相澤さんちの日常小話「んっしょ、んっしょ」

ダイニングテーブルで書類を書いていると、美月がプープー鳴る椅子を運び出した。自分の体の半分くらいはある赤い椅子を反り返って運ぶ姿は危なっかしくて目が離せない。
横目で美月の様子を確認していると、テーブルを挟んだ向かい側に椅子を置いている。その上に美月が登ると、ぷーう、と気の抜けた音が鳴った。最近すっかり口達者になってきた娘の顔がテーブル越しにぴょこんと現れる。不器用な緑谷が結んだ髪は左右で高さが違うがそれも可愛く見えてしまうから末期だ。後で結び直してやろうか。けどそうすると緑谷が少し不貞腐れるんだよな……。

「美月、椅子の上に立つのはいけません」
「はあい」

お返事だけは良い。
テーブルに両肘をつきまあるいほっぺたを小さな手で包んだ美月がにこにことこちらを見上げてくる。緑谷譲りの翠色の瞳がキラキラ輝いていた。

The Hole 2月島は絶望した。もし時間を戻せる力が自分にあったのなら、数十分前の自分に忠告したい。家を出ろ、と。

「信じられないっ！なんなのそのおっさん！なんでキスしてたの！？意味わかんないっ！」

目の前で叫ぶ女性…もとい、月島の彼氏である鯉登の婚約者であり、月島の務める会社とズブズブに癒着をしている政府の要人の娘、美月を、月島は死んだ魚のような目で見つめた。もう終わりだ。月島は前科者であった。前科者を雇ってくれる企業はそう多くない。その上家族にも恵まれなかった月島は荒れた青年時代を送ってきた。そんな彼を救ってくれたのが、今の上司である鶴見であり、そして月島を配下にしたいという鶴見の進言を快く受け入れてくれたのが、鯉登の父親であった。そんな彼らを今、月島は裏切ることになってしまった。もう、死にたい。いや、死のう。月島はゆっくりと立ち上がり、一言「すみませんでした」とだけ告げると部屋を飛び出した。玄関を抜けた途端、目の前に広がる空。そういえばここはビルの最上階だったではないか。よし、飛び降り自殺しよう。月島は手すりに足をかけた。しかし、後ろから物凄い勢いで引っ張られ、そのまま背中から地面に落ちた。這いつくばる月島の頬を、鯉登が打つ。

The hole初めて彼を見た時、なんて綺麗な男の人なのだろうと思った。浅黒い肌に凛々しい眉、そして真っ直ぐな黒髪は、たまらなく私を魅了した。この子が欲しい。私のモノにしたい。部屋に飾って、毎日眺めていたい。私は手を伸ばしてその子の頬に触れ、お父様を見上げた。

「ねえお父様、本当に貰ってもいいの？」
「勿論。今日からその子は、美月の許嫁になるのだから」

許嫁、とは。幼い私には父の言っていることがあまりよく理解できなかった。けれど、とりあえず彼は私のモノになる、ということで間違いはないようだ。私はドレスの裾を少しだけたくしあげ、首を垂れて挨拶をする。

「こんにちわ、私は美月って言います。あなたは？」
「…おいは、音之進じゃ。わいは、勝手に許嫁なんて決められて嫌じゃなかとか？」