後悔隣の安定した寝息を乱さないように、俺はそっと身を起こした。
そのまま、洗面所に向かう。そこには当然、いつもの我が家の洗面台が鎮座していて、鏡には、僅かに無精髭を生やした寝起きのおっさん────つまり、俺の姿が映っていた。
いつもと何ら変わらない光景だ。幾度となく迎えた朝を、今日も同じように迎えた。
そう思えば、少しは落ち着くと思っていた。
────── しかし。
腰の痛みと身体の怠さは、否応が無しに昨晩のことを思い出させる。昨晩のことを思い出せば、景気良く寿命を燃やすような勢いで、心臓は暴れ回った。

「あ〜〜…………………」

昨日の夜、ついに俺は、モブと一線を越えた。衝動的でもなく、一方的でもなかった。
ずっと前から諦めていて、選ぶまいと決めていた道に、あいつは俺を引き上げようと根気強く手を伸ばし、俺は散々渋ったその後に、結局あいつの手を取った。

【キネwebオンリー展示】　君に夢中／おれ、ワルいヤツなんでこの頃、何にでもネズを見出してしまう。
というと何事かと思われそうだが、本当にそうなのだ。街角の化粧品の広告を見ればあの色はネズに似合うなと考えてしまうし、頬を撫でる風の心地よさにネズと一緒に散歩に来ようなどと思う。ネズの好きな場所。ネズの好きな色。ネズの好きな音楽。世界がネズで溢れていて、オレにとっては幸せで仕方ない。好きなもので溢れる世界が幸せでないはずがない。
こんな事を言ったら冷ややかな目で見られるだろうと思っていたが、存外気に入ったらしい。お前もなかなか詩人ですね、まあおれってあたりが変な奴ですけど。恋人になったのにどこかまだオレの一番大切な人になったという自信のないネズの態度が少しもどかしい。

悩む回遊魚「なぁじゅーしぃ、マグロみたいっつぁ、どういう意味なんだ？」
「……はっ？」
金木製の香る穏やかな秋の午後、空却はふと思い出した言葉について弟子に訊ねた。

　それは一週間ほど前、一応は恋人ということになっている男、白膠木簓が空却に向けて言った言葉である。
『お前はホンマ、マグロかっちゅうねん』
　そう言って、可笑しそうにけらけら笑っていた簓の様子を思い出す。
オオサカの街をあちこち簓に案内させ、あれはなんだ、これはなんだと手を引いて時間目いっぱい歩き通した。２人の休みが揃う機会はそう多くない。デートなどという浮かれ切った単語を使うのは抵抗があったが、だがあれは確かにデートだった。もっとも、２人の時間を楽しむというよりは、オオサカを最大限楽しむために奔走した、と言ったほうが正しいが。

※賢獅子の霊衣は各々好きなパジャマ的なものを着せて下さい。
ベッドの縁に座っている賢。の横に腰を下ろす槍。スプリングがギシッと鳴る。
程なくして槍が賢の肩に頭を乗せて寄りかかる。槍の頭を上から下へ髪をとかすように撫でる。その手で槍の頬に手を添えて賢の方へ顔を向かせる。(槍の表情は目尻を淡く染めて賢に浸透し始めてるor思わず緩く視線を逸らす感じか)。

添えた手の親指で槍の唇をゆっくりなぞる。慈しむように何度も優しく。満足したところで槍の瞼にキスを落とす(賢の口付けは基本音を立てない、押し当てるタイプだと信じてる)。
反射的に目を閉じる槍。その状態のまま槍の背中に賢のもう一方の腕が回り、支える形で優しくベッドへ倒す。

誰があの子を殺したの１. 事件
　《ワルプルギスの夜》から数日が経ったある日の午後、談話室のソファでオーエンが死んでいた。
　第一発見者は南の魔法使いミチルだ。心根の優しい素直な少年は、ソファに転がった死体に慌てふためいて、医者である師を呼びに行った。相手が常日頃から毛嫌いしている北の魔法使いであることはすっかり失念してしまったらしい。何を考えているのかわからない、不気味でおそろしい魔法使い――《ワルプルギスの夜》を共に過ごしても、その印象はさほど改善されなかったようだが、青褪めた顔をして倒れている仲間を見過ごすには彼は優しすぎたのだろう。
　一方、カインが入れ違いで談話室を訪れたのは単なる偶然である。元々は昼過ぎに魔法舎を出て王都へ向かう予定だったのだが、先方の都合で急遽日程が変更となった。おかげで午後の予定がまるっとなくなってしまったというわけだ。