タイトル未定・種自由後① アスカガ「アスハ代表！！」

「騒ぐな！私は無事だ。こいつらの確保を、早く！」

カガリは満身創痍の体を引きずりながら、先程自分がかけた絞め技で意識を落とした相手から離れる。だらりと垂れた左腕からは、失神して地面に寝転がっている相手によってナイフで切られ、切り口から血が流れている。その血は腕を伝って指先に落ち、地面へ赤い斑点を作っていた。止血するように空いている右手で出血部分を圧迫して、カガリは走り寄ってきた自国の軍人達に保護される。
いくら軍事訓練を受けていたとはいえ、流石に無傷という訳にはいかず、顔を青くする部下たちに精一杯の笑顔を貼り付けて落ち着くように諭した。

「っつ！！」

手当の為に支えられた体は、その揺れで腕とは別に違う箇所に鋭い痛みが走る。

覚悟と信頼と　空母から蹴り落された後、大事を取って部屋で身体を休めていたイサミ・アオの元に、ビールを２本持ってルイス・スミスが詫びにやって来ていた。ビールはありがたくいただくことにして、しばし雑談をしていた２人だったが、次第にイサミをこんな目に合わせたルルの話題になった。話題が切れたタイミングで、
「なあ、イサミ……ルルのこと、どう思う？」
　声のトーンを落とし、スミスがイサミに問い掛けてきた。質問の意図が分からず、イサミはスミスに問い返す。
「どうって？」
「俺があの子を拾った経緯は聞いているんだろう？」
「ああ、まあ」
　この空母内にいる者でそれを知らぬものはいない。ハワイを強襲したデスドライヴズの１体、スペルビアを倒した直後に、ルイスが海辺で発見し助けたのだ。検査をしても尋問しても（そもそも尋問は意味がなかったが）彼らとの繋がりは全く分からない。だが、デスドライヴズの情報を地球にもたらしたブレイバーンがルルのことを知っていたという点で、彼女への疑いを晴らすことが出来ないのである。

星送りかる〜いお話

今日は星送祭。
星の欠片に願いを込めて空へと送る日だ。僕はもう星を送り終え、一人で出店でも回ろうかと考えていたとき、誰かが僕の袖を引っ張った。
「姉さん、助けてくださいよ〜。」
兄弟が、こちらを上目遣いで見ながら、助けを求めてきた。きっと星の欠片を上手く送れないのだろう。
「どうしたんだ、兄弟？コツならさっきも教えただろ。」
「そういう問題ではないんですって！」
「はは、そう怒るなって、何回でも教えてやるから。」
「はい、お願いします！」
兄弟はそう言って手のひらの星の欠片に魔力を込め始めた。
そして一瞬だ光を発した。が、すぐに光は弱まり、兄弟手のひらにポソッと落ちた。
「...またです。何回やってもこれなんです。」

Heart Beat　(ノヴァアル)　どうやら僕の身体は人間になったらしい。
　らしい、なのはまだいまいち実感がないから。
　髪も伸びるようになって身長も少し伸びて、これからも伸びるだろうと言われた。
　前は食べなくても眠らなくても普通に活動できたし怪我もすぐに治った。
　今は、食べないとお腹が減るし動きも鈍るし眠らないと頭が重くなっていくし怪我も流石にすぐは治らない。
　それでも普通の人間と比べると結構丈夫らしくて。
　レーヴェが戦う力を今も持っているのと同じで、不死性以外は殆ど変わらないのかもしれない。
　身長が伸びることは嬉しい、けれど食べず眠らずができなくなったのは今は少し困る。
　だって、休まず朝昼夜動ければパルペブラの復興をもっと手伝えるのに。

いつか言祝ぐ、その時は温かい西日に包まれながら、まだ雨で湿った道を歩く。二人とも市電に乗れるような格好ではないので、仕方なく本郷の住宅地から歩いて子爵邸へ向かっているのだが、エランはむしろいつもより長くこうしてスレッタと歩けることを嬉しく思う。
「ふん、ふ〜ん、ふふっ」
きっとスレッタも自分と同じ気持ちだろう。少し調子の外れた鼻歌を歌いながらエランの隣を歩くその足取りはふわふわと軽やかだ。
「そういえば、あの包みの中身は何だったの？」
あの包みとは、エランがスレッタを勘違いするきっかけとなった、ゴドイが持ってきた包みだ。誕生日の祝いの品として寄越したそれは、そこそこの大きさがあった。
当時は裏切られた気持ちで荒れ狂っていた胸中の所為で分からなかったが、今思うと着物か帯か、それらに類するものではないかと推察する。

「その時はまた、僕にお茶を入れさせてください」　かつてのメロピデ要塞の地獄のようだった体制をひっくり返した新たな管理者、リオセスリは要塞の全てを掌握していると畏怖されているが、本人曰く「目も耳も2つずつしかないのだから全てに目を光らせるなど出来るわけがない」と笑うのである。
　しかし、彼の元にメロピデ要塞を見張るもう1人の目と耳が居ることはあまり知られていない。


　　
「失礼します。リオセスリ様、依頼のあった調査の件で報告に参りました」

　執務室の螺旋階段を上がってきた看守がきびきびと挨拶をする。

「ああ、ご苦労。今紅茶を入れるから少し待ってくれ。だがその前に……」

　看守を一瞥したリオセスリが立ち上がる。紅茶を入れるためかと思いきや、は茶器の仕舞ってあるキャビネットに向かうのではなく看守の前に立ち塞がった。