0から始まるハッピーエンド「俺たち別れよっか」

ホークスから投げかけられた言葉に思考が止まる。グラスの中の氷がカラリと溶ける音がひどく耳についた。
前触れはなかったように思う。少し時間ができたからとホークス行きつけの店だという定食屋で舌鼓を打った。「時間ができた」という言葉に嘘はなかったらしく、食べ終わっても世間話をする余裕があったのは働きすぎるきらいのあるホークスにしては良い傾向だろう。話していた内容もいたって普通だ。先日久方ぶりに会った元級友たちとの交流についてや近頃話題になりつつある常闇の活躍についてなど。主に常闇が自身の近況について語って聞かせる形であったが、興味深げに聞くホークスの姿を見るのは嬉しかったし、時折僅かに零される愚痴の皮を被せた甘え(と常闇は思っている)を受け取れる立場にあることも喜ばしく思った。

これから何かあるかもしれない二人「あ」
「お……」
この再会は、彼にとって一言で言うなら、瓶詰にして冷蔵庫の一番上の棚の奥にしまってあったものを心ない人（この場合は本日の主役の深津である）によって引っ張り出されたようなものであった。深津の名誉のために言うと、深津本人が直接なにかしたわけではない。だが、この再会は間接的に深津によってもたらされたものである。そうしておそらく引っ張り出した瓶を見て遠慮なしに問うだろう。
――なんだこれは？　
彼はなんとかごまかそうとする。
――別になんでもないっすよ。
だが、深津は彼の返事など聞いていなくて、瓶詰のラベルと中身を確かめて指摘する。
――もう賞味期限切れてるんじゃないか？　三年も前の日付のものをなぜ後生大事に持ってる？　捨てないピョン？

05【言祝ぎ】　船の上にいるよりは物に溢れているけれど、デンシティのような都市と比べれば特筆した観光名所もないような、そんな田舎町。
　科学の粋を凝らしたあの街と比べたら仕様のない話だが、全てが不便でしかないように感じられるこの町は、良く言えばのどか。悪く言えば寂れていて退屈な町だった。
　けれど了見が知る、ネット機器が不得手な穂村尊にとっては、きっとこれ以上なく過ごしやすい町なのではないだろうか。とも思う。
　海辺は人影もなければ遮蔽物も少なく、風がよく通る。時期により海風はべたつきもするけれど、幸いにして今日のそれは心地がよかった。

　数えるほどしか時刻が印字されていないバス停は当てにすることなく通り過ぎ、路面をひたすらに歩いて自力で商店街まで辿り着いた。土地勘はないが方向感覚はある方だったし、何より迷うほど複雑な道もない。

轟出🚺が個性婚（偽装）をする話初めて見た時の印象は『不思議な人だな』だった。

いかにも着せられたという感じの桜色の和服を纏って、ちんまりと座る姿はかわいらしい。たとえ、その頬に化粧では隠せないほどの傷が刻まれていたとしても、大きな翠の目と、未だに童顔な輪郭は愛らしかった。だが、そんな彼女ーー緑谷出久ーーの戦う姿を、轟焦凍は見たことがある。黒い鞭を操り、己の身体ごと一つの武器であるかのごとく、過酷に舞う姿。獣か怪物かとすら思われるような、黒く変貌した様は、息を呑むほどに美しく、痛々しくもおぞましかった。

それが今、こうして平和の中でゆったりとしているのは、よいことなのかもしれない。

ただ、それが、轟との見合いの席でなければの話だが。

光の行く末　ＥＤ③別離そして……ルートあれからどれくらいの時が流れたのだろう。

エリューシオンに降り立ったアンジュはまわりの風景を眺めながらそんなことを考える。
ユエが地上に降り立ってから５年以上の月日が流れた。
人生の長さの中では長いとは言えない時間であったが、守護聖も半数以上は入れ替わった。そして、隣で手をつないでいる息子の成長を考えると短いとは言えない時間が経過していた。

「お前が育てた街でお前のことを感じていたいんだ」

聖地を去るとき、ユエはそう呟き、エリューシオンで「余生」を過ごすことを選択した。
自分たちが会うのはおそらくこれで最後。別れ際にそんな覚悟を決めて抱き締められたときの力強さは今でも忘れることができない。

「ここ、どこ？」
「エリューシオンよ」

光の行く末　ＥＤ②女王退官ルートＥＤ②～女王退官ルート

「せっかく女王初の婚姻をしたのに、初めて産休を取る女王にはなれなかったな」

ドレスに身を包みながらアンジュはそうぼやく。
ユエと話し合い、そしてレイナが頷いた結論。それはアンジュは女王の座を退官し、ユエとともに普通の人間として生きるということであった。
ユエのサクリアは急激に減ったとはいえ、完全に減るまでには多少の時間はあり、新任の光の守護聖に引き継ぎをしたり、ユエ自身が別れを告げる時間は残されていた。
そのためアンジュとユエ、それぞれの送別会とこれまでの功績を称えるため、今日は舞会が開かれることになった。

「いきなり慣習を全部変えるなんて無理とまではいかなくても、大変なことよ。恋愛を成就しておきながら女王になり、さらに結婚しただけでも立派な功績よ」。

光の行く末　ＥＤ①再会ルートＥＤ①～再会ルート

ここは相変わらず空が澄んでいる。エリューシオンに降り立ったアンジュが思ったのはそのことであった。
初めて育成地に降り立ったとき、隣にいたのはユエだった。今思うと結構ひどいことを言われたし、一方で通りすがりの子どもに彼と恋人同士だと勘違いされたりもした。小さな思い出のひとつひとつが懐かしい。

「お父様のことを思い出していたの？」

アンジュに話しかけてくるのは、小さな女の子。そう、アンジュとユエの血を引いた。
髪の毛こそ自分に似て桃色だが、瞳の色はユエを思い出す緑のもの。
性格はユエに似ているのだろうか。どこか誇り高く、諦めることを知らず、そして真っ直ぐだ。

ーこの子がいたからこそ、私は女王としての任務を全うできた。

光の行く末（共通ルート）朝の光が眩しい……
そう思いながらアンジュが目を開くと、そこにあったのは光よりも眩しいのではないかと思うユエの笑顔であった。

「よ、おはよ」

そう言いながら自分の額に、そして次はくちびるにキスを落としてくる。

「うん、おはよう」

ユエのキスが甘くて再び眠りに引きずり込まれそう。そんなことを思いながらアンジュは挨拶を返す。

「もしかして、起きるの待ってた？」
「ああ、寝ているお前もかわいいけど、やっぱりこうして目を開けて口を開いてくれるお前の方がかわいいからな」

恋人、そして婚約期間を経た上で婚姻して早３ヶ月。
恋人時代から互いの部屋で朝を迎えることがあったため、こうして朝を迎えるのも数えきれぬほどになったはずだが、朝、彼からこのような言葉が紡がれるのはいまだに変わらない。むしろ結婚したからこその余裕と安心感からなのだろうか。より素直に想いを口にしているような気がする。