ケツァルカトル、ククルカク「ケツァルはいい匂いがするな、太陽と大空の祝福を受けた暖かい匂いだ。」

ケ「‥やめろククルカ、今は鍛練中だ、汗をかいているんだぞ。」

ク「何故だ？兄弟に触れるのに今も後も関係ないだろう？俺が今触れたいと思ったからこうして触れている、それが悪いことなのか？」

ケ「そういうわけでは‥‥まあいい、休憩にしよう。俺は汗を流してくるがククルカ、お前はどうする？」

ク「水浴びか。勿論俺も行くぞ。
‥お前と二人で水遊びをするのは故郷を出て以来だな。」

ケ「フ、水遊びか。昔は毎日のようにしていたのが懐かしいな。」

ク「‥故郷でも俺がヒト型のときは一度も共に水遊びなどしたことはないがな。」

ケ「‥それは‥‥」

ク「いい加減慣れたらどうだ？確かにこの姿でいる時間はいつもの姿より遥かに短い。だがどちらも俺だ。ククルカだ。何を遠慮する必要があるんだ。」

基忠から忠道になるお話一
「見てはいけないものを見てしまった…」
　道真は自分の対屋で文机に突っ伏し、呻くように呟いた。
　思い起こすのは、一刻前。道真は基経の屋敷の廊下を歩いていた。その手には基経から借りた一冊の書。菅家にもなく、地位の高い限られた者しか読めない、一本御書所のものだった。
　あまりの嬉しさに寝る間も惜しみ、一日で読み終わった道真は礼を言うべく基経の屋敷に来たのだが、基経は来客の応対中であり、接見することは難しいとのことだった。書は蔵に直してくれたら良いと基経から伝言を受けた女官に連れられ、道真は基経の屋敷の廊下を歩く。
　藤原の屋敷の蔵にある書。貴重なものばかりなのであろう。菅家に置いていないものもきっとあるはず。

深夜2時、路地裏にて「乙夜さん、ちょっと」
「あ？」
　深夜と言って差し支えない時刻、ほとんど人通りの絶えた路地。
　仕事を片付けた「遺書屋」の二人がいつものように帰り道を歩いていると、不意に根小山が乙夜の腕を掴んだ。
「何だよ根小山、どうした」
「いいから、ちょっとこっち来て」
　強引に腕を引く根小山に、乙夜は首を傾げながらも付いていく。振り解こうと思えばできるそれを払わないのは、相棒に対する信頼もそうだが、それ以上に「断ったあとのほうが面倒くさそう」という打算だ。
　力比べなら乙夜に分があるものの、体力勝負になれば根小山には勝てない。二度、三度と同じことをされれば先に息切れするのは自分の方だということを、乙夜はよく知っていた。

【３日目】【三日目】

　ギシギシと錆びついたロボットみたいな音が、身体から聞こえて来る。人間、慣れない事はするものじゃない。
「うう〜。身体中が筋肉痛だよ〜」
「情けない。一日外回りして、引ったくり犯を捕まえただけじゃないか」
「私、ずっとデスクワーク専門で、こんな大立ち回りなんてしてこなかったのだよ。移動は運転手付の高級車だし……。あっ、敦君。もうちょい右」
「は、はいっ」
　椅子の背凭れに向かい合う形で座り、シャツをお腹辺りまで捲って、敦君に腰へ湿布を貼って貰っていたのだ。
「全く、仕方がない。今日は事務仕事でもしていろ。まずは、昨日の引ったくり犯の報告書の提出な」
　そう言って、国木田君は資料とファイルをドサっと、私の机に置いた。

