記念に写真を撮った　人並みにミーハーな自覚はある。
　アイドルにも芸能人にも心を踊らせたことがあったし、友人と他校の男子の誰それが格好いいと話題に花を咲かせたこともあった。その弾けるような気持ちを行動に移したことはなかったけれど。
　紙面やテレビ越しでは満足出来なくなったとか。
　このチャンスを逃したら次は無いと大会中に声を掛けるとか。
　勇気と無謀と若さをセットにした行為に走ったことは、一度もなくて。
　それはその程度の興味関心だったのか、当たって砕けろが出来なかっただけなのかは、今でも分からない。

　そんな彩子にも、これまでの人生でたった一回砕けてしまったことがある。
　興味関心は十分。だって将来超有望株だ。
　当たって砕けない可能性も九割五分。何故なら一番付き合いの長い後輩だったから。

あの部屋　大学の最寄駅から地下鉄に乗って一駅。単身者向けのマンションの三階の一番奥の部屋。鍵を出そうとしたが、中に人の気配を感じてやめた。そのままドアノブをひねると、予想通りすんなりと回る。そして玄関の扉を開けば、小さなキッチンのある廊下の向こうで、メガネをかけて、デスクに向かっていたあの人がちらりとこちらに視線をくれた。
「また来たのか」
　呆れながら言うあの人に、ここからの方が学校が近いのでといつも通りの答えを返す。そうすると、少しだけだろといつも通りにあしらわれた。
　ここは僕の下宿先というわけではない。超進化研究所名古屋支部に正式に入所したリュウジさんが一人暮らしをしているマンションだ。もう少し超進化研究所の近くに住めばいいのに、何故か程遠い名古屋の中心部に部屋を借りている。そのおかげで僕は大学帰りに寄ることができているのだ。

社会人🎋✕高校生🦩□ 出会い □

　午前八時、電車が最も混み合う時間帯。

　サラリーマンやＯＬ、学生が足の踏み場がないほどにひしめき合っている。ぎゅうぎゅうに人の詰まった車内は息をするのもやっとだ。
　押し込められた中で誰もが眉をひそめる中、ひとりの男は悠然と当たりを見渡していた。
　身長が１８５センチメートルを超えると、つり革が顔の真横に当たる。
　その男は幼い頃から光過敏の影響で濃い色の入ったサングラスの様な眼鏡をかけている。なので、つり革の近くに立つと、持ち手の部分がカチカチと眼鏡のフレームに当たってうっとうしくて仕方がない。
　しかし大きな身体を出入り口付近に置くと、せわしないく続く人々の乗降の妨げになってしまう。慣れない電車通学で、男は身の置き場に少々困っていた。

そよりんって呼ぶと怒る明日までにこの会議の資料作成終わらせておいてね、千早さん」
「えぇー……そよりん、明日までって早すぎない？」
「会社でそよりんって呼ばないでくれる」
　ギロリとそよりん……じゃなくて長崎さんに睨まれた。
「長崎さんも手伝ってくれたらいいのになぁ」
「私は定時で帰るから」
「むぅ、一緒に残ってくれてもいいじゃん」
「私、仕事終わってるし、早く帰ってお家でのんびりしたいから」
「はい、はーい。わかりました」

「ご飯作って待ってるから、早く帰って来て」
　後からそんな風にそよりんにLINEされたらニヤニヤが止まらなくなった。
　私は早く仕事を終わらせようと取りかかったのだけど、予想以上に時間がかかってしまってまたこのこともそよりんに理不尽に怒られるんだろうなぁって思ったけど、何か幸せだなぁって思った。

メビウスの輪(上)俺は、白石蔵ノ介が嫌いだ。初めて白石を見た時に、俺はこいつを嫌いになると決めた。
うちは代々医者の家系で、父も兄も医者だった。薬剤師だなんて、医者のなり損ないだと思っていた。製薬会社に入って、研修で白石と出会った時。嬉々として毒草について語る奴を見て。やけに整った顔だけじゃなく、中身までいけ好かない奴だと思った。
同じ部署にでもなったら、たまったもんじゃないとは思ったが。開発部に配属された白石と、管理部になった俺とでは、普段は全く接点が無かった。そう、こうして同期の飲み会でも無ければ。
「白石、こないだの試合見たよ。すごくて鳥肌が立ったよ」
「サインちょうだいよ、サイン」
何の変哲もない大衆居酒屋で、上座に座る白石は同期に囲まれていた。弊社はスポーツチーム、所謂実業団を保有しており、白石も選手として所属していた。種目はテニス。俺には馴染みのない競技だが、先週行われた大会で白石は、かなりの好成績を収めたらしい。

カルナさんの奥さん妄想カルナさんのクシャトリヤの方の奥さん、すごいよね。という妄想。

■

　らぶらぶな夫婦サーヴァントを見かけたわし様。マスターの少年に
「わし様も妻とらぶらぶだったが、カルナ程ではないぞ。こいつときたらどんな宴でも妻を同席させていたからな」
　淡白なイメージがあるカルナの意外なエピソードに、マスターがカルナを見るとカルナはドゥリーヨダナを見た。
「そうだな。お前がいる宴には妻は何があっても必ず出ていた。妻はお前を愛していたからな」

「はぁ！？？」

　絶句するわし様にカルナは続けます。
「お前が彼女の憎い男を破滅させてから、ずっとお前の妻になりたかったそうだ」
「──そいつは誰だ？わし様が破滅させた奴など星の数ほどいるが？」

17時、ブースト、まだ終われない言いにくいんだけど、と上司が手を挙げた月曜日。
憂鬱が打鍵する指先を鈍らせるのに書類は増えていく水曜日。
週末の予定を楽しく話すひとたちの間に見え隠れするもうすべてをあきらめたという表情の仲間たちと静かにうなずきあった金曜日。
そして今日、土曜日。
１２月２４日。
僕はなぜかいつもよりも早く家を出て、休日ダイヤのせいだけれど、始業時刻にはパソコンを開いて書類と向き合っていた。
オフィス内には数人の有志がいるだけで、やたらと暖房の音が響いて聞こえてくる。
ごめんね、と何度も謝ってくれる上司は眉を八の字に下げていて、もういいですからとみんなでなぐさめていた。
そもそも上司のせいではなく、どこかもっと上流のひとたちのせいだとはわかっている。