｢劇場の皆さんにお知らせします。間もなく劇団△△による秋公演、○○の公演が始まります。席をお立ちになっているお客様はお席にお戻りください。上演中はスマートフォンなど音の出る機器の電源はお切りいただき………………｣



劇場に鳴り響くアナウンスに、類は開演間近の空気を感じるために、そっと目を閉じた。客席からはザワザワとお客さんたちの声が聞こえるが、舞台袖では開演前の独特な緊張感が漂っている。今日は１ヶ月近く稽古を重ねてきた舞台の初日公演の日である。有難いお話を頂いてから、この1ヶ月近く、毎日のように稽古を重ね、劇団員の人たちとより良い舞台を作ろうと試行錯誤してきた。


類はそっと目を開く。密かに周りにいる劇団員たちや裏方さんたちの顔を見れば、皆緊張感の中で、それでも幕が上がるのを今か今かと待っているのが見て取れた。その気持ちは類も同じである。幕が上がった瞬間のお客さんの反応、これから起こる数々の展開に彼らはどんな反応をくれるだろうか。舞台初日、幕が上がるこの瞬間にしかない高揚感を類も感じていた。

ばら庭園にて「だからね、悪魔が悪いんじゃねえと思うんだ。悪魔は人間なんだ、強い人間じゃなくてまだ未成年の子供だ。そうじゃなかったらキリストにあんなこと言わねえ。あれは叫びなんだよ。なんにも手に入らなかったやつが最後に頼るのはかみさまだろ？飢え死にしそうだから石をパンに変えてくれ、なんにもいいことねえから神殿から飛び降りて死なない奇跡を見せてくれ、親にさえどうしようもねえって言われたおれに媚びへつらって土下座してくれって。なあ？一か月以上飲まず食わずでもこのくらいキリストなら朝飯前だろ？奇跡を起こせるんだから。なのにあいつなんもしなかったんだ。助けてほしいって知ってたはずだろ、わかってたはずだろ、まるで忘れてたかのようにメシも奇跡も権力もなんにも与えてくれなかった。だからアダムとイブとヘビで肩代わりしなきゃいけねえ。楽園の島でなんにも知らねえまんま生きられなかった3人が。誘惑全部突っぱねた神の子の代わりにおれたちがさ、しなくちゃならなくなったんだ。しょうがねえよなかみさまがしてくれないならおれらでやるしかねえんだ、おれらがエースを」

ダカールの日zダカールの日


「一つ頼みがあるのだが」

機嫌が良さそうな様子でロックグラスにアルコールを注いでいるアムロに、そう言って話を切り出した。

アルコールを注ぎ終わり、グラスを片手に「頼み？貴方が？」と少し戯けた様子で返事をしたアムロに半ば被せるように「たまに今日のように二人で話がしたい」と伝えた。

アムロはシャアのその真剣さにそぐわない簡単すぎる申し出に少し驚いた顔をして、それからすぐに「そんな事でいいのか？」とほんのりと酔いを纏わせた笑顔で答えた。

あぁ、やはりアムロ・レイは誰に対しても優しい。シャアは胸の内で静かな感動に震えながらも、続く言葉をわざと遠慮がちにしながらも急いだ。

「あぁでもベルトーチカさんが嫌がるかもしれないな」

　壇上に立ったフリスクはマイクを少し調整した後、手にしていた原稿用紙をチラリと見て、そしてそれを小さく畳んでしまった。
　白いパンツスーツ姿のフリスクは、もともと細身で小柄だというのに、大勢の人間達に囲まれ、広い壇上でますますちっぽけに見える。
　深呼吸をして唇を引き結び、聴衆の中の一点をまっすぐに見つめ、
　そして明確に、誰かに向けて微笑んだ。
「…まず、少し砕けた言葉を使うことをお許しください。ご覧のとおりわたしは子供…ガキンチョで、これからお話することはわたしの友人たちについてのことです。
いま、世界中の人間の皆さんはとても戸惑っているのではないかと思います。
姿形が違い、文化も違う。突然押し寄せた隣人を愛せよと言われても困る。そうだと思います。

ひとりぼっちの夢の話と、僕らみんなのほんとの話　－－これは、夢の話。

「ねえ、鋭心先輩」
　ぼやけた視界に見えるのは、鋭心先輩の赤い髪。もう、手も足も動かない。ここは南の島のはずなのに、多分きっとひどく寒くて、お腹が空いて、赤黒くなった脚が痛い。声だけはしっかり出た。
「なんだ、秀」
　ぎゅっと手を握ってくれたけれど、それを握り返すことができない。それができたらきっと、助かる気がするのに。これはもう、助かることのできない世界なんだなとわかった。
　鋭心先輩とふたり、無人島にいた。百々人先輩は東京にいる。ふたりで協力して生き延びようと誓った。
　俺はこの島に超能力を持ってきた。魚を獲り、木を切り倒し、知識を寄せ合って食べられる植物を集め、雨風を凌げる小屋を建てた。よくわからない海洋生物も食べた。頭部の発熱器官は鍋を温めるのに使えた。俺たちなら当然生き延びられると励ましあった。だけど。