司が生理男子の話ドロリ、と何か柔らかいものが股から流れ出たのが分かった。司はビクッと肩を揺らし、ぎこちない動きで脚本を近くのベンチに置いた。背中を嫌な汗が伝う。水分補給をしながらガリガリとノートに何かを書き込んでいる類にそっと近寄ると、司は少々引き攣った笑みを浮かべた。

「すまん。トイレに行ってくるが、もしかすると練習の再開時間に間に合わないかもしれん」

「うん、分かったよ。ゆっくりで大丈夫だからね」

優しく微笑んだ類にまたすまん、と呟いて、司は更衣室へと向かった。一応あれも持っておいた方がいいだろう。シンプルなポーチを鞄から取り出した司は、更衣室から一番近い場所にあるトイレに入った。個室の扉に鍵を掛けて、ゆっくりとズボンと下着を下ろしていく。

「頼みたいことが…あるんだが…いいか？」

　普段の物言いとは全く別のしおらしい態度。なるべく不安にさせないように柔らかく笑い「ん？」と返す。幼女を相手にしているような気分、今の輝二にはそれぐらいが丁度いい。


『生理来たんだけど、輝一の部屋行きたい。いいか？』と送られてきたメッセージ。気づくのが遅れて２０分ほど経っていた。慌てて『だいじょぶ』『もちろん、』『いいよ』『大丈夫だよ』『おいで』と連投。気にしいなあの子が気を使わないように、全力で答えなければ。

『ありがと。向かわせてもらうな』
　のあと、一時間足らずにインターホンが鳴らされた。


「よっ」

　何が「よっ」だ。こっちはぼろぼろげっそりさせながら来ると思って身構えていたのに、案外元気そうで拍子抜けした。…多分、夜にでもこの元気はなくなるんだろうけど。呆れ顔をつくり、お泊りセット一式を受け取り中へと通す。セットといっても名ばかりで、トートバックの中身はほとんど空に近い。毎週のように泊まりに来るから、俺の部屋には化粧水やら歯ブラシ、しまいには充電器とヘアアイロンまで完備されている。軽いバックの中は明日の服と下着と、前回貸したDVDと小説しか入っていない。下着も一組だけは置いてあるから、これは”専用のやつ"なんだろう。

「ちょっといいか？」

　ちょんと、手の甲を突かれる。顔を上げたら風呂あがりで頬をほんのり赤くした輝二が傍に立っていた。
　取り決めたわけではないけど、金曜日の放課後は決まって俺の部屋に来るようになった。二人で買い出しに行き、当たり前に夕飯も共に食べ、たまにだけど一緒に入浴もして。なのに今日は「先にお風呂入ってくれ」だ。別々に風呂に入ることのほうが多いから、それは特に不思議じゃない。だが頑なに後で入ると譲らない。ホストは俺だし、客人の立場な輝ニより先に風呂に入るのは気が引けて。渋る背中をいいから！と押されて仕方なく従ったんだ。交代で浴室へ消えていった輝ニが30分ほどで戻ってきた。彼女にしては珍しい。まるで子供のように浴槽で遊ぶときもあればご婦人のようにぼぅっと湯に揺蕩うこともある、一時間ほど帰ってこないのなんてざらだ。一緒に浸かってるときは大抵ゆで上がってしまう。もういいだろ〜と真っ赤になった俺を指さしてケラケラと笑うんだ、酷いよなぁ。

　目が覚めた瞬間、嫌な腹痛に気付く。マシになるわけでもないのに、布団にくるまったまま身体を縮こめてみる。
　予定日が近かったからナプキンはつけていたけれど、我儘を言っていいなら昼間に始まってくれたらよかった。出血してすぐ薬を飲めればいくらか楽なのに、もう痛くなってしまっては薬も効きづらいのだ。
「ううううう」
　勝手に溢れそうになる涙を引っ込めるため、ぎゅっと目を閉じて、深呼吸。だめだ、泣くな、泣くな。
　枕元のスマホで時間を確認した。ルカはもう帰ってきているだろう。ぽちぽちメッセージを打ち込む。
　生理…、はじまっちゃった…、悪いけど…、薬と…、水、もってきて…、もらっても…、いい…？
　送信。外で何かしていたのだろうか。バン！と玄関を開く音がして、ドタバタ階下で大きな音がする。とりあえず家にいてくれてよかった。…急いでくれるのはありがたいけど、頭に響く音が嫌で目を閉じる。