花見で一服陽が沈む前は鮮やかだった空が少しずつ色を失っていく。
その過程を見るともなしに空を見上げていると、今が盛りの桜が目に入る。
視界いっぱいを埋め尽くすそれらはまるで星のようで、時折ひらひらと去り行く様が空からこぼれる流れ星みたいだなあと思う。ひとひら、またひとひらとぼんやり見送りながら、煙をひとくさり吐き出した。
桜は本丸の中にあちこちあるけど、私はこの場所が好きだ。
本丸の外れ、居住棟から離れた本丸の端っこに、前任者の趣味なのか、簡素な茶室を備えた小さな小屋が建っている。
通称「西の屋」のあるこの一帯は、野点でもするつもりで切り拓いたのかちょっとした公園くらいの広場になっていて、そこを覆うかのように樹齢半世紀は過ぎていそうな高くて太い桜の老木が枝を広げているのだ。

戦争生徒（世界で一人の魔法使い）サクラ・アメジスト
●月●日　　首吊りにより死亡

トラスト・スモーキークォーツ
●月■日　　戦争の中銃に撃たれて死亡

オネスト・マラカイト
●月■日　　戦争の中銃に撃たれて死亡

ムート・アレキサンドライト
■月●日　　戦争の中爆発により死亡

フーリッシュ・アパタイト
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領土がかけられた戦争
どうやら僕等が踏み締めているこの地が知らない国に奪われるかも知れない…
少し前から戦争が始まるかも知れないなど噂は聞いたことがあった
そんな戦争に無理矢理駆り出されみんな死んでしまった
けれど僕だけ死なず生きている

人間にとって魔法使いは消耗品と…いや再利用出来るゴミと同じ感覚なのだろう

🐯⚔️♀クリスマスの出会い　大学の友人にクリスマスの二日間バイトしないかと声をかけられたゾロは、特に予定のなかったので、バイト代を聞いて即了承した。
　当日バイト先のコンビニに着くと、ド〇キとかで売ってそうな安っぽいサンタ衣装を渡され、外でケーキとチキンを売ることに。寒さよりナンパの方が面倒だったが、あしらい方は親友から習っているので慣れたものであった。
　初日も二日目も通り過ぎる人達に声をかけ、手際よく売っていき、バイトもあと二時間を切った頃に視線を感じてゾロはそちらに目を向けた。
　一人のリーマンが立ち尽くしている。くたびれた様子で、世間のクリスマス雰囲気など関係なく仕事をしていたのだろう。お疲れ様の意味も込めて、

「お兄さん！チキンとケーキどう？」

情人節の贈りもの　「･･････貴様、今なんと？」

　ここは魔界宮殿の謁見の間。
　上奏したいことがあると呼び出され、長い脚を組んで手摺に肩肘をつき玉座にふんぞり返った洛冰河は、魔王業の執務の都合上渋々魔界に戻っていた期間であり、そもそもが上機嫌ではなかった。が、話を進めるにつれそれは更に悪化し、目を眇めて眉間の皺を深めていき、こめかみに浮かんだ血管をヒクつかせると、ついに憤怒の様相を露わにし始めた。
　えー･･･と　と、尚清華はこめかみを掻く。コレ絶対何か誤解してるやつ。
　しかし目の前の魔王は激マジだ。氷点下のオーラを放ちながら地を這うような低音で、一言一句を確認するかのように言葉を紡ぐ。
　「つまり･･･貴様は、この俺を使って、俺の･･･俺の師尊を、暗殺するつも･･･」

もちマスむっくんともふもふ手袋のはなし。今日は家主ちんがお部屋にいないから、お部屋の中をこっそりおさんぽするんだし～。

ﾓﾁﾓﾁ…ﾓﾁﾓﾁ…
あらら～？あれって～…昨日家主ちんがおでかけから持って帰ってたふくろだよね～。家主ちん、なに買ってきたんだろ～。

ﾓﾁﾓﾁ…ｶﾞｻｺﾞｿ…
わ～なんかもふもふしたのが出てきたんだし～！これなんだろ～？すっごくふわふわでもふもふなんだし～

しかもこれ…なんかおっきなあながあいてるんだけど～…
ﾓﾁﾓﾁ…ﾓｿﾞﾓｿﾞ…
もしかして…これってもちの新しいおふとんなのかな～？ふわふわであったかいし、もちのからだにぴったりなんだし～

ｶﾞﾁｬｯ
あ～家主ちん、おかえり～。
ん～？なんで『てぶくろ』のなかに入ってるのかって～？あらら～？これってもちの新しいおふとんじゃないの～？

もし国のイギリスが目覚めなかったら｢は〜あ。またストライキ起こしちゃおうかな｣
　パリの夕暮れ時に、俺はこんな軽口を叩きながらパソコンのキーボードを叩いていた。
　国の仕事はどんなものなのかと聞かれることがあるが、大して特別なことはしていない。世界会議をはじめとする外交が主だ。たまに文化省で働くこともある。国として歴史的な知見を期待されることが多いけど、残念ながら全部は覚えてないんだよね。それに、覚えていても物的証拠がなかったらどうにもならないし。まあ俺としては後者の仕事の方が好きだ。なんといったって美しい自国の文化のことを仕事にできるんだから。
　今の俺がどちらの業務をこなしているのかというと、ここはオルセー河岸、つまりは外務省である。こんな仕事俺じゃなくてもよくない？俺は美しい文化を…などと心のうちで不満を唱えていたら、突然スマホに着信が入った。

ベタって言わないでくれ　それは、ツンッと鼻が痛くなるような寒い冬の朝だった。
「はいこれ、やるよ」
　付き合って3年目の冬。12月に入ってから一気に寒さの増したガラルでは街中の至る所にホリデーの飾り付けがされ始め、夜になると街中がまるでおもちゃ箱のように輝き、賑やかな姿となる。朝食を終えたリビングで、無造作にキバナから渡された平べったい箱は、1から25までの数字が順に書かれており、ツリーやリース、雪だるま。おもちゃ箱の街並みをそのまま写したような見た目の物だった。
「……これは？」
「アドベントカレンダーってやつ。この間見つけてさ。ちょっと面白そうだなって」
「おお！これがあのアドベントカレンダーなのか」
「あのって？」
「この間ハロンに寄った時、母さんと家にお茶をしに来ていたソニアがドラマを見ていてな。そこに出てきてたんだ」

男二人が眠るには、どうにも手狭な寝具の上。
僕の体に回された腕が力を込めて、距離が一層近くなる。
彼の背に手を回して応えると、生きている音がした。

「…君の心臓って早いよね」
「そうか？むしろオドレのが遅いんとちゃうか」

そうなんだろうか。
心音を感じられる距離に来た人間は数えるほどしかいないから、深く考えたことがなかった。
そういえば、

「ホームには、心拍が少ない生き物の方が長生きって説もあったらしいよ」

いつかシップで聞いた話。

「ほ〜、当たっとるんとちゃう？オドレは150年も生きとんのやろ。」

なんてことのない雑談。
それなのに胸の奥がしくりと痛んだ気がして、彼の首元に顔を埋めた。

「なんや、自分で話題に出しといて、寂しくなったんか」