キンモクセイと金木犀海賊王という座に君臨し、世界中を旅してから幾分過ぎただろうか。



ここ2、3年は四季に賑わうこの島でルフィは恋人であるローと思いのまま過ごしている。
夏の暑さは身を潜め、冬に向かい身支度をする秋の冷えた風が島には吹いていた。



基本他のクルー達は思い思いに過ごし、ごく稀に両船の数人が遊びに来て他愛もない話をする日もあった。



この日は女性陣が遊びに来ていた。

ローとルフィの為にフランキーが建ててくれた寝室と水周り、キッチンのみある海沿いの小さな家のバルコニーでロビンが一人読書をしている所にルフィが近づき胡座を描き隣に座る。
何か言いたそうだが口をへの字にして首をぐりんぐりん傾げながら、性に合わず悩み続ける船長に思わずロビンが古書から顔を上げ一声掛けた。

駄犬(入大)「薫サン１回ワンと鳴いてくれませんか？」

夕食も終わりのんびりと今のソファに2人並んで腰掛けテレビを眺めていた時、入縄が大内の方をじっと見つめて唐突に強請れば大内はあからさまに嫌そうに眉間に皺を寄せる

「理由だけは聞いてやる」

すぐにでも断りたい所だが恋人のおねだりとなれば理由くらいは聞こうと眉間の皺を伸ばし溜息をつきながら入縄の言葉を待てば、入縄は一旦海賊が出てくる映画を写すテレビを眺めて

「いえ、昔のことを思い出しまして…懐かしく思ったんですよ。今は飼い犬になる気はあるのでしょ？」

昔の事といえば、2人の前世の話を指しているのだろう…運良く2人とも昔敵対していた事を思い出していた為すぐに話は通じるのだが、大内は更に頭が痛くなる感覚に襲われ顳顬を軽く撫でた

🌐の誕生日の翌朝の話「……おい、そろそろ離せって」

そう言うと腹に回った手はさらにぎゅうと締め付けを強めてきた。
はぁ、と何度目かのため息が漏れ出る。
ここで無闇に身を捩ろうものならさらに事態を悪化させるだけ。
経験上分かっていることなので今は大人しくしてやっているのだが……。



ここはとある冬島。
今背中に引っ付いているこの金髪男を掻っ攫い夜中に適当に連れ込んだ、なんてことない街のなんてことない普通の宿だ。
窓から差し込む日の光はとっくに世界が動き出している時刻であることを告げており、遠くの方からは市場の喧騒も聞こえてくる。

朝目が覚めてから二度寝することもなく身体を叩き起こしたゾロ。
身体は未だ気怠さを引きずるが比較的寝起きはいい方だ。

DIE FOR YOU葬列、石造りの十字架に掘られた"死体"の名前。
黒い集団と、啜り泣く音。
小雨の降る中、ドフラミンゴは掘られた穴に埋められていく棺をただ、眺めていた。
最前列に並ぶドンキホーテ・ファミリーから、大分離れた場所で見守る"基地長"ヴェルゴにちらりと視線をやってから、ドフラミンゴは静かに瞳を閉じる。

(・・・奴を、呼べるなァ、"役得"だったな。)

ぼんやりと、はっきりしない意識の中で、ドフラミンゴはふと思う。
本来、交わることの無い自分とあの男の歩みは、"職権"の"乱用"で呆気なく重なったのだ。

『G-5の・・・基地長？あァ、"ヴェルゴ"基地長だね。

Pinguis　ペンギンは。
　換羽の時期に、海に入れなくなるので。
　餌が取れなくなる。
　つまり、ニ週間ほどの断食生活だ。
　───なので、その前に。

「……しまったな」
　ポーラータングの食料庫がすっからかんになっているのを見つけたシャチは、舌打ちをした。予測が少々、外れてしまったらしく。周期を把握しようとするものの、多少のズレは必ず起こる。なかなか難しい。ポーラータングは潜水艇だ。浮上しない時は長くて一週間。食料の調達などの配分を計算しなくてはいけないのだけれど。こういったイレギュラーな場合は、致し方ない。強制的に物資調達のための島に上陸しなければ。
「キャプテーン。緊急です」
　船長室に赴いて。いつも寝不足なキャプテンであるローの隈を見ながら、状況を説明する。チッ、と舌打ちをして頭をガシガシと掻くローに、シャチは苦笑いをした。

「おいそっちどうだ！」
「いえ、こっちにはいません！」
「くっそ！侵入者一人にどんだけ時間かかってんだ！」

飛び交う大声、バタバタと忙しなく混ざる足音。
船員総出の一大事。
そんな中、船内の物陰に身を隠し、すぐ後ろを通り過ぎた足音にホッと胸をなで下ろす男が一人。オレンジ色のくせっ毛をぴょこぴょこと遊ばせ、前髪に黄色のメッシュが入ったこの男こそ、この騒ぎを起こした張本人。

船員は10人程だと聞いていた。ならば余裕だと啖呵を切って滑り込んだ敵船。宝物庫を求めて鼻歌混じりに曲がった角で、バッタリ。敵と向き合って思わず挨拶、こんにちは。

「ははは……」

苦し紛れになんとか誤魔化しの薄ら笑い、キョトンと目を丸くする敵を置いて、彰人は一目散に逃げ出した。すぐさま後ろから割れんばかりの怒号が飛ぶ。どうしたどうしたとわらわら。次から次へと沸き出てくる船員に、彰人は心の中で怒鳴り散らした。