父親が岩王帝君なんて聞いてない！「と、父さん！　父さん！」
　早朝。手洗い場から廊下を駆け抜け、香ばしい匂いを漂わせるリビングの扉を開く。ダンッと激しい音が鳴った気がするけど、それどころじゃない。
　朝食の準備をしていた父が「なに、何々どうしたんだ」と慌ててこちらを見るより先に、俺は叫ぶ。
「変なの生えた！　これどうしよう！」
　バゴンッ！
　叫んだ瞬間、背後に設置されていたキャビネットに今朝生えたての尾？が突撃し、粉砕した。
　ウワアッという情けない声をだして、慌てて尻の付け根から生えたそれを抱え込む。ぎりぎり地面につくかどうかという長さのぐねぐねしたそれは自分の意思で動かせそうなのに、勝手に動いて気持ちが悪い。
　どうしよう、これは何だ。というか家具壊しちゃった、父さんに叱られる。あの人この家に落書きとかしたらすっごい叱ってくるのに、粉砕って俺どうなっちゃうんだ。

タイムイズマネーの極意。(🕰親子)「ねぇ父ちゃん。5日ってお金にするといくらになると思う？」

タイムイズマネーが口癖の父親に、そっくりな見た目の息子が問い掛ける。どういう風に計算するのかな？と、クロックマスターの息子。マイサンは、両手の指を折って懸命に考え始めた。

子どもの純粋な疑問に、父親はうむ…と少し考えて口を開く。

「良いかマイサン？時間というのは有限なんじゃ。無限でないから、人は焦り彷徨うんじゃ」

息子はウーン？と首を傾げる。父親は床に膝をついて、息子と視線を合わせた。

「5日がいくらか。それを今、お主は一生懸命考えているじゃろ？」

うん。という素直な返事を聞いて、父親は頷く。

「この時間もまた、有限なんじゃよマイサン」

つまり……どういうこと？と、頭上にハテナマークを浮かべた息子の肩に両手を置いて、クロックマスターは優しく微笑む。

最悪の呪術師、全ての不幸の根源。
それが羂索であり、俺も脹相や虎杖の境遇を知れば首を縦に振るしかない。
「あいつは、全ての不幸の根源だ。だから、お前も深入りするのは止せ。悠仁は優しいから、こんな事をお前には言えないだろうから俺が代わりに言った」
脹相が何時になく真剣に言うから、俺も忘れられなくて今に至る。
今日は羂索に回された任務に同行した先で、用意されていたホテルのベッドの上。
俺を押し倒している羂索を見上げながら、そんな事を思い出していた。
「考え事？」
すりっと俺の頬を撫でる羂索の手は、人殺しを行っていた人物とは思えない位には優しい。
おっさんの顔なんて撫でて、何が楽しいのかと視線を送る。
すると羂索は、ん？と言いながら俺を愛おしげに見つめていた。

フリアメ(女体)練習✈️🍬　女体


　煌びやかな空間、場に合わせ正装した男女、俺の隣には壁の花になっている着飾った美少女。はて、美少女……？
「アメジオ、そういえばお前なんで女装してんの？」
「……はぁ？　お前の目は節穴か」

　フリードとアメジオの再会は思ってもいない形でのものとなった。


　　⁂⁂⁂


　研究室勤めの頃の同僚から届いた封筒は手触りの良い紙で、何かしらのパーティーの誘いであることが一目でわかる。
「面倒くせぇ、スルーで」
　封を切った中にあったものは想像通りパーティの招待状で、幹事を任された同僚が久しぶり遊びに来てはどうかと誘ってくれたものだった。つまらなさを覚え研究室を辞めたのだ、招待されたからと顔を出すのも気まずい。まぁ、彼らが今どんなプロジェクトを手掛けているのか聞くのは面白そうだが面倒だ。まずきちんとしたスーツを着るのが窮屈で好きではない。

（779年）
　朝、執務室の扉を開けたら、いないはずの父がいた。
　”父”は相変わらず顰めっ面をして書類を読んでいたが、ふと顔を上げて、
「なんだ、おまえか」
　と、ぼそりと言った。どう返していいかわからなかったので、
「はい、私です」
　と、つい間抜けなことを言うと、そうか、とだけ言われた。”父”はしばらく目の間を揉んでから、少しばかりこちらの顔を眺めていたが、やがて書類に視線を戻した。あまりにも日常的な動作であったから、アリオーンには何も訊けなかった。そうして息子の見ている先で、”父”は長々とため息をついた。
「相変わらず勝手を言う」
　まったくあの馬鹿は。そう言って”父”は、書類に署名をしたためた。それから、もう一度、やはり深々と息をついた。そうしてため息混じりに、いくつかの決裁を片付けていった。その苦り切った様子が、アリオーンにはめずらしかった。その”父”の、奇妙に悄然とした姿は、あのときのことを思い出させた。