物心つく前から、俺の未来は決まっていた。
まだ三つの世界の境界が曖昧だった時代。混沌極めた魔界を統一し、その頂点に君臨せしめた覇者─ 魔王エンデヴァーの後継者。
次世代の魔王。
生まれたばかり俺の顔を一目見た時から、親父は俺を自分の後継者とする事を決めたらしい。兄弟の中で俺が一番強い魔力を持って生まれたから。
次期魔王としての教育は幼い頃から始まった。一般教養を始め魔界の歴史から現在の各地方の情勢まで小さな頭の許容量などお構いなしの知識が詰め込まれ、体には更に魔力を高めるための訓練や戦闘技術を叩き込まれても俺の中身はからっぽだった。
同じ年頃の子どもはおろか、兄弟とすら遊んだ記憶も無い。
生まれた時から父の敷いた覇道を歩むことを強いられてきた。からっぽだった俺はそれに疑問や不満を感じる事すら無かった。

手と手　本当に付き合ってんのかな、俺が？あの及川と？とバスに揺られながら菅原は思う。
　恋人らしいことは何もしていないので未だに実感がわかない。これから二人で会うということすら、なんだか信じられないような気がする。
　それでも及川は、毎回ちゃんと待っている。バス停の横にまっすぐ立って、笑顔で手を振っている。真冬の暗い夕方に不釣り合いな存在感を放って。
　カフェでたわいない話をしているだけで時間はあっという間に過ぎて、さっきのバス停の向かい側に並んで座ってバスを待つ。暖房のよく効いた店内とコーヒーの温もりはとうに消え失せていた。
　辺りは真っ暗で静かで、自分の隣にいるのが誰なのか分からなくなるような変な気分になる。俺ってまだ及川のこと全然知らないなと思う。

５日前に私の誕生日を祝い、その日の勢いで灰原に告白をしたら嬉しい返事を貰って、付き合いを始めた。
それでも何かしら特別な変化はなく、世間一般的には夏休みという時期でも高専の学生寮で灰原と共に出されている課題と報告書を片付けていた。
「暑いねぇ」
「冷房は効いてるはずなんだがな」
「一旦休憩しよ！冷たいおやつ作ったんだよねぇ」
そう言って立ち上がって冷蔵庫の方に足を進める灰原の後ろ姿を横目で見てから、向かいに座っていた灰原の方に置かれている小さな本へと手を伸ばす。
課題の一つの中に読書感想文という夏休みの宿題としては定番のものがあった。
普段から本を読む私自身は特に困る事はなく、比較的短めの小説の感想をまとめ上げて終わらせた。灰原も私に比べたら少ないとは言えど、本を読むことに抵抗がないはずなのに今回だけは随分と時間をかけていた。

自探索者で短冊書いてみた。★瀧本多空(傀逅)
相方といつまでも一緒にいれますように。てっぺんはほら自分で頑張るし

★髙橋廉(傀逅NPC)
相方とこれからも一緒にいられますように。↑いや、じゃあここに書くな。ワンチャン狙うなw

★縁結(コズバン)
ばあさんと過ごした日々が色褪せませんように。早く行きたいとか言うたらな、ばあさん怒るからな

★黒姫涼(VOID)
周りのものだけでも守れますように

★辰巳葵(ヨツマガ)
仁義なってないやつが滅びますように

★エドガー・フェイブル(冒涜都市Z)
一緒に探検した奴らのやりたい事が叶いますように！

★エマ・ワシントン(冒涜都市Z)
石板も手に入れた今、願うことはないね

★ケイン・ガルシア(冒涜都市Z ロスト)
友が無事であればいいさ

秋の社。
懐かしのゲーム機がセットされていて、モニターには昔ながらのドット絵のタイトル画面が映っている。

カイとクラマは、いつものように並んで座っていた。

「よし、じゃあスタートっと……お、キャラ選だ」

カイが2P側のコントローラーを手に取る。

「ハガー取っていいぞ、お前」

「……当たり前だろ。俺のだぞ」

当然のようにハガーを選択するクラマ。
巨大な筋肉市長のドットが、画面にドーンと映し出される。

「お前とハガー、身長5センチくらいしか変わらねぇってのウケるよな」

笑いながらそう言うカイが更に続ける

「お前も筋肉暴力市長見習って筋肉つけろよ。で、悪さした奴投げ飛ばせよ」

「どんだけ治安悪いんだよ。こんな平和な里にそんな奴いたら怖えだろ。

アニメ「やんき〜ようちえん」ブルーレイ&DVD副音声風🐯、🐯🌪️🐯「アニメ、やんき〜ようちえん。第一巻虎組、ブルーレイorDVDお買い上げ誠にありがとうございます」

🐯「本パッケージの副音声を務めさせて頂きますのはおれ、狼煙高校1年生の茶山虎太と」

🐯🌪️『同じく狼煙高校2年生、寅島唯華です♪よろしくね〜♪』

🐯🌪️『さて、挨拶はこれくらいにして…、虎太君。気持ちはわかるけど、【え…、第1回の副音声はおれとヒロ君じゃないのやんき〜ようちえんの初期組なのにせっかくりゅー抜きで2人きりになれると思ったのに〜😭】って、私の前で考えちゃうのは良くないと思うよ…』

🐯「そそそ、そんなコトオモッテナイヨッていうか唯ちゃんなんで初手からおれの心を読んでるのッ」

その香り、危険につき　ロンドン、メイフェア。春の夕刻。
　エードリアン・ヘアフィールドは、猫のエドガーを片腕に抱えたまま、届いたばかりの小包を開封していた。自身がオーナーを務める香水ブランドの、開発中の新作だった。
「えらく派手な箱だな」
　彼はうんざりして小さくため息をつく。香水部門はどうやらまた妙な企画に手を出したらしい。外箱を開けて取り出してみると、試作品の小瓶のラベルには、小さな文字でこう書かれていた。
“Selective Aphrodisiac – Only effective on receptive temperament（選択的媚薬―受容的な気質にのみ効果あり）”
「何だそれ？」
　エードリアンが眉をひそめながら蓋を取った瞬間、

引っ越してきて数度目の夏休み。住み慣れてきた町の、いつも行かない場所に行ってみようと思い立った。
確か山の方に、入れそうな林があったはずだ。
少し散策してみようと足を踏み入れた。


林は頻繁に人が立ち入るようで、踏み固められた道を歩いて行く。しばらくすると、小さな池に出た。
「わぁ…良いところだ～！」

自然の中にいると、何かパワーが湧いてくる気がする。
透き通った水面に見とれていると、ふいに後ろから話しかけられた。

「おい、そこでなにやってんの」
まだ声変わりの終わっていない少年の声。振り向くと、子供が木の陰に立っていた。線の細さと整った顔立ち、そして肩まで伸びた淡いミルクティー色の髪のせいか、中性的な印象を受ける。

「ゴメーン！翔陽くん、ないわ〜〜」


　一世一代の告白は、侑さんの「やって俺ノンケやもん」というマイク越しの一言で砕けて散った。あ、こんな盛大に振られることってあるんだー。ショックといえばショックだけれど、ここまで派手に振られるといっそ清々しさすらあった。


　＊


　プロデビューして最初の2年をブラックジャッカルに所属したのち渡伯。成人してからはブラジルで過ごした時間の方がもう長い。そろそろベテランに足を踏み入れる今だからこそ、もっと新しいことに挑戦したい──。ということで、籍はアーザスに残しつつ今季限りの契約で日本のリーグに戻ってきた。所属チームにこだわりはなかったけれど、今この国で一番強いセッターがいる場所を希望した結果、古巣に戻ることとなった。

中華BLっぽいもの　幼い唇から思わず感嘆の吐息が零れた。
　神仙がこの世に顕現するなら、きっとこんな姿をしているだろう。
　清水に咲く清廉な蓮の様なその少年は、真冬の冴えた空気の中で白い指を真っ赤にしながら泥だらけの衣を必死で洗っていた。雪の様に白い頬にも泥が飛んでいる事と先程までの喧騒とを鑑みるに、彼はあの騒動に関わっていたのかもしれない。
　洗っている衣はこの洞山で支給される道衣だ。真っ白な道衣は黒い泥で汚れていて、彼はその泥を落とそうとしているらしい。
　黎雪花（レイシュエホワ）には関わるな。
　垣間見ていた少年はそんな話をふと思い出す。
　それは由緒正しい道門である黎氏に入った者達の間で密かに囁かれる話だった。
　古くからある道士の修行場として姚淵山黎氏は非常に有名だ。厳しい修行に励み、やがて仙道に至る為に研鑽を積む若者達が集まる修練場を設け、広く門徒を集めている。

空は綺麗な青空､下には森が広がり

「悟飯さん､ここでいいんですか？」
「ああ､この森でいいはず｡トランクス､もう会えないかもしれないが•••今までありがとう｡」
「さみしいこと言わないでください､きっとまた､オレは､この世界に迎えに来ますから｡」
「じゃあ､行ってくるから｡」
「はい｡」

トランクスが乗るタイムマシーンが消えると､俺は地上の森に降りていく｡
気配はやや小さい｡
やはり､この森で正解だ｡

「悟天｡」

呟く名前
あの時以来の思い出と

この世界に来て怪しまれないようにと､気配は消している｡
歩いて
歩いて
そこで倒れている青年を見つける事が出来た｡
駆け寄る､熱がすごくあり苦しそうな表情､
身体を起こす､口に薬を

「無理か､なら｡」

呼び方「オーガス、オライオン、英、リーベル、ヴェイル…」
　指を折ってその数を数えていく。すると隣から不思議そうな視線を向けられた。
　隣にいる男ー、八乙女楽は呼んでいた台本を閉じた。
　どうやら大和の発した言葉が気になったようだ。
「如何した？」
「お前と共演した作品の、お前の役名だよ。色々あったなー、って思って。あ、最近だとガイアもか。あと頭領…ってか俺からしたら呼び方は兄貴だったけど。あれは新鮮だった」
　実際は俺の方が年上なのにな。そう言えば、数ヶ月だけだろ、と返される。
　拗ねたような八乙女の言葉にふふ、と笑いながら大和はふかふかのソファに身体を預ける。八乙女がこだわり抜いて購入したというそれは、大和の身体を優しく受け止めた。