10月『コスプレ』どうしてこうなった………




秋も深まり学校は文化祭当日
俺は絶望していた



クラスは喫茶店
まぁ、特になんの希望もなかった俺は
わいわいと決まる内容をぼんやりと眺めていた



何やるにしてもこの体格とこの容姿では表には立たずに裏方が大体
ものが決まったらそれなりのところへ行けばいいだろう



そう思ってたし、実際内装と当日は調理がメインと決まったし
当日までそう準備をして
みんなで考え出されたメニューをどう準備するかの流れを打ち合わせていた



特に詳しくコンセプト？とかは聞いてなかったけど
やたらと動物の可愛い感じのメニューが提案されんなぁ……とは思ったけど
去年強制的に宇髄先輩により打ち込まれたイベント実行委員会の仕事もあり
あんまり確認できてなかった

君の体温を、共に。「……うん、袖丈もOK。ありがとう、神代くん」
「いいや、此方こそありがとう」



当たり障りのない笑みを浮かべながら礼を言う。

僕の服装の確認をしてくれた女子は、顔を赤らめて去っていってしまった。
変な勘違いをしていないといいけど。


そう思いながら、自身の服を見下ろす。


黒いタキシードのような装いに、丈が長いコート。

今の僕は、ヴァンパイアになっていた。






３年。高校最後の文化祭。

僕のクラスはお化け屋敷をやる運びとなった。


しかし、ただのお化け屋敷とは訳が違う。
教室ではなく、授業で別に使われる広めの教室を借りた、本格的なものだ。

ギミックだけじゃなく、様々な衣装やメイクで化物やお化けになった人が脅かす。
ゾンビや首なし人間などといった面々が襲いかかってくるのを回避しながら進んでいくお化け屋敷。

「みなさんお疲れさまでした、次で六頴館高校文化祭も遂にフィナーレになります！」
第57回六頴館高校文化祭は、次のブラスバンドの演奏で幕を閉じようとしていた。校庭に作られたステージには、吹奏楽部がぞろぞろと入場して、拍手が沸き起こっている。
ボーダー隊員も、学生は修学旅行や文化祭など、学校行事には参加できるよう配慮して任務が組まれているので、文化祭も一日楽しむことができる。クラスの出し物の片づけも終わった俺は、人気のない空き教室のベランダから校庭のどんちゃん騒ぎを眺めていた。
「あれ？　辻ちゃんだ。何見てんの？」
　振り向くと、廊下から犬飼先輩がこちらを覗いていた。お、辻ちゃんとこのクラTよく見たら結構可愛いじゃん、なんて茶化してくる。

「無理だよ。」
屋上に吹く乾いた風と同じくらいに乾いた声でアンダーは言う。いつもの静寂。いつもの寂寥。
階下の賑わいは人の営みそのもので、遠い。
「人間じゃないんだから、俺たち」
ストローを噛む声はそれを確かな真実として断じている。知っている。静かな諦めと自棄と、であるがゆえの優しさと労り。
シバは黙り、内心ではそうだろうとも、と納得している。そうであろう。化け物であればこそできることがあった。化け物であればこそそうでなければならなかった。役に立つものであれば良かった。利となるものでなければならなかった。
「……ッスね」
化け物であるが故の力を、なんか知らないけど凄いですねと称えてくれる声があった。単純に、明快に、ただあるがまま。

魔王の教室参ったな、と、井浦慶は大勢の前ではめったに歪めない顔をわずかにしかめて首を傾けた。
目の前で必死の表情で、頭まで下げながら手紙を差し出すクラスメイト。彼女のことはよく知っている。たしか引退まではチア部に所属していて、今風の華やかな見た目に反して体育会系社会にきっちり揉まれた上でレギュラーに勝ち上がったしっかり者。
そんな彼女が頭を下げているという事実を無下にはできない。まさか、という気持ちが真っ先によぎり、それから、部のため身のためとはいえ外面を作りすぎたことを少し後悔した。
だが、後悔しても遅い。井浦の返事は変えられない。変える気もない。
「申し訳ないんだけど、今は部活のことでいっぱいで」
そんな、と、持って生まれた華やかさのある表情が曇る。追い打ちを書けるように

文化祭　ここ最近肌寒い日が続いていた。
　だからだろうか、どうにも風邪のひき始めのような症状を感じる。
「大丈夫？」
　スザクに問われ大丈夫だと答えるものの、悪寒が止まらない。
「ルルーシュ、震えてる？」
「そんなことはない」
　強く言えばスザクはそれ以上何も言わず、だけど心配そうな顔でこちらを見ている。
　本当は大丈夫なんかじゃない。
　だけど無理をしているのには訳があった。
　今は文化祭当日の朝なのだ。
　クラスの出し物で、男女逆転執事＆メイドカフェを行うことになっている。
　幸いメイドの格好をすることからは逃れられたが、裏方の厨房担当になった。料理は好きだからいいのだけれど、今の体調できちんと役割を果たすことができるだろうか。