瞼を透かして、朝の淡いこがねの光にやさしく意識が呼び起こされる。
理性を紡ぎ上げるまでのわずかな思考の空白の中、穏やかさに満ちた目覚ましにカーヴェはゆるりと瞼をあけた。
「っ……！？」
それを台無しにするかのように頭に響いた鈍痛にカーヴェは呻くと力を入れていた体を弛緩させてそのままシーツに崩れ落ちる。
この不調には覚えがありすぎる。カーヴェは昨夜の自分がどれだけアルコールと仲良しだったか理解をし、そして記憶を探ることを放棄した。頭痛に耐える心構えができると同時に、今度は気持ち悪さに襲われる。歴代の最悪な二日酔いを更新するほどではなかったのが幸いだ。
室内に人の気配がしたのにカーヴェは安心した。
どうやら同居人はまだ出勤前だったようだ。だったら出ていく前に水を持ってきておいてもらおうとカーヴェは口を開く。

泥酔温周泥酔

「阿絮！」
朝から武庫の外へ出ていた温客行は、息を弾ませ中へと駆け込んだ。
外は相変わらずの雪山ではあるが、季節は春。
麓へ近づけば花は咲き誇り、ここまで流れてくる風すら湿った土と花の香りが混ざるようになっていた。
「阿絮！いるか！？」
「老温、こっちだ」
名前を呼べば、すぐに応えがあり奥から気配がする。
二人で雪山の神仙となり早数年が過ぎた。
氷雪を食べ、鍛錬をして過ごす生活にも随分と慣れて、ゆっくりとした時間を過ごす日々。
周子舒は奥義書や農書を紐解いては楽しそうに読んでおり、そういえば遊ぶより鍛錬の好きな子供だったなと思い出して苦笑する。

「いたいた！阿絮、見てくれ！」
巻物を読んでいたらしい周子舒がくるくるとそれを巻き、棚へ戻す姿を見つけた温客行は子供のように駆け寄り、手に持っていた物を差し出した。

依微香雨泥酔阿絮

「老温」
　基本的に酒の強い周子舒は、どれほど飲んでも呑まれることなどほとんどない。
「老温〜？」
　それは周知の事実であり、最近になって韓英から託された弟子すらも、提げた瓢箪の中身が酒であることを知っていた。
「どうしたの？　阿絮」
「老温、おまえも飲むか？」
　実に景気よく発せられる言葉は、普段よりは気安いものの温客行としては見慣れたものだ。
　だが、それが四季山荘の広間でなければ、という前提があるもので。
「なんだ？　老温、いつもおまえは鬱陶しいくらい俺の隣にいるのに、どうして今日は、そんな離れてるんだ？」
「……師匠？」
　目をパチクリとさせる張成嶺は、普段凛々しく時に優しい周子舒の背中ばかりを見てきた。それでも時折り見え隠れするうちに押し殺した脆さを見てより師匠として敬い、神仙となっても尚こうしてふらりと四季山荘へ顔を出す師匠と、師叔の二人を心から尊敬し敬愛していた。

日帰り温泉の予定が乱交セックス旅行になった話　襖に手を掛けたところで時間が、空気が止まった。部屋の中では握野さんたちがゆっくりお酒を飲んでいるはず。それなのに部屋の中から矯声が聞こえるのはなぜでしょう。私が大浴場へ行っている間にそういうビデオでも持ち込んで……それにしては女性の声が聞こえませんね。
　ガタン、と右手の扉からも音が立つ。お手洗いの個室……どなたか体調を崩されているのでしょうか。
「ひぃ、あぁあ♡　はあっ、あ"、ぉ♡」
「え……」
　そのやらしい喘ぎは鷹城さんの声に似ていたが普段の端正さから程遠くて確信が持てない。煩く早く打っている心臓を浴衣の上から押さえつけて、ゆっくりと右肩を開いた。迷った振りをして襖を一瞥したものの、一人でそちらを確かめる勇気は出なかった。

何がどうして【side-A】　何がどうしてこうなっているのか。
　自分にも全く理解ができない。

　何故、私は出会って１週間程しか経っていない、旅を共にする男と同衾しているのか。

　隣で寝息を立てているのは歴とした、男だ。
　ジャン＝ピエール・ポルナレフ。少し前、この旅に加わった、敵として現れたフランス人。
　退けはしたものの、対峙した際に見せた、その自信に裏打ちされた高い能力と彼の持つ貴い騎士道精神に感心を抱いた。
　妹の仇討ちのために旅をしていたという。その中でDIOと出会い、肉の芽を埋められ私たちの元に刺客としてやってきた。話を聞いた末、我々と道を同じにすれば、妹の仇も現れるだろうという結論に至り、旅の同行者になったわけなのだが。

何がどうして【side-P】　何がどうしてこうなったのか。
　目の前で穏やかな寝息を立てている男がいる。
　知らぬ仲ではなく、見知った……見知っているどころではない、現在寝食を共にしている旅の仲間の一人だ。出会って数週間の男が、今、同じベッドで、俺の隣で、寝ている。

（これは……どういう状況、だ……？）

　妹の仇討ちの旅の最中。見つからない仇と過ぎていくだけの時間に焦り、そこに付け込まれた。
　その結果、今旅を共にする一行の命を狙い、敵として彼らの前に立った。その際、一行の一人と戦い、負けた。本来ならそいつの持つスタンドの炎で焼かれ、死んでいた。

　そんな俺を助けたのが、モハメド・アヴドゥル。
　目の前の男だ。
　
　冷静で思慮深く、一行のリーダーであるジョセフ・ジョースターを支える参謀、と言ったところであるこいつ。スタンドに対する知識やそれ以外にも詳しく、頼りにはなる。いい意味でも悪い意味でも、真面目で頭が硬い。

酒を飲むのは楽しい。大勢の仲間に囲まれた場なら尚更だ。皆と楽しく話して笑って、しこたまアルコールを摂取して。そうして待っているのは二日酔いだ。げっそりしながらベッドから起き上がり、鈍く痛む頭を抱えながらため息を吐く。ブラインドの隙間から漏れ出る光でさえも、今のカインにとっては毒でしかなかった。
昨夜の飲み会に参加したことは後悔していないが、もう少し酒量を押さえておくべきだったと心からそう思う。やっぱりテキーラを頼むという同僚を止めておくんだったと後悔したところで、頭痛がよくなってくれるはずもない。もう一度ため息を吐いて、とりあえず水を飲もうと顔を上げたところでぽかりと口を開いてしまった。
広い。めちゃくちゃに部屋が広い。しかもどこもかしこも高そうな品物で埋め尽くされている。安い家賃だけが取り柄のカインの部屋とは似ても似つかない、全く知らない部屋だった。