ばじふゆが足つぼマッサージに行ったらいろいろバレた話「あっ……ぁ、……それっ…………もぉむりっ……」
　千冬は耐えきれず身を捩って膝にかかるバスタオルをぎゅうっと掴んだ。
「千冬ぅ……もうヘバんのかよ……さっきまでの勢いはどーしたぁ？」
　場地が額に汗を滲ませながら、ニヤリと不敵な笑みを浮かべる。
「だっ……て……こんなんだとは思ってなくて……っ……あっ……やっぱむりっ……」
「無理とか言うんじゃねーよ……もっといけんだろ」
「場地さんだって……限界な癖にっ……やっ……オレ、もうっ……」
　千冬はバスタオルを握りしめる指にぐっと力を込めた。堪えきれず涙の滲む目で場地に訴える。
「あっ……むりっ……そこだめっ……うぁっ……ぁ……」
　千冬の体が不規則にビクビクと跳ね、どこでもいいから何とか体を逃がそうともがく腕が背もたれに伸びる。

Look at me！赤と白のタキシードに身を包み、鏡の前に立ってみる。…やっぱり、こっちの方がいいかな。元々宛がわれていた白のネクタイを外し、候補の一つとして用意されていた蝶ネクタイに手を伸ばした。

「…うん、これにしよう」

白も悪くないけど、この紅白のタキシードには赤い蝶ネクタイの方が合っている気がする。初めて身に付ける蝶ネクタイに悪戦苦闘しながらも、何とか結び終えたリボンは少し不格好だ。…人のネクタイを結ぶのは得意なんだけどな。若干歪んだリボンを直しながら、毎朝の光景を思い出して、僕は鏡越しに笑ってしまった。

――さて、話は数十分前に遡る。
折角の休日だからとドライブに出掛けた僕たち兄弟は、都心から少し離れたこの場所を訪れていた。広大な土地に慎ましく建てられた建物は、兄曰く『写真館』らしい。そして殆ど説明のないまま車は止められ、僕が状況を飲み込めずにぽかんと呆ける中、兄が笑ってシートベルトを外してくれた。ほら、と優しく手を伸ばされ、掌にそっと手を重ねる。幼い頃から何度も繰り返された、僕たちの儀式みたいなもの。キリッと上がった眉と目尻が少しだけ下がって、重ねた掌を柔く握られる。そしてそのまま立たせてもらい、僕たちは少し離れた場所にある写真館へと歩き出した。

ああ〜いってぇ…鈍器物で思いっきり殴られた頭がズキズキと痛む。
首を突っ込むつもりではなかったのだが、子供が誘拐されている現場を目撃しといて大人しく目を瞑っている程許される行為ではないと体が動いてこのザマだ。
殴られた上に出血している様で、こめかみ辺りからジクジクとした痛みと自分の生暖かい流れ出る血が気持ち悪く感じていた。できるならいっそ放置して欲しいくらいなのに、誰かが俺の頭を触っているのが解る。触るだけではない、傷口をペチャペチャと音を立てて何かをしているのがわかる。傷口に触れる度にこめかみに激痛が走り、余りの痛みについ声を荒げてしまった。
「っだああぁっ痛いから傷口に触るなっ！！」
「え？まだ痛いですか？」

【On the party　On the party】Ⅱ 恋は熱いうちに押して行けッ編　「好きです」
　そう言えて本当に嬉しかった。そう思えるのは相手も自分と同じ思いだったから
　そう、いわゆる両想いというやつだ。
　…両想い、なんだよな？僕達
　スティーブンの心が晴れから曇りへと変わっていくまで一週間の時が経っていた。
　
　【On the party On the party】恋は熱いうちに押して行けッ編
　
　「あれ？レオナルド君帰るんですか？」
　某月某日、午後四時―
　ライブラ事務所内にてツェッド・オブライエンは事務所から出ていこうとするレオナルド・ウォッチに声をかけた。
　「あぁ、いや今日は今からバイトの面接に」
　「え、またバイト増やすんですか？」
　ツェッドは驚いた様子を見せた後心配するようなまなざしをレオナルドに向けた。それに気づいたレオナルドは「いやいや、そうじゃなくて」と首を振って否定した。