣にいる初期刀の加州清光は今にも泣き出しそうな顔で主を見送っていた。

Route extra　朝から工場の視察続きで疲れたから、寄り道しないで早くホテルに戻りたい。そう訴えて最後まで運転席で渋っていたラウダの手を取って、半ば強引に砂浜まで連れ出した。
　一歩踏み出す毎に、素足の裏に、昼間の日差しを蓄えた砂の温度を感じる。ビーチサンダルという水辺御用達のアイテムはこの車には積んでいない。今あるのは私服用のスニーカーとローファー、スーツに合わせた革靴だけだ。帰りの道中、窓越しに海岸線沿いの景色に魅せられた俺が、唐突に海を見ようと言い出したのだから当然だ。
「わっ」
　ラウダが驚いて右足を大きく上げる。足元には緑色のガラス片が転がっていた。よく見ると角がとれて丸くなっている。いわゆるシーグラスというやつだろうか。

積もる、走る大学の寮の食堂でたまたま付けていたテレビに映ったニュースだった。
ほんの一瞬、NBAの日本人選手の短い特集コーナーの最後の1・2分、「アメリカでは大学バスケのシーズンも始まります」というナレーションと共に映ったのが沢北だった。
アメリカ大学バスケリーグには、現在日本人が3名。深津より2歳年上の日本人と、湘北出身の宮城リョータ、そして沢北栄治。
その中でも注目選手として、沢北の名前とプレーをしている映像が流れた。
大学のユニフォームを着てバスケをしている沢北を見るのは初めてで、深津は一瞬固まってしまった。
「今の、沢北じゃないか？」
ガタ、と椅子を引いて隣に座ったのは、朝食定食Aをお盆に乗せた松本稔だった。
「さあ、見てないピョン」

願いは瞳に降り注ぐ「ふう、ようやく終わった…」

「……」

息を吐く青年の隣に佇む、美しい人形のような彼は、不安そうに青年を見た。本当にこれでいいのか、大丈夫なのかと見つめている。

「そんなに不安そうな顔をしなくても、ちゃんと手続きは終わってるぞ。ほら」

これが証明だと言わんばかりに書類の山を手渡され、それを受け取ればズシリとした重さがあって、たった一つの契約にこれほどまでの書類が必要なのかと、改めてこの国の制度に辟易した。

チアキはフォンテーヌの町工場で働く青年だ。決して大きくはない工場から、いつか大きな希望を送り出すことを夢見ている。「いつか、風の翼が無くても飛び立てる、そんな機械を作りたいんだ。大人数が空を飛べたら、気持ちいいだろうからな！」というのが彼の口癖だった。

夢から醒めた夢　変な夢を見たせいで、どうにも調子が出ない。
　ソワソワして、落ち着かない。
　どうしてあんな夢を見たのかサッパリわからない――なんてのは嘘だ。さすがに自分の心まで誤魔化せるわけがない。
　アレは多分、間違いなく俺の欲望の具現化なのだ。

「……なるほど。この検証結果なら、新しいプラットフォームの実戦投入も難しくはなさそうだな」
　甲板に吹く風が、手にした資料をめくるドクターの髪を揺らす。
　普段は長めの前髪に隠されている瞳が、自分の作った報告書に向けられていると思うと、なんだか妙にくすぐったい気分になった。
　――というか、なんで甲板に誘っちまったんだろ。
　プラットフォームの改良が終わって、エンジニア部内での検証も片付いて、あとは戦術部門の責任者であるドクターのチェックが必要だった。それは確かに事実なんだけど。