甘美古城の扉を小さな手がノックする。
コンコンと軽い音が鳴り、少しの静寂が訪れるとその静寂を断ち切る様に古城の扉が大きな音を立てて開扉される。
「君でしたか。」そう言い、死神は顔を覗かせた。
「うん。お母さんから美味しい紅茶を貰ったからゾグゾさんにも飲んで欲しくて…。」
手元のバスケットに目をやると紅茶の茶葉と焼き菓子のマドレーヌが入れられていた。
少し形が不恰好な物もあり、手作りである事はすぐに分かるような物だった。
「…！ 私の為にここまで来てくれたんですか！」
ゾグゾは仮面を付けていながら喜怒哀楽は分かりやすく、その喜びようは少年エメラダの目にも明らかであった。
ゾグゾは嬉々としてエメラダを古城の中に招き入れ、自室まで連れていった。

早寝と夜更かし「マーヴ？今何してる？」
『今？そろそろ着替えて寝ようと思って、立ち上がったところだよ』
スピーカーから聞こえる声はいつ聞いても甘い。夜はまだ始まったばかりのはずだが、マーヴはすでにその一日を終えようとしていた。
「早くない？」
『え、そう？』
一方の俺は、さて今夜は何をして過ごそうかなどと考え目が冴えていた。こちらの時刻は日付が変わって1時間ほど。マーヴの時計の針はまだ12のいくつか手前を指していて、日付も変わっていないはずだ。
「マーヴ、明日休み？」
『休みだよ』
この一言でさえ機械越しでなく直接聞きたい。手のひらに収まる小さな機械で、マーヴの甘い声を正確に再生できるとは思えない。
「ならもうちょっと話そうよ、ね？」

ふたりの庭で 外はまだほんの少し暗く、夜とも朝とも呼べない時間。何か物音を聞いたわけでもなく、ただ自然と目が覚めた。昨夜は恋人と向かい合って眠りについたはずが、今は反対方向を向いている。そっと隣を振り返ると、恋人は本を読んでいた。ベッドサイドランプの柔らかな光が恋人とその手元を優しく照らす。
「マーヴ…起きてたの」
「ん？ああ、なんだか急に目が覚めてしまって。すまない、起こしちゃったかな」
「ううん、俺もなんか勝手に目が覚めちゃった」
答えるとマーヴは小さく笑った。読んでいたのは俺が勧めた小説。結構気に入ってくれているみたいだ。マーヴは本を閉じて話し始めた。
「考えたんだけど…」
「なに？」
「このまままた寝るのもなぁって」

男子高校生審神者SS　堀川国広の自室に行くと、彼も布団に横たわっていた。
「堀川、具合はどう？」
　寝ているかの確認も込めて小声で話しかけると、ゆっくりと瞼が開く。
「ああ、主さん、すみませんこんな体勢で」
　起き上がろうとする堀川の肩にそっと触れて首を横に振る。俺が枕元に正座をすれば、堀川は大人しく布団に横になってくれた。
「いいよ、痛いでしょ？」
「ちょっとだけ。主さん、勝てなくてすみませんでした」
「謝らないでよ、悪いのは俺なんだ。強くなりたくて焦ったせいで。もっと慎重に戦場を選んでいれば……本当にごめん」
　俺が頭を下げると、堀川国広は眉を八の字にして苦笑いをする。
「主さんの気持ち、分かるなぁ」
「え？」
「僕も同じなんです。早く強くなりたくて焦っちゃって。和泉守兼定って知ってますか？